Một trái tim giống như trái tim của Thiên Chúa

Have you ever thought, it’s over; it’s done; what can I possibly do with this?Where can I possibly go from here? In a world that has come undone, we can get so used to brokenness that losing heart is normal. Even death becomes normal.

A God Who Weeps and Waits. 

I think death is the thing that can break our hearts like nothing else. Death crushes us. Death even crushed Jesus. In choosing to become one of us, the all-powerful, unchangeable God allowed death to crush him. And not just his own death.In the story of Lazarus, Jesus allowed the death of a friend to crush his heart. It’s one of the shortest verses in the Bible, just two words after Jesus came to the tomb and saw the grief: “Jesus wept” (John 11:35). Even though he knew that in two minutes, he was going to raise this guy from the dead, Jesus allowed his heart to be broken in the presence of other broken hearts.Every time we pray to Jesus, every time we go to Mass, we worship the God of the broken heart. Why? Because he allows what breaks our hearts to break his heart.Jesus wept, but he also waited. “Waited” is the harder word for us. John’s account makes it very clear that when Jesus heard that Lazarus was ill, he waited. How can we reconcile that? If God weeps over death and lets his heart be broken with ours, what do we do with the fact that he waited to act? Why didn’t you act, Jesus? Why didn’t you show up? Why did you wait? This is the cry of Martha and Mary and so many of us.

If, Then? 

I think that John, the writer of the Gospel, was trying to teach us an important point about this waiting of God, a point that he knew would be tough for us. So he makes it very clear that everything Jesus does in this story is done out of great love. Three times does he draw attention to Jesus’ love for Lazarus, Martha, and Mary (John 11:3, 5, 36).John’s point is to challenge us to leave behind a conditional relationship with God. Conditional relationships are based on “if, then.” “Lord, if you had been here, then my brother wouldn’t have died” (John 11:21, 32).We are used to conditional relationships. With that first choice that broke the world, the Catechism says, trust died in the human heart (Catechism of the Catholic Church, 397). In a world where death is real, suffering and sickness are rampant, and relationships have come undone, the worst thing that can come undone is trust. We lose heart. So we default to conditional relationships with each other. We default to conditional relationships with God. If you love me, then you will do this for me.Beneath Mary and Martha’s complaint, we can hear a deeper cry: “Lord, if you had loved us, our brother wouldn’t have died.” Do you ever find yourself thinking or praying like this? “God, if you actually loved me, then you would do this.” “If you loved them, then you would do that.” If, then.After trust died in Adam’s and Eve’s hearts, the rest of the Bible is about God saying to us, “You actually can trust me. Even when everything is falling apart, even when your heart is broken, don’t lose heart. Even when I’m waiting, even when I don’t show up, even when I don’t give you what you ask for, don’t lose heart.”

Miracles and Martyrs. 

