The Lord knocks at your door – Will you answer? – CN XIX C

Sunday (August 7)

“The Lord knocks at your door – Will you answer?”

Scripture:  Luke 12:32-48

32 “Fear not, little flock, for it is your Father’s good pleasure to give you the kingdom. 33 Sell your possessions, and give alms; provide yourselves with purses that do not grow old, with a treasure in the heavens that does not fail, where no thief approaches and no moth destroys. 34 For where your treasure is, there will your heart be also.35 “Let your loins be girded and your lamps burning, 36 and be like men who are waiting for their master to come home from the marriage feast, so that they may open to him at once when he comes and knocks. 37 Blessed are those servants whom the master finds awake when he comes; truly, I say to you, he will gird himself and have them sit at table, and he will come and serve them. 38 If he comes in the second watch, or in the third, and finds them so, blessed are those servants! 39 But know this, that if the householder had known at what hour the thief was coming, he would not have left his house to be broken into. 40 You also must be ready; for the Son of man is coming at an unexpected hour.”41 Peter said, “Lord, are you telling this parable for us or for all?” 42 And the Lord said, “Who then is the faithful and wise steward, whom his master will set over his household, to give them their portion of food at the proper time? 43 Blessed is that servant whom his master when he comes will find so doing. 44 Truly, I say to you, he will set him over all his possessions. 45 But if that servant says to himself, `My master is delayed in coming,’ and begins to beat the menservants and the maidservants, and to eat and  drink and get drunk, 46 the master of that servant will come on a day when he does not expect him and at an hour he does not know, and will punish him, and put him with the unfaithful. 47 And that servant who knew his master’s will, but did not make ready or act according to his will, shall receive a severe beating. 48 But he who did not know, and did what deserved a beating, shall receive a light beating. Every one to whom much is given, of him will much be  required; and of him to whom men commit much they will demand the more.

Chúa sẽ gõ cửa – Ai sẽ ra mở cửa?

Lc 12,32-48

₃₂ “Hỡi đoàn chiên nhỏ bé, đừng sợ, vì Cha anh em đã vui lòng ban Nước của Người cho anh em.₃₃ “Hãy bán tài sản của mình đi mà bố thí. Hãy sắm lấy những túi tiền không hề cũ rách, một kho tàng không thể hao hụt ở trên trời, nơi kẻ trộm không bén mảng, mối mọt không đục phá.₃₄ Vì kho tàng của anh em ở đâu, thì lòng anh em ở đó.₃₅ “Anh em hãy thắt lưng cho gọn, thắp đèn cho sẵn.₃₆ Hãy làm như những người đợi chủ đi ăn cưới về, để khi chủ vừa về tới và gõ cửa, là mở ngay.₃₇ Khi chủ về mà thấy những đầy tớ ấy đang tỉnh thức, thì thật là phúc cho họ. Thầy bảo thật anh em: chủ sẽ thắt lưng, đưa họ vào bàn ăn, và đến bên từng người mà phục vụ.₃₈ Nếu canh hai hoặc canh ba ông chủ mới về, mà còn thấy họ tỉnh thức như vậy, thì thật là phúc cho họ.₃₉ Anh em hãy biết điều này: nếu chủ nhà biết giờ nào kẻ trộm đến, hẳn ông đã không để nó khoét vách nhà mình đâu.₄₀ Anh em cũng vậy, hãy sẵn sàng, vì chính giờ phút anh em không ngờ, thì Con Người sẽ đến.”₄₁ Bấy giờ ông Phê-rô hỏi: “Lạy Chúa, Chúa nói dụ ngôn này cho chúng con hay cho tất cả mọi người? “₄₂ Chúa đáp: “Vậy thì ai là người quản gia trung tín, khôn ngoan, mà ông chủ sẽ đặt lên coi sóc kẻ ăn người ở, để cấp phát phần thóc gạo đúng giờ đúng lúc?₄₃ Khi chủ về mà thấy đầy tớ ấy đang làm như vậy, thì thật là phúc cho anh ta.₄₄ Thầy bảo thật anh em, ông sẽ đặt anh ta lên coi sóc tất cả tài sản của mình.₄₅ Nhưng nếu người đầy tớ ấy nghĩ bụng: “Chủ ta còn lâu mới về”, và bắt đầu đánh đập tôi trai tớ gái và chè chén say sưa,₄₆ chủ của tên đầy tớ ấy sẽ đến vào ngày hắn không ngờ, vào giờ hắn không biết, và ông sẽ loại hắn ra, bắt phải chung số phận với những tên thất tín.₄₇ “Đầy tớ nào đã biết ý chủ mà không chuẩn bị sẵn sàng, hoặc không làm theo ý chủ, thì sẽ bị đòn nhiều.₄₈ Còn kẻ không biết ý chủ mà làm những chuyện đáng phạt, thì sẽ bị đòn ít. Hễ ai đã được cho nhiều thì sẽ bị đòi nhiều, và ai được giao phó nhiều thì sẽ bị đòi hỏi nhiều hơn.

