Cầu nguyện trong cuộc sống hằng ngày của bạn

Bring God with you throughout your day.

Whether you are praying for your marriage on your own or praying with your spouse, the most common springboard for your prayer life will be the daily blessings, challenges, and decisions you face as a couple.

There are different, simple ways you can approach your day as a husband or wife more prayerfully, bringing God with you throughout your day and inviting him into every part of your relationship. We hope that these suggestions will inspire you to deepen and expand upon the ways you currently pray for and with your spouse.

In the morning, I will sing of your love;for you are my fortress, my refuge in times of trouble. (Psalm 59:16, NIV)

Every day is a gift from God. How should we respond to this gift as a spouse or a couple?

Imagine giving your children a gift that “requires some assembly.” What is the first thing your kids do after they unwrap their present and jump up and down in excitement? They ask you to help them put it together, of course!

We think this example has something to say about how we might respond to the gift of each day. As we wake up, we unwrap the gift of the new day. Regardless of how we feel about the things we will face in the coming hours, we run to the arms of our heavenly Father and ask for his help in assembling this new day according to his purpose.

It’s tempting to behave instead like a toddler and run away with our new day, screaming, “Do by self! Do by self! Do by self!” But this turns out about as well as allowing a toddler to make all the arrangements for our day. Better to bring our life and marriage, our hopes and dreams, our fears and struggles, and all the rest to God in the very first moments of the day.

Traditionally Catholics have done this by means of the prayer known as the Morning Offering. The most common version of this prayer – used by individuals all over the world – is

O Jesus, through the Immaculate Heart of Mary, I offer you my prayers, works, joys, and sufferings of this day for all the intentions of your Sacred Heart, in union with the Holy Sacrifice of the Mass throughout the world, for the salvation of souls, the reparation for sins, the reunion of all Christians, and in particular for the intentions of the Holy Father this month. Amen.

If you wanted to stick to the classics, such as this Morning Offering, but still specifically mention your marriage and family life, you could add to the second line, “I offer you my prayers, works, joys, and sufferings of this day, especially those of my marriage and family life.” Technically, of course, your marriage and family life are included in this prayer, but we like to add this little reminder that our relationships aren’t just incidental to the day.

Giving your marriage and family to God each day upon waking up is a powerful reminder that you are not on your own. God is with you every step of the way. He will strengthen you, encourage you, bless you, and challenge you to use every thought, word, and act of the day to bless the people in your life and to build his kingdom. What a fantastic reminder of the wonderful things God wants to do with your marriage!

Calling this version of the Morning Offering a classic is a bit misleading, since Christianity is more than two thousand years old, and this particular version of the prayer wasn’t written until 1844. Obviously, Christians were praising God at the beginning of the day in their own ways and their own words for quite some time before Fr. François- Xavier Gautrelet put pen to paper and composed it. You should also feel free to bring your day to God in whatever way you and your spouse see fit.

For example, in addition to the Morning Offering, we often take turns saying some variation on the following when we first wake up, before we even get out of bed:

Lord, thank you for this new day. Thank you for each other and for letting us share another day together. Please help us be the husband and wife for each other that we each need, that you want us to be. Help us love each other generously, passionately, and gracefully, so that we can see your love for us shining out through one another. Be with us as we face the challenges of the day [you might mention some petitions here]. Give us individually and together all the strength we need to overcome these challenges and the eyes to see you blessing us through it all. Lord, let us glorify you in everything we do. Help us be a couple after your own heart, so you can use us to be a sign of your love to each other and the world. Amen.

You get the idea. Sometimes we’ll add a decade of the Rosary, or a whole Rosary if there’s time, or perhaps a Chaplet of Divine Mercy, the short prayer from St. Faustina that uses the beads of the rosary to reflect on the merciful love of God.

A morning offering prayer, in whatever way you do it, brings your life and marriage to God, helping you rejoice in the gifts that you have been given and opening your hearts to God’s presence with you and his will for you each day. This beautiful habit has brought countless blessings to our relationship, reminding us to be truly grateful for each other (especially when we don’t feel like it), encouraging us to be loving to each other (especially when we don’t feel like it), and challenging us to help each other become the people God wants us to be (especially when we don’t feel like it).