One of my favorite stories in the Bible about not losing heart is from the Book of Daniel. The book is set during the rule of the Babylonians over God’s people. King Nebuchadnezzar conquered the two southern tribes and destroyed the capital city of Jerusalem. He set up a golden statue, decreeing that whenever the signal was given, everyone must stop and bow down to worship the statue.Soon after this decree went out, Nebuchadnezzar got word through his officials that three Jewish men, named Hananiah, Azariah, and Mishael, were refusing to obey the order. He flew into a rage and sent for the three men, giving them one more chance to comply: “Now, if you are ready to fall down and worship the statue I made, … then all will be well; if not, you shall be instantly cast into the white-hot furnace; and who is the God who can deliver you out of my hands?” (Daniel 3:15).Hananiah, Azariah, and Mishael stood up and gave the best answer I have ever heard. It is one that echoes throughout history for everyone who’s ever been in danger of having a conditional trust, a conditional relationship, a conditional heart. They said to the king,There is no need for us to defend ourselves before you in this matter. If our God, whom we serve, can save us from the white-hot furnace and from your hands, O king, may he save us! But even if he will not, you should know, O king, that we will not serve your god or worship the golden statue which you set up. (Daniel 3:16-18)It was a declaration of unconditional trust. It was not “if he saves us, then we are his.” There is absolutely no if, then. Rather, “If he saves us, we’re his; if he doesn’t save us, we’re his.”The king threw the three men into the furnace, and the men lived. In fact, four people were seen there in the fire, and the fourth looked “like a son of God” (Daniel 3:92). Our interpretation is that Christ was with the men in the fire. Christ delivered them from death.Hananiah, Azariah, and Mishael didn’t have a conditional faith. Why? They had hearts like Jesus’ heart. We see Jesus’ heart in the Garden of Gethsemane, when he prays the same thing: “Father, let this cup pass from me; that’s what I want. Please give me this. But if you don’t, thy will be done” (see Matthew 26:39). Hananiah, Azariah, and Mishael were delivered; they received a miracle. But the point is not the miracle. The point is having a heart like Jesus’ heart.We don’t always get the miracle. Stephen, one of the first deacons, was the first martyr for Christ (Acts 7). Stephen had God’s anointing as a powerful preacher. When he preached to those who killed Jesus, they didn’t want to hear it, so they “covered their ears” (7:57), rushed upon Stephen, dragged him out of the city, and stoned him to death.Stephen, like Hananiah, Azariah, and Mishael, had a heart like Jesus’. For all four men, there were simply no conditions. “If you save me, great. If you don’t save me, I love you still.”In our Christian family, in our story, we have miracles – but we also have martyrs. Sometimes we get the miracle; sometimes we get martyred. Sometimes we get delivered; sometimes we get death. What’s the common thread?Obviously, we want the miracle. We might get jealous of people like Lazarus and Mary and Martha. “What the heck? How come they got the miracle?” Maybe you know people who got the miracle; they were saved, and they were healed. Our assumption can be that love always means being spared the crushing, that love always means being spared a broken heart. But maybe God’s perspective is that there is something worse than death and worse than a broken heart. Maybe losing heart is worse than a broken heart. I think that sometimes Jesus allows us to have a heart that’s broken in order to preserve us from a heart that’s lost.When Stephen was dying, he cried out the same words Jesus cried out from the cross: “Father, forgive them” (see Acts 7:60). Why? Because while he was being killed, his heart – like the heart of Jesus – was being broken. It was broken not by his death but by his killers’ hardness of heart.That’s the crazy thing about being a Christian: like Jesus’ heart, our hearts can be broken without being lost. We can belong to the Lord and not have a conditional relationship. With his grace working in us, we can say, “Whatever reveals you most in the world, let it be done. Whether it’s a miracle or martyrdom, deliverance, or death, it doesn’t matter. There’s no condition. I want to have a heart like yours – broken but not lost.”_______________This is an excerpt from A World Undone by Fr. Mike Schmitz (The Word Among Us Press, 2020), available from www.wau.org/books.

Bạn có bao giờ nghĩ, qua rồi; xong rồi; tôi có thể làm gì với điều này?

Tôi có thể đi đâu từ đây? Trong một thế giới chưa hoàn thành, chúng ta có thể quá quen với sự tan nát làm thất vọng là bình thường. Ngay cả cái chết trở thành bình thường.

Một Thiên Chúa Biết Khóc Thương và Chờ Đợi.

Tôi nghĩ sự chết là điều có thể làm tan nát tâm hồn chúng ta hơn bất cứ thứ gì khác. Cái chết đánh bại chúng ta. Thậm chí cái chết đã đánh bại Chúa Giêsu. Khi lựa chọn trở nên một người trong chúng ta, Thiên Chúa bất biến, toàn năng đã cho phép cái chết đè bẹp Người. Và không chỉ cái chết của chính Người.

Trong câu chuyện của Ladarô, Chúa Giêsu đã cho phép cái chết của một người bạn làm tan nát trái tim mình. Đó là một trong những đoạn ngắn nhất trong Kinh Thánh, chỉ có hai từ sau khi Chúa Giêsu đến mộ và nhìn thấy sự đau đớn:“Chúa Giêsu đã khóc” (Ga 11,35). Cho dù Người biết rằng trong hai phút nữa, Người sẽ làm cho người thanh niên này sống lại từ cõi chết, Chúa Giêsu đã để cho trái tim Người tan vỡ trước sự hiện diện của những trái tim tan vỡ khác.

