Consider the fig tree – Suy niệm theo WAU ngày 25.11.2022

Jesus had just described the cataclysms that would come before his return in glory: portents in the night sky, an unnatural roaring of the seas, and the “powers of the heavens” shaking (Luke 21:25-26). And now he’s comparing these catastrophes to something as peaceful and lovely as the flowering of a fig tree. It seems out of place, doesn’t it? You would think a locust invasion might be more appropriate. Or at least a thornbush!

But Jesus is talking about the coming of his kingdom, not the end of all creation. He’s talking about that great day when all our deepest hopes and dreams are finally fulfilled. This is the kingdom of “righteousness, peace, and joy in the holy Spirit” (Romans 14:17). What better way to describe its arrival than by talking about life bursting forth into full flower?

What about all the upheaval Jesus described? Isn’t that part of the picture as well? Absolutely. But it’s not the end of the story. Just as we know that a thunderstorm on a humid afternoon will usher in a cool, breezy evening, we know that these trials and disasters will come to an end when Jesus, the Prince of Peace, returns.

So yes, Jesus is coming back. And yes, his coming will be marked by some frightening events. We don’t know when it will happen, but when it does, whatever period of darkness precedes it will give way to the brightness and the glory of a new creation. All suffering, fear, pain, and sorrow will be wiped away. Robed in the dignity of the children of God, we will stand before Jesus, the Son of Man (Revelation 21:3-4).

Jesus promised us, “Heaven and earth will pass away, but my words will not pass away” (Luke 21:33). Everything around us that we can see and touch today will ultimately fade or dissolve or burn away. But remember the hope and promise contained in that image of a fig tree in full flower. Because in the end, Jesus’ word will still be with us: a word that saves, a word that brings new life, a word that welcomes us into his eternal kingdom.

“Jesus, help me to be ready for your return. Come, Lord, and fill me with eager expectation!”

Chúa Giêsu vừa mô tả những trận đại hồng thủy sẽ xảy đến trước khi Ngài trở lại trong vinh quang: điềm lạ trên bầu trời đêm, tiếng gầm rú bất thường của biển, và “các quyền lực trên trời” sẽ bị lay chuyển (Lc 21, 25-26). Lúc đó Ngài đang so sánh những thảm họa này với một thứ gì đó yên bình và đáng yêu như sự ra hoa của cây vả. Nó có vẻ lạc lõng, phải không? Hẳn bạn sẽ nghĩ rằng một cuộc tấn công của châu chấu có thể thích hợp hơn. Hoặc ít nhất là một bụi gai!

Nhưng Chúa Giêsu đang nói về sự đến của vương quốc của Ngài, không phải là sự kết thúc của mọi tạo vật. Ngài đang nói về ngày tuyệt vời đó khi tất cả những hy vọng và ước mơ sâu sắc nhất của chúng ta cuối cùng đã được thực hiện. Đây là vương quốc của “sự công bình, hòa bình và niềm vui trong Thánh Thần” (Rm 14, 17). Còn cách nào tốt hơn để mô tả sự xuất hiện của nó hơn là bằng cách nói về cuộc sống đang nở rộ thành bông hoa?

Còn tất cả những biến động mà Chúa Giêsu mô tả thì sao? Đó không phải là một phần của bức tranh sao? Chắc chắn rồi. Nhưng nó không phải là kết thúc của câu chuyện. Cũng giống như chúng ta biết rằng một cơn giông bão vào một buổi chiều ẩm ướt sẽ mở ra một buổi tối mát mẻ, gió mát, chúng ta biết rằng những thử thách và thảm họa này sẽ kết thúc khi Chúa Giêsu, Hoàng Tử Hòa Bình sẽ trở lại.

Thật vậy, Chúa Giêsu đang trở lại. Và đúng vậy, sự xuất hiện của Ngài sẽ được đánh dấu bằng một số sự kiện đáng sợ. Chúng ta không biết khi nào điều đó sẽ xảy ra, nhưng khi nó xảy ra, bất kỳ khoảng thời gian bóng tối nào đi trước nó sẽ nhường chỗ cho sự tươi sáng và vinh quang của một tạo vật mới. Mọi đau khổ, sợ hãi, đau đớn và phiền muộn sẽ bị xóa sạch. Được khoác lên mình phẩm giá của con cái Thiên Chúa, chúng ta sẽ đứng trước mặt Chúa Giêsu, Con Người (Kh 21, 3-4).

Chúa Giêsu đã hứa với chúng ta: “Trời và đất sẽ qua đi, nhưng lời ta nói sẽ không qua đi” (Lc 21, 33). Tất cả mọi thứ xung quanh chúng ta mà chúng ta có thể nhìn thấy và chạm vào hôm nay cuối cùng sẽ mờ dần hoặc tan biến hoặc cháy đi. Nhưng hãy nhớ đến niềm hy vọng và lời hứa chứa đựng trong hình ảnh cây vả đang nở hoa. Bởi vì cuối cùng, lời của Chúa Giêsu vẫn sẽ ở với chúng ta: lời cứu rỗi, lời đem lại sự sống mới, lời chào đón chúng ta vào vương quốc vĩnh cửu của Ngài.

Lạy Chúa Giêsu, xin giúp con sẵn sàng cho sự trở lại của Chúa. Lạy Chúa, xin hãy đến và lấp đầy nơi con với niềm mong đợi háo hức!