Don’t forget to stay connected to each other throughout the day, especially when spiritual needs arise or blessings happen. Even if you spend many hours apart, as most couples do, you can keep each other posted about the ways God is blessing you and the prayer requests you’d like your spouse to keep in mind.

A marital prayer life needn’t be relegated to certain times during the day. Ideally, it should reflect an ongoing, daily conversation between a husband and wife, in union with God – a conversation that allows them to celebrate the Lord’s blessings together and draw spiritual support from God’s grace and each other.

Praying over each other is another simple yet powerful way to integrate prayer into your daily relationship. This can be particularly important when one of you is facing a special challenge, a big opportunity, or physical or emotional upheaval. The power of human touch is well documented for its ability to help slow heart rates, improve restful breathing, and relieve muscle tension. When we lay hands on our spouse in prayer, we combine these physical benefits with the grace that is intended to soothe the body, mind, and soul.

The process is simple. Place one hand on your spouse’s head or shoulder and pray for God’s blessing. For instance, if your wife is worried about a job interview, you might place your hand on her shoulder and pray, “Lord, please bless my wife in this interview. Give her your grace, so that she knows the answers to the questions they ask her. Let them see all the wonderful strengths and gifts I see in her. Let her know that I will support her and believe in her no matter what. And let your will be done.” Then you might add, “We ask the Blessed Mother’s intercession as we pray, Hail Mary …”

Likewise, if your husband is struggling with the flu or some other illness, you might lay your hand on him and pray, “Lord, please heal my husband. Give him back his health and strength. Let him know how much I love him, and help me give him the love and care he needs. Archangel Raphael, healing angel of God, pray for us.”

This kind of laying on of hands differs from the blessing that a priest gives by virtue of his ordination, a blessing that confers specific graces. But offering a prayer accompanied by the laying on of hands in the manner we suggest is perfectly appropriate to the common priesthood of the faithful as exercised in the domestic church. Through this simple gesture and our simple words, we commit ourselves to supporting our spouse emotionally and physically, and commending them and their concerns to God’s grace. This laying on of hands in prayer is another example of how the experiences of everyday life can provide opportunities to enter more intimate conversation with each other and God.

We hope this provides some ideas of a framework for daily prayer as a couple, as well as some new ideas for prayer and validation of the ways you already pray.

_________

This is a selection from Praying for (and with) Your Spouse by Dr. Greg and Lisa Popcak (The Word Among Us Press, 2018), available from www.wau.org/books.

Hãy để Chúa đồng hành cùng bạn trong suốt ngày sống.

Dù bạn đang cầu nguyện riêng cho hôn nhân của mình hay cầu nguyện cùng với người bạn đời, điểm khởi đầu phổ biến nhất cho đời sống cầu nguyện của bạn sẽ là những phúc lành, những thách đố và những quyết định hằng ngày mà hai vợ chồng cùng đối diện.

Có những cách đơn giản khác nhau để bạn sống ngày sống của mình với tư cách là một người chồng hay người vợ trong tâm tình cầu nguyện hơn: mang Chúa theo bạn trong suốt ngày sống và mời Người hiện diện trong mọi khía cạnh của mối tương quan vợ chồng. Chúng tôi hy vọng những gợi ý này sẽ truyền cảm hứng cho bạn để đào sâu và mở rộng những cách thức mà hiện nay bạn đang cầu nguyện cho và cầu nguyện cùng với người bạn đời của mình.

Buổi sáng, con sẽ ca hát về tình yêu của Chúa, vì Chúa là thành lũy, là nơi con trú ẩn trong những lúc gian nan, khốn khó. (Tv 59,16, NIV[1])

Mỗi ngày là một hồng ân, một quà tặng từ Thiên Chúa. Chúng ta nên đáp lại hồng ân này như thế nào với tư cách là một người bạn đời hay một đôi vợ chồng?

Hãy tưởng tượng bạn tặng cho các con một món quà “cần lắp ráp”. Điều đầu tiên các con làm sau khi mở quà và nhảy cẫng lên vì phấn khích là gì? Dĩ nhiên, chúng sẽ xin bạn giúp chúng lắp ráp món quà ấy!