The priceless exchange and everlasting reward

Jesus tells his followers to not be fearful or anxious about their present lives and future security (Luke 12:32). He urges them to sell their possessions and to give their money to those who need it most – especially those who have nothing to provide for their present needs and welfare (Luke 12:33). This seems to go against our natural instinct to hoard and save for the future. Why would anyone want to sell their possessions and give away their money – unless they wanted to exchange these goods for something far more precious and of greater value than all the money and possessions they could ever hope to acquire in this present life.

Jesus warns that money and possessions will not last and can be taken away at any moment by a thief or by death itself. But there is one treasure which can never be lost or destroyed because it is kept secure by God himself. What is that treasure? It is the Lord himself and his kingdom of righteousness, peace, and joy in the Holy Spirit (Romans 14:17). This treasure is worth far more than anything we could possibly acquire on our own. If you make the Lord your treasure, then you will have in your possession the greatest source of joy and lasting peace and security. The wisdom of Scripture tells us, If the Almighty is your gold and your precious silver, then you will delight yourself in the Almighty, and will turn your face toward God (Job 22:25-26). Do you know the joy and happiness of making God your one and only true treasure and security?

The Lord knocks at our door – will we answer him?

What is the meaning of the parable of the master who returns from a wedding feast to his home in the middle of the night (Luke 12:35-40)? The door to one’s house in the ancient world was usually bolted from the inside, especially at night to keep out thieves and troublemakers. It was not possible to enter from the outside without help from someone inside. Household attendants (domestic servants) who knew their master’s voice were expected to be always vigilant and prepared to unbolt the door and let him in without a moment’s delay. This required an attentive watchfulness and listening ear for any sign of the master’s approach. No distraction, not even sleep, could be allowed to interfere with the preparation for the master’s return. If the servants failed to hear the voice of their master’s return, they literally shut him out since he could not unbolt the door from the outside – only they could open the door from within and allow him to enter. Their failure to welcome and serve the master on his return brought shame and dishonor.

If the Lord Jesus knocked on your door today would you be ready and eager to receive him? He wants us to be prepared for his coming – today, tomorrow, at the hour of our departure from this life (our death), and when he comes again at the end of this present world to judge all the living and the dead. The Lord will reward those who have believed in him. The Lord Jesus knocks on the door of our heart each and every day. Do you listen to his word and receive it with trust and joy. The Lord calls to each one of us and he says, “Listen! I am standing and knocking at your door. If you hear my voice and open the door, I will come in and we will feast together” (Revelations 3:20). Do you hunger for the Lord and for the treasure of his kingdom?

The Lord comes to reward his faithful servants

Jesus’ parable adds an unexpected reward for those who have faithfully served and watched for the master’s return. When the master finally arrived home from the wedding feast at a late hour of the night, he did the unthinkable for his servants who were present to welcome and let him in. He then puts on a servant’s apron and tells his servants to be seated at his own banquet table. Once they are all seated the master then personally waits on them and serves them with his own rich food and drink (Luke 12:37). Jesus’ parable turns the world’s way of thinking upside-down. The master rewards his faithful servants by serving them himself with the best he has to offer – a royal feast fit for a king and his loyal subjects. Are you prepared to feast with the Lord at his banquet table?

Jesus’ parable has an important lesson for each one of us. Just as Jesus was faithful and ready to obey his Father in everything – even to the point of laying down his life on the cross for us, we too are called to be faithful and obedient to the Lord’s will for our lives. How can we grow in faithfulness and obedience to the Lord? The Lord gives us his Holy Spirit who frees us from pride and fear, so we can hear the Lord and embrace his way of love and faithfulness. If we fail, the Lord will not fail us. He gives strength to the weak and to those who turn to him with trust in his mercy and help. Ask the Lord Jesus to fill you with his Holy Spirit and with a holy desire to seek the Lord and his kingdom first above all else.