Mỗi lần chúng ta cầu nguyện với Chúa Giêsu,  mỗi lần chúng ta tham dự Thánh Lễ, chúng ta tôn thờ Thiên Chúa có trái tim bị tan vỡ. Tại sao? Bởi vì Người để cho những gì làm tan vỡ trái tim chúng ta làm tan vỡ trái tim Người.

Chúa Giêsu đã khóc, nhưng Người cũng đã chờ đợi. “Đã chờ đợi” là từ khó đối với chúng ta. Tường thuật của Gioan nói rõ ràng rằng khi Chúa Giêsu nghe Ladarô đã bị bệnh, Người đã chờ đợi. Làm sao chúng ta có thể hài hoà điều đó? Nếu Thiên Chúa khóc về cái chết và để cho trái tim Người bị tan vỡ với trái tim chúng ta, chúng ta sẽ làm gì với sự thật là Người đã chờ đợi để hành động? Lạy Chúa Giêsu, tại sao Chúa đã không hành động? Tại sao Chúa đã không xuất hiện? Tại sao Chúa chờ đợi? Đây là lời kêu gào của chị Mátta và Maria cũng như rất nhiều người trong chúng ta.

Nếu, Thì? 

Tôi nghĩ rằng Gioan, tác giả của sách Tin Mừng, đang cố gắng dạy chúng ta một điều quan trọng về sự chờ đợi này của Thiên Chúa, điều mà tác giả biết sẽ khó đối với chúng ta. Vì thế, ngài nói rất rõ rằng mọi sự Chúa Giêsu làm trong câu chuyện này đều được làm vì tình yêu lớn lao. Ba lần ngài lôi kéo sự chú ý tới tình yêu của Chúa Giêsu dành cho Ladarô, Mátta và Maria (Ga 11,3.5.36).

Mục đích của Gioan là thách đố chúng ta bỏ lại phía sau mối tương quan có điều kiện với Thiên Chúa. Các mối tương quan có điều kiện được dựa trên “nếu, thì”. “Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, thì em con đã không chết” (Ga 11,21.32).

Chúng ta quen với các mối tương quan có điều kiện. Với lựa chọn thứ nhất đã làm thế giới bị đổ vỡ, Sách Giáo lý Hội Thánh Công Giáo nói: lòng tin tưởng đã chết trong trái tim con người (GLHTCG, số 397). Trong một thế giới nơi mà sự chết là có thực, đau khổ và bệnh tật tràn lan, và các mối tương quan trở nên không trọn vẹn, điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là khi lòng tin bị xói mòn. Chúng ta nản lòng, thất vọng. Vì thế chúng ta xác lập các mối tương quan có điều kiện với nhau. Chúng ta cũng làm như thế đối với Chúa. Nếu Chúa yêu con, thì Chúa sẽ làm điều này cho con.

Bên dưới sự phàn nàn của Maria và Mátta, chúng ta có thể nghe một tiếng kêu sâu sắc hơn: “Lạy Chúa, nếu Chúa đã yêu chúng con, thì em trai của chúng con đã không chết”. Bạn có bao giờ nhận ra chính mình đã từng suy nghĩ hay đã cầu nguyện như thế này không? “Lạy Chúa, nếu Chúa thực sự yêu con, thì Chúa đã thực hiện điều này”. “Nếu Chúa yêu họ, thì Chúa đã làm điều đó”. Nếu, thì.

Sau khi sự tin tưởng đã chết trong lòng Adam và Evà, phần còn lại của Kinh Thánh bàn về việc Thiên Chúa nói với chúng ta: “Con có thể thực sự tin tưởng Ta. Ngay cả khi mọi thứ không còn, ngay cả khi lòng con tan nát, đừng nản lòng. Ngay cả khi Ta đang chờ đợi, ngay cả khi Ta không thể hiện, ngay cả khi Ta không ban cho con điều con cầu xin, đừng nản lòng, đừng thất vọng”.