Chúng ta nghĩ rằng ví dụ này có điều gì đó muốn nói với chúng ta về cách chúng ta đáp lại hồng ân của mỗi ngày. Khi thức dậy, chúng ta mở món quà của ngày mới. Bất kể chúng ta cảm thấy thế nào trước những điều mà chúng ta sẽ đối diện trong những giờ sắp tới, chúng ta chạy đến vòng tay yêu thương của Cha trên trời và xin Người trợ giúp để sắp xếp ngày mới này theo mục đích và ý muốn của Người.

Thật dễ bị cám dỗ để cư xử như một đứa trẻ mới biết đi, chạy ùa vào ngày mới và la lên: “Con tự làm! Con tự làm! Con tự làm!” Nhưng kết quả của việc ấy cũng chẳng tốt đẹp hơn là để một đứa trẻ mới biết đi tự mình sắp xếp mọi việc cho ngày sống của chúng ta. Tốt hơn hết là ngay trong những khoảnh khắc đầu tiên của ngày sống, chúng ta dâng lên Thiên Chúa cuộc sống và hôn nhân của mình, những niềm hy vọng và ước mơ, những nỗi sợ hãi và những cuộc chiến đấu, cùng tất cả những gì còn lại.

Theo truyền thống, người Công giáo thực hiện điều này qua lời kinh gọi là Kinh Dâng Ngày. Bản kinh phổ biến nhất – được các tín hữu trên khắp thế giới sử dụng – là:

Lạy Chúa Giêsu, nhờ Trái Tim Vô Nhiễm Nguyên Tội của Mẹ Maria, con xin dâng lên Chúa những lời cầu nguyện, công việc, niềm vui và những đau khổ của ngày hôm nay, để cầu cho tất cả những ý chỉ của Thánh Tâm Chúa, hiệp nhất với Hy tế Thánh của Thánh lễ trên khắp thế giới, để cầu cho phần rỗi các linh hồn, việc đền tạ các tội lỗi, sự hiệp nhất của mọi Kitô hữu, và đặc biệt, cầu theo những ý chỉ của Đức Thánh Cha trong tháng này. Amen.

“Nếu bạn muốn giữ lại những lời kinh truyền thống, chẳng hạn như Kinh Dâng Ngày, nhưng vẫn muốn đặc biệt nhắc đến đời sống hôn nhân và gia đình của mình, bạn có thể thêm vào dòng thứ hai: “Con dâng lên Chúa những lời cầu nguyện, công việc, niềm vui và những đau khổ của ngày hôm nay, đặc biệt là những gì liên quan đến đời sống hôn nhân và gia đình của con”. Dĩ nhiên, đời sống hôn nhân và gia đình của bạn vốn đã được bao hàm trong lời kinh này. Tuy nhiên, chúng tôi muốn thêm lời nhắc nhở nhỏ ấy để nhớ rằng các mối tương quan của chúng ta không chỉ là những điều phụ thuộc hay tình cờ trong ngày sống.

Việc dâng cuộc hôn nhân và gia đình của bạn cho Chúa mỗi ngày khi thức dậy là một lời nhắc nhở mạnh mẽ rằng bạn không hề đơn độc. Thiên Chúa hằng ở với bạn trong mọi bước đường của cuộc đời bạn. Người sẽ củng cố sức mạnh, khuyến khích bạn, chúc lành cho bạn và thách đố bạn sử dụng mọi suy nghĩ, lời nói và hành động của ngày sống để chúc lành cho mọi người trong cuộc đời của bạn và xây dựng vương quốc của Người. Thật là một lời nhắc nhớ tuyệt vời về những điều kỳ diệu mà Thiên Chúa muốn thực hiện cho hôn nhân của bạn!

Gọi phiên bản Kinh Dâng Ngày này là một bản kinh cổ điển không chính xác lắm, bởi Kitô giáo đã tồn tại hơn hai ngàn năm, trong khi phiên bản cụ thể của lời kinh này mãi đến năm 1844 mới được viết ra. Rõ ràng, từ rất lâu trước khi cha François-Xavier Gautrelet đặt bút viết và soạn lời kinh này, các Kitô hữu đã ca tụng Thiên Chúa vào đầu ngày bằng những cách thức và lời nguyện riêng của mình. Bạn cũng nên tự do dâng ngày sống của mình lên Thiên Chúa theo cách mà bạn và người bạn đời của bạn thấy phù hợp.