The closing chapters of the Book of Revelation are filled with visions of the chaos and conflict that will accompany the final judgment when Jesus returns. But today’s excerpt concludes with a vision of hope: a new heaven and a new earth (Revelation 21:1). In the end, God’s perfect love will triumph. Every evil will be conquered and every wrong made right. Our Lord will bring in a whole new creation. And God “will dwell with . . . his people” forever (21:3).

This is our hope! One day we will live forever with our Father in heaven. But we don’t need to wait until Jesus returns to be close to God. Today’s psalm response reminds us, “Here God lives among his people” (see Revelation 21:3). Right here. Right now. In our fallen world. Even while our lives are still a mixture of the new creation and our sinfulness. Even today, God dwells with his people. And he will never leave.

Jesus is Emmanuel, God with us, even while we wait for his Second Coming. So how does God dwell with us now—and how can we experience it?

First, God dwells with us by the Holy Spirit. When we were baptized, the Spirit took up residence within us. He is always at work within us to move our hearts to pray and read God’s word. He is there to strengthen us in times of temptation. And he is there to remind us that we’re never alone.

Second, God dwells with us in the sacraments. Whenever we go to Confession, he embraces us and cleanses us of our sins. Every time we receive the Eucharist, he enters our bodies and fills us with his immeasurable grace.

Finally, God dwells with us in our ordinary human interactions. He reveals his faithful love to us through our families. He demonstrates his closeness through the kindness of a friend who listens to our worries. And he shows us his mercy when someone forgives us for having sinned against them.

One day, we will see God face-to-face in the new heaven and earth. But until that day, God mercifully lives among us. Right here. Right now.

“Thank you, Lord, that you are with me.”

Các chương cuối của Sách Khải Huyền chứa đầy những thị kiến về sự hỗn loạn và xung đột sẽ đi kèm với sự phán xét cuối cùng khi Chúa Giêsu trở lại. Nhưng đoạn trích hôm nay kết thúc với một viễn tượng đầy hy vọng: trời mới và đất mới (Kh 21,1). Cuối cùng, tình yêu trọn vẹn của Thiên Chúa sẽ chiến thắng. Mọi điều ác sẽ bị chinh phục và mọi điều sai trái sẽ được cải thiện. Chúa của chúng ta sẽ mang đến một sự sáng tạo hoàn toàn mới. Và Thiên Chúa “sẽ ở cùng. . . dân của Ngài”mãi mãi (21,3).

Đây là hy vọng của chúng ta! Một ngày nào đó chúng ta sẽ sống mãi mãi với Cha chúng ta ở trên trời. Nhưng chúng ta không cần đợi cho đến khi Chúa Giêsu trở lại gần Thiên Chúa. Câu trả lời của bài Thánh vịnh hôm nay nhắc nhở chúng ta, “Đây là Thiên Chúa sống giữa dân Ngài” (xin xem Kh 21,3). Ngay tại đây. Ngay lập tức. Trong thế giới sa ngã của chúng ta. Ngay cả khi cuộc sống của chúng ta vẫn là một hỗn hợp của sự sáng tạo mới và tội lỗi của chúng ta. Ngay cả ngày nay, Thiên Chúa vẫn ở với dân của Ngài. Và Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ.

Chúa Giêsu là Emmanuel, Thiên Chúa ở với chúng ta, ngay cả trong khi chúng ta chờ đợi sự tái lâm của Ngài. Vì vậy, làm thế nào Thiên Chúa ở với chúng ta bây giờ – và làm thế nào chúng ta có thể trải nghiệm điều đó?

Trước hết, Thiên Chúa ngự với chúng ta bởi Chúa Thánh Thần. Khi chúng ta chịu phép rửa, Thánh Linh ngự trị trong chúng ta. Ngài luôn hoạt động trong chúng ta để lay chuyển trái tim của chúng ta để cầu nguyện và đọc lời Chúa. Ngài ở đó để củng cố chúng ta trong những lúc bị cám dỗ. Và Ngài ở đó để nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta không bao giờ đơn độc.

Thứ hai, Thiên Chúa ở với chúng ta trong các bí tích. Bất cứ khi nào chúng ta đi xưng tội, Ngài ôm chúng ta và tẩy sạch tội lỗi của chúng ta. Mỗi khi chúng ta lãnh nhận Bí tích Thánh Thể, Ngài đi vào cơ thể chúng ta và đổ đầy chúng ta bằng ân sủng vô biên của Ngài.

Cuối cùng, Thiên Chúa ở với chúng ta trong những tương tác giữa con người với nhau. Ngài bày tỏ tình yêu chung thủy của mình với chúng ta qua gia đình của chúng ta. Ngài thể hiện sự gần gũi của mình thông qua lòng tốt của một người bạn luôn lắng nghe những lo lắng của chúng ta. Và Ngài cho chúng ta thấy lòng thương xót của Ngài khi ai đó tha thứ cho chúng ta vì đã xúc phạm tới họ.

Một ngày nào đó, chúng ta sẽ nhìn thấy Thiên Chúa mặt đối mặt trong trời mới đất mới. Nhưng cho đến ngày đó, Thiên Chúa nhân từ sống giữa chúng ta. Ngay tại đây. Ngay bây giờ.

Cảm ơn Chúa, Chúa đã ở bên con.