“Lord Jesus, you alone are my treasure and the joy of my heart. May there be nothing in this world that holds me back from giving you my all – you are my all, my life and joy now and forever.”

Suy niệm: Niềm vui và kho báu lớn nhất mà chúng ta có thể chiếm hữu là gì? Chúa Giêsu hứa rằng ai tìm kiếm Thiên Chúa và vương quốc của Người trước hết sẽ không bị thất vọng (Lc 12,32; Mt 6,33). Chúa Giêsu ban cho chúng ta kho báu lớn nhất có thể – nhưng chúng ta trước hết phải tìm kiếm nó và lấy nó làm niềm vui và sở hữu đích thật của mình trên hết mọi sự khác. Theo tính tự nhiên chúng ta muốn có và giữ tất cả những gì chúng ta nghĩ sẽ mang lại cho chúng ta hạnh phúc, bình an, và an toàn. Đức Giêsu đưa ra một kho báu vô giá và nguồn vui và sự an toàn nhất, xứng đáng để bán hết tất cả để có được chúng.

Sự trao đổi vô giá và phần thưởng vĩnh cửu

Đức Giêsu nói với các môn đệ đừng sợ hãi hay lo lắng về cuộc sống hiện tại của mình và sự an toàn tương lai (Lc 12,32). Người thúc giục họ bán hết tài sản của mình rồi đem tiền cho những người đang túng thiếu nhất – đặc biệt cho những ai không có gì để cung cấp cho những nhu cầu và lợi ích hiện tại của họ (Lc 12,33). Điều này xem ra đi ngược lại với khuynh hướng tự nhiên để giữ và dành dụm cho tương lai. Tại sao có người muốn bán của cải của mình và đem đi phân phát – trừ khi họ muốn trao đổi những của cải này với điều gì đó quý giá hơn và có giá trị lớn lao hơn tất cả những tiền bạc và của cải mà họ có thể hy vọng giành được trong cuộc sống hiện tại này.

Đức Giêsu cảnh báo rằng tiền bạc và của cải sẽ không bền vững và có thể bị lấy đi bất cứ lúc nào bởi trộm cướp hay chính cái chết. Nhưng có một kho báu có thể không bao giờ bị mất đi hay bị tiêu hủy bởi vì nó được chính Thiên Chúa cất giữ an toàn. Kho báu đó là gì? Là chính Chúa và vương quốc công chính, bình an, và niềm vui trong Chúa Thánh Thần (Rm 14,17). Kho báu này giá trị hơn bất cứ điều gì khác mà chúng ta có thể có được cho chính mình. Nếu bạn lấy Chúa làm kho báu của bạn, thì bạn sẽ có trong tài sản của mình nguồn vui lớn nhất và sự bình an và an toàn vĩnh cửu. Sự khôn ngoan của Kinh thánh nói với chúng ta rằng: Nếu Đấng Toàn Năng sẽ là vàng, chính Người sẽ là bạc cho anh. Bấy giờ anh sẽ lấy Đấng Toàn Năng làm nguồn hoan lạc, và sẽ ngẩng mặt lên hướng về Thiên Chúa (G 22,25-26). Bạn có biết niềm vui và hạnh phúc của việc lấy Thiên Chúa làm kho báu và sự an toàn duy nhất không?

Chúa gõ cửa – chúng ta có mở cửa cho Ngài không?