Chẳng hạn, ngoài Kinh Dâng Ngày, chúng ta thường thay phiên nhau dâng một vài lời cầu nguyện tương tự như sau khi chúng ta vừa thức dậy, trước khi chúng ta ra khỏi giường:

Lạy Chúa, con cám ơn Chúa về ngày mới này. Cám ơn Chúa về nhau và vì đã cho chúng con được chia sẻ với nhau thêm một ngày nữa. Xin giúp chúng con là người chồng và người vợ của nhau như mỗi chúng con cần nơi nhau, và như Chúa muốn chúng con trở thành. Xin giúp chúng con yêu nhau cách quảng đại, thắm thiết và tràn đầy ân sủng, để chúng con có thể thấy tình yêu của Chúa dành cho chúng con chiếu sáng qua nhau. Xin ở với chúng con khi chúng con phải đối diện với những thách đố của ngày sống [bạn có thể đề cập một số lời cầu xin ở đây]. Xin ban cho mỗi chúng con, cách riêng cũng như cùng nhau, tất cả sức mạnh chúng con cần để vượt qua những thách đố này, và xin cho chúng con đôi mắt để nhìn thấy Chúa đang chúc lành cho chúng con trong mọi sự. Lạy Chúa, xin để chúng con tôn vinh Chúa trong mọi việc chúng con làm. Xin giúp chúng con trở thành một đôi vợ chồng đẹp lòng Chúa, để Chúa có thể dùng chúng con làm dấu chỉ tình yêu của Chúa cho nhau và cho thế giới. Amen.

Bạn có sáng kiến. Đôi khi chúng ta sẽ thêm mười Kinh Kính Mừng, hoặc toàn bộ chuỗi Mân Côi nếu có thời gian, hoặc có lẽ Chuỗi Thương Xót, lời kinh ngắn của Thánh Faustina sử dụng mười Kinh Kính Mừng để suy niệm về tình yêu thương xót của Thiên Chúa.

Lời cầu nguyện dâng ngày buổi sáng, dù bạn thực hiện theo cách nào, đều dâng cuộc sống và hôn nhân của bạn lên Thiên Chúa, giúp bạn vui mừng về những ân huệ Chúa đã ban cho bạn và mở lòng đón nhận sự hiện diện của Thiên Chúa với bạn cùng thánh ý của Người dành cho bạn mỗi ngày. Thói quen tốt đẹp này đã mang vô số phúc lành đến mối tương quan của chúng ta, nhắc nhở chúng ta thực sự biết ơn nhau (đặc biệt khi chúng ta không muốn làm như vậy), khuyến khích chúng ta yêu thương nhau (đặc biệt khi chúng ta không muốn làm như vậy), và thách đố chúng ta giúp nhau trở thành những người Thiên Chúa muốn chúng ta trở thành (đặc biệt khi chúng ta không muốn làm như vậy).

Đừng quên tiếp tục duy trì sự nối kết với nhau trong suốt ngày sống, đặc biệt khi các nhu cầu tâm linh nảy sinh hoặc những phúc lành được ban cho. Ngay cả nếu bạn xa nhau nhiều giờ, như hầu hết các đôi vợ chồng, bạn vẫn có thể cho nhau biết những cách thức Thiên Chúa đang chúc lành cho bạn, cũng như những ý nguyện cầu mà bạn muốn người bạn đời ghi nhớ.

Đời sống cầu nguyện trong hôn nhân không cần phải bị giới hạn vào những thời điểm nhất định trong ngày. Lý tưởng nhất, đời sống ấy nên phản ánh một cuộc trò chuyện liên tục, hằng ngày giữa vợ chồng, trong sự hiệp nhất với Thiên Chúa – một cuộc trò chuyện giúp họ cùng nhau mừng vui vì những phúc lành của Chúa và nhận được sự nâng đỡ thiêng liêng từ ân sủng của Thiên Chúa và từ nhau.