Các Phép Lạ và Các Vị Tử Đạo.

Một trong những câu truyện yêu thích của tôi trong Kinh Thánh về việc không nản lòng, không thất vọng là từ Cuốn Sách Đanien. Cuốn sách được viết trong thời kỳ Babylon cai trị dân Chúa. Vua Nabucôđônôsô đã xâm chiếm hai bộ tộc miền nam và phá hủy thành phố thủ đô Giêrusalem. Ông đã dựng lên một tượng bằng vàng, rồi ra sắc chỉ là bất cứ khi nào có hiệu lệnh, mọi người phải dừng lại và quỳ gối thờ lạy bức tượng.

Ngay sau khi sắc chỉ này được ban hành, Nabucôđônôsô đã nhận được tin từ các viên chức của mình rằng có ba thanh niên người Do Thái tên Sátrác, Mêsác và Avết Nơgô, từ chối tuân lệnh này. Ông nổi cơn thịnh nộ và truyền đưa ba người đó tới, cho họ thêm một cơ hội nữa để tuân theo: “Bây giờ, nếu các ngươi sẵn sàng sấp mình thờ lạy pho tượng ta đã làm, thì mọi sự sẽ ổn; nếu không, thì tức khắc các ngươi sẽ bị ném vào lò lửa đang cháy phừng phực; và liệu có Thiên Chúa nào cứu được các ngươi khỏi tay ta chăng?” (Đn 3,15).Sátrác, Mêsác và Avết Nơgô đứng dậy và cho câu trả lời hay nhất tôi chưa từng nghe. Đó là một câu trả lời âm vang khắp lịch sử đối với bất cứ ai từng gặp nguy hiểm vì có một lòng tin tưởng có điều kiện, một mối tương quan có điều kiện, một trái tim có điều kiện. Họ đã nói với nhà vua rằng:“Chúng tôi không cần trả lời ngài về chuyện này. Nếu Thiên Chúa chúng tôi thờ có sức cứu chúng tôi thì tâu đức vua, Người sẽ cứu chúng tôi khỏi lò lửa đang cháy phừng phực và khỏi tay ngài. Còn nếu Người không cứu, thì xin đức vua biết cho rằng chúng tôi cũng không phụng sự các thần của ngài, và cũng không thờ lạy pho tượng vàng mà ngài đã dựng đâu!” (Đn 3,16-18).Đó chính là lời tuyên bố về lòng tin tưởng vô điều kiện. Đó không phải là “nếu Người cứu chúng tôi, thì chúng tôi thuộc về Người”. Tuyệt đối không có nếu, thì. Đúng hơn là “Nếu Người cứu chúng tôi, thì chúng tôi thuộc về Người; nếu Người không cứu chúng tôi, thì chúng tôi vẫn thuộc về Người”.Nhà vua đã ném ba người đó vào lò lửa mà họ vẫn sống. Thực vậy, bốn người được nhìn thấy trong lò lửa và người thứ tư trông giống “như con của Thiên Chúa” (Đn 3,92). Chúng ta giải thích rằng Chúa Kitô đã ở cùng với những người đó trong lò lửa. Chúa Kitô đã giải thoát họ khỏi sự chết.Sátrác, Mêsác và Avết Nơgô đã không có một đức tin có điều kiện. Tại sao? Họ đã có trái tim giống trái tim của Chúa Giêsu. Chúng ta thấy trái tim của Chúa Giêsu trong Vườn Giêtsimani, khi Người cầu nguyện cùng một điều: “Lạy Cha, xin cất chén này xa con; đó là điều con muốn. Xin ban cho con điều này. Nhưng, nếu Cha không muốn, thì xin cho ý Cha được thể hiện” (x. Mt 26,39). Sátrác, Mêsác và Avết Nơgô đã được giải thoát; họ đã nhận được phép lạ. Nhưng vấn đề không phải là phép lạ. Vấn đề là có một trái tim giống trái tim của Chúa Giêsu.Không phải lúc nào chúng ta cũng nhận được phép lạ. Stêphanô, một trong các vị phó tế đầu tiên, đã là vị tử đạo đầu tiên cho Chúa Kitô (x. Cv 7). Stêphanô đã được Thiên Chúa xức dầu như là một vị giảng thuyết quyền năng. Khi ngài giảng dạy cho những người giết Chúa Giêsu, họ đã không muốn nghe, vì thế họ “đã bịt tai lại” (Cv 7,57), xông vào Stêphanô, kéo ông ra khỏi thành và ném đá ông cho đến chết.     