Ý nghĩa của bài dụ ngôn người chủ đi dự tiệc cưới trở về nhà đang lúc nữa đêm là gì (Lc 12,35-40)? Trong thế giới cổ xưa, cánh cửa của căn nhà thường được khóa từ bên trong, đặc biệt lúc ban đêm để tránh trộm cướp và những kẻ phá rối. Không ai có thể vào nhà từ bên ngoài mà không có người bên trong giúp đỡ. Những người giúp việc trong nhà, là những người biết được giọng nói của chủ mình, phải có nhiệm vụ luôn luôn tỉnh thức và sẵn sàng để mở cửa cho ông chủ vào nhà không một chút chậm trể. Điều này đòi hỏi sự cảnh giác cao độ và đôi tai thính để nhận ra dấu hiệu của chủ đang tới. Không có sự sao lãng, kể cả khi ngủ nghỉ, được phép xảy ra trong sự chuẩn bị cho sự trở về của ông chủ. Nếu các gia nhân không nghe tiếng của chủ mình kêu cửa, tức là họ đã nhốt ông chủ bên ngoài vì ông ta không thể nào mở khóa cửa từ bên ngoài được – chỉ có họ mới có thể mở cửa từ bên trong và để cho ông ta vào nhà. Sự không tiếp đón và phục vụ ông chủ của họ khi ông trở về đem lại hổ ngươi và tai tiếng.

Nếu Chúa Giêsu gõ cửa nhà bạn hôm nay, liệu bạn có sẵn sàng và hăm hở ra đón Người không? Người muốn chúng ta chuẩn bị sẵn sàng cho lúc Người đến – hôm nay, ngày mai, vào giờ chúng ta ra khỏi cuộc đời này (cái chết), và khi Người trở lại vào ngày tận thế để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Chúa sẽ ban thưởng cho những ai tin tưởng vào Người. Chúa Giêsu gõ cửa lòng bạn mỗi ngày và mọi ngày. Bạn có lắng nghe lời Người và đón nhận nó với lòng tin cậy và vui mừng không? Chúa gọi mỗi người chúng ta và nói “Này đây Ta đứng trước cửa và gõ. Ai nghe tiếng Ta và mở cửa, thì Ta sẽ vào nhà người ấy, sẽ dùng bữa với người ấy, và người ấy sẽ dùng bữa với Ta” (Kh 3,20). Bạn có đói khát Chúa và kho báu nước trời không?

Chúa đến ban thưởng cho những tôi tớ trung tín

Dụ ngôn của Đức Giêsu còn có thêm phần thưởng bất ngờ cho những ai kiên nhẫn và trung tín chờ Người trở lại. Khi chủ về nhà từ tiệc cưới vào lúc nữa đêm, ông sẽ làm điều bất ngờ với các tôi tớ có mặt chào đón ông. Ông chủ để các gia nhân ngồi vào chỗ của mình và tự tay dọn tiệc lớn với cao lương mỹ vị và phục vụ họ như một phần thưởng dành cho sự trung tín của họ dành cho ông (Lc 12,37). Dụ ngôn của Đức Giêsu đảo ngược hoàn toàn cách suy nghĩ của thế gian. Người chủ ban thưởng cho các gia nhân trung tín bằng việc tự tay phục vụ họ với những gì tốt nhất mà ông có – bửa tiệc dành cho vua và các thần dân trung tín của ông. Bạn có chuẩn bị dự tiệc với Chúa ở bàn tiệc của Người không?

Dụ ngôn của Đức Giêsu còn có một bài học quan trọng cho mỗi người chúng ta. Giống như Đức Giêsu luôn trung tín và sẵn sàng vâng phục Cha trong mọi sự – kể cả hiến mạng sống mình trên thập giá vì chúng ta, thì chúng ta cũng được mời gọi trung tín và vâng phục ý Chúa dành cho cuộc đời chúng ta. Làm thế nào chúng ta có thể lớn lên trong sự trung tín và vâng phục Chúa? Chúa ban cho chúng ta Thánh Thần của Người, Đấng giải thoát chúng ta khỏi tính kiêu ngạo và sợ hãi, để chúng ta có thể lắng nghe Chúa và đón nhận đường lối yêu thương và trung tín của Người. Dù chúng ta bất trung, Chúa vẫn trung tín với chúng ta. Người ban sức mạnh cho kẻ yếu đuối và cho những ai quay về với Người với lòng tin cậy vào lòng thương xót và sự trợ giúp của Người. Hãy cầu xin Chúa Giêsu lấp đầy lòng bạn Thánh Thần của Người và sự ao ước thánh thiện để tìm kiếm Chúa và nước của Người trên hết mọi sự.

Lạy Chúa Giêsu, chỉ mình Chúa là kho báu và là niềm vui của lòng con. Chớ gì không có điều gì trong thế giới này ngăn cản con dâng mọi sự cho Chúa – Chúa là tất cả của con, sự sống, niềm vui, bây giờ và mãi mãi.