Cầu nguyện cho nhau là một cách đơn giản nhưng đầy sức mạnh khác để đưa việc cầu nguyện vào mối tương quan hằng ngày của vợ chồng. Điều này có thể đặc biệt quan trọng khi một trong hai người đang đối diện với một thách đố đặc biệt, một cơ hội lớn, hoặc một biến động về thể lý hay cảm xúc. Tác dụng của sự tiếp xúc cơ thể giữa người với người trong việc giúp làm chậm nhịp tim, cải thiện nhịp thở thư thái và giảm căng cơ đã được ghi nhận rõ ràng. Khi chúng ta đặt tay lên người bạn đời của mình để cầu nguyện, chúng ta kết hợp những lợi ích thể lý này với ân sủng vốn được ban để xoa dịu thân thể, tâm trí và tâm hồn.

Cách thực hiện rất đơn giản. Đặt một tay lên đầu hoặc vai của người bạn đời và cầu xin Thiên Chúa ban phúc lành. Chẳng hạn, nếu người vợ đang lo lắng về một cuộc phỏng vấn xin việc, người chồng có thể đặt tay lên vai vợ và cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin Chúa chúc lành cho vợ con trong cuộc phỏng vấn này. Xin ban cho nàng ân sủng của Chúa, để nàng biết câu trả lời cho những câu hỏi mà họ đặt ra. Xin cho họ nhận thấy tất cả những điểm mạnh tuyệt vời và những tài năng mà con nhận thấy nơi nàng. Xin cho nàng biết rằng dù thế nào đi nữa, con sẽ luôn nâng đỡ và tin tưởng nàng. Và xin cho ý Chúa được thể hiện”. Sau đó, bạn có thể thêm: “Khi cầu nguyện, chúng con xin Đức Mẹ cầu bầu cho chúng con. Kính Mừng Maria…”

Tương tự, nếu chồng của bạn đang phải khốn khổ với cơn sốt hoặc bệnh tật nào đó khác, bạn có thể đặt tay lên anh ấy và cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin chữa lành cho chồng con. Xin ban lại cho anh sức khỏe và sức mạnh. Xin cho anh biết con yêu anh nhiều biết chừgn nào và xin giúp con biết trao cho anh tình yêu và sự chăm sóc mà anh cần. Lạy Tổng lãnh thiên thần Raphaen, sứ thần chữa lành của Thiên Chúa, xin cầu cho chúng con”.

Cách đặt tay cầu nguyện này khác với phép lành mà một linh mục ban nhờ chức thánh của mình, một phép lành trao ban những ân sủng đặc biệt. Tuy nhiên, việc dâng lời cầu nguyện kèm theo việc đặt tay theo cách chúng tôi đề nghị hoàn toàn phù hợp với chức tư tế cộng đồng của các tín hữu, được thực thi trong Giáo Hội tại gia. Qua cử chỉ đơn sơ này và những lời đơn sơ của chúng ta, chúng ta cam kết nâng đỡ người bạn đời của mình về mặt cảm xúc và thể lý, đồng thời phó dâng người ấy và những mối bận tâm của người ấy cho ân sủng của Thiên Chúa. Việc đặt tay cầu nguyện này là một ví dụ khác cho thấy những trải nghiệm trong đời sống hằng ngày có thể đem lại những cơ hội để vợ chồng bước vào một cuộc đối thoại thân mật hơn với nhau và với Thiên Chúa.

Chúng tôi hy vọng điều này cung cấp một số gợi ý về khuôn khổ cho đời sống cầu nguyện hằng ngày của vợ chồng, cũng như một số ý tưởng mới cho việc cầu nguyện và giúp xác nhận những cách thức cầu nguyện mà quý vị vẫn thực hiện.

_________

Đây là phần trích từ cuốn sách có tựa đề “Praying for (and with) Your Spouse – Cầu Nguyện cho (và với) Bạn Đời của Bạn”, của Tiến sĩ Greg và Lisa Popcak (The Word Among Us Press, 2018), có sẵn tại www.wau.org/books.