Stêphanô, giống như Sátrác, Mêsác và Avết Nơgô, có một trái tim giống như trái tim của Chúa Giêsu. Tất cả bốn người, đều đơn giản không có điều kiện gì. “Nếu Ngài cứu con, tuyệt vời. Nếu Ngài không cứu con, con vẫn yêu Ngài”.  Trong gia đình Kitô hữu của chúng ta, trong câu chuyện của chúng ta, chúng ta vẫn có những phép lạ – nhưng chúng ta cũng có những vị tử đạo. Đôi khi chúng ta nhận được phép lạ; đôi khi chúng ta bị tử đạo. Đôi khi chúng ta được giải thoát; đôi khi chúng ta nhận được án tử. Điểm chung xuyên suốt là gì?Hiển nhiên, chúng ta muốn phép lạ. Chúng ta có thể ghen với những người như Ladarô, Maria và Mátta. “Cái kiểu gì thế? Làm thế nào họ đã nhận được phép lạ?” Có lẽ bạn biết những người nhận được phép lạ; họ đã được cứu độ và họ đã được chữa lành. Giả định của chúng ta có thể là tình yêu luôn luôn có nghĩa là được đòi hỏi cho sự tan vỡ, rằng tình yêu luôn luôn được đòi hỏi cho một trái tim tan vỡ. Nhưng có lẽ quan điểm của Thiên Chúa thì có điều gì đó tệ hơn cả sự chết và tệ hơn cả một trái tim tan vỡ. Có lẽ nản lòng, thất vọng còn tệ hơn cả một trái tim tan vỡ. Tôi nghĩ rằng đôi khi Chúa Giêsu cho phép chúng ta có một trái tim bị tan vỡ, đau khổ để bảo vệ chúng ta khỏi mất lòng tin, khỏi thất vọng.Khi Stêphanô sắp chết, anh đã kêu lên cùng những lời mà Chúa Giêsu đã kêu lên từ thập giá: “Lạy Cha, xin tha cho họ” (x. Cv 7,60). Tại sao? Bởi vì trong khi anh đang bị giết, trái tim anh – giống như trái tim của Chúa Giêsu – đang bị tan vỡ. Trái tim ấy bị tan vỡ không phải vì cái chết của anh nhưng bởi vì sự cứng lòng của những kẻ giết anh.

Đó là điều điên rồ về việc trở thành một Kitô hữu: giống như trái tim của Chúa Giêsu, trái tim của chúng ta có thể bị tan vỡ mà không thất vọng. Chúng ta có thể thuộc về Chúa mà không có một mối tương quan có điều kiện. Với ân sủng của Chúa đang hoạt động nơi chúng ta, chúng ta có thể thưa với Chúa: “Bất cứ điều gì mạc khải Chúa nhất trong thế giới này, hãy để nó được thực hiện. Dù đó là phép lạ hay sự tử đạo, sự giải thoát hay sự chết, điều đó không quan trọng. Không có điều kiện. Con muốn có một trái tim giống như trái tim của Chúa – tan vỡ nhưng không thất vọng”.  

_______________Đây là đoạn trích từ cuốn sách có tựa đề “Một thế giới chưa hoàn thành”, tác giả là Cha Mike Schmitz (The Word Among Us Press 2020), có sẵn tại www.wau.org/books.