The bird of the air came and dwelt in its branches – Suy niệm theo WAU ngày 31.07.2023

A flock of birds, perched all together in a tree, can make such a tremendous noise that it’s possible to lose sight of the magnificence of the tree. The squawking, the fluttering, and the rustling of leaves distract from the height and width and shape of even the largest oak. But Jesus used this imagery to focus our sight on the startling size and scope of God’s kingdom. The kingdom of heaven is the greatest of all kingdoms and stands above all other rule and authority and power.

Maybe you don’t see that heavenly kingdom right now. Maybe all you can imagine is a glorious future congregation of angels, saints, and holy people. Or maybe all you hear now is the crowing and cackling of innumerable crows and hummingbirds, eagles and wrens-a kingdom fraught with noisy squabbling.

But the kingdom of heaven is so much more than that. Created and beloved by God, this kingdom includes every person who has ever been baptized in Jesus’ name. If you are baptized, you are a citizen of this kingdom too! You have received new life and the power that belongs only to those living in it. The power to ask for God’s favor and receive it. The power to reconcile, to forgive, to heal, and to endure. And not only power but also blessings have come to you-blessings of “righteousness, peace, and joy in the holy Spirit” (Romans 14:17). These blessings will last forever, into eternity.

So whenever the world seems too dark and too powerful, remember that God has already delivered you out of that darkness and has transferred you to his heavenly kingdom (Colossians 1:13). Be grateful to dwell in a kingdom that cannot be shaken or destroyed, a kingdom that confers power and blessings on its citizens. Although the birds make an awful ruckus at times, the kingdom is now and always will be a place where you can experience the power and presence and love of God.

“Father, help me to tune out the clamor of birds today so that I might see the vastness of your kingdom and rejoice in it.”

Chim trời đến và cư ngụ trên các cành của nó (Mt 13,32)

Một đàn chim đậu cùng nhau trên cây, có thể tạo ra tiếng ồn lớn đến mức có thể làm mất tầm nhìn của sự tráng lệ của cái cây. Tiếng kêu quang quác, rung rinh và xào xạc của lá cây làm phân tâm khỏi chiều cao, chiều rộng và hình dạng của cây sồi lớn nhất. Nhưng Chúa Giêsu đã dùng hình ảnh này để tập trung tầm nhìn của chúng ta vào quy mô và phạm vi đáng kinh ngạc của vương quốc của Chúa. Vương quốc thiên đàng là vương quốc vĩ đại nhất trong tất cả các vương quốc và đứng trên tất cả các quy tắc, uy quyền và thế lực khác.

Có thể bây giờ bạn không nhìn thấy vương quốc thiên đàng đó. Có thể tất cả những gì bạn có thể tưởng tượng là một hội chúng huy hoàng trong tương lai gồm các thiên thần, các thánh và những người thánh thiện. Hoặc có thể tất cả những gì bạn nghe thấy bây giờ là tiếng gáy và tiếng cục tác của vô số quạ và chim ruồi, đại bàng và hồng tước – một vương quốc đầy ắp tiếng cãi vã ồn ào.

Nhưng vương quốc thiên đàng còn nhiều hơn thế nữa. Được Thiên Chúa tạo dựng và yêu dấu, vương quốc này bao gồm mọi người đã từng chịu phép rửa nhân danh Chúa Giêsu. Nếu bạn được rửa tội, bạn cũng là công dân của vương quốc này! Bạn đã nhận được cuộc sống mới và sức mạnh chỉ thuộc về những người sống trong đó. Sức mạnh để cầu xin ân huệ của Thiên Chúa và nhận được nó. Sức mạnh để hòa giải, tha thứ, chữa lành và chịu đựng. Và không chỉ quyền năng mà cả những phước lành đã đến với bạn – những phước lành của “sự công bình, bình an, và vui vẻ trong Chúa Thánh Thần” (Rm 14,17). Những phước lành này sẽ tồn tại mãi mãi, vào cõi vĩnh hằng.

Vì vậy, bất cứ khi nào thế giới dường như quá tối tăm và quá quyền lực, hãy nhớ rằng Thiên Chúa đã giải cứu bạn ra khỏi bóng tối đó và đã đưa bạn đến vương quốc thiên đàng của Ngài (Col 1,13). Hãy biết ơn vì được sống trong một vương quốc không thể bị lay chuyển hay hủy diệt, một vương quốc ban quyền lực và phước lành cho các công dân của mình. Mặc dù những con chim đôi khi gây ra tiếng ồn khủng khiếp, nhưng vương quốc bây giờ và sẽ luôn là nơi mà bạn có thể trải nghiệm quyền năng, sự hiện diện và tình yêu của Chúa.

“Lạy Cha, xin giúp con tắt tiếng chim hót hôm nay để con có thể thấy sự rộng lớn của vương quốc của Cha và vui mừng trong đó.”

Why would Moses make the Israelites drink the water into which he had thrown the powder from the golden calf? This wasn’t just some act of vindictive punishment. It was his way of destroying their sin and setting them on the road to redemption. But how?

First, by making the Israelites drink the gold-dust water, Moses made sure they could no longer forge any idols to worship. Second, by treating the gold powder as a simple additive, he destroyed any false sense of power that the people might have attributed to their idol. And finally, by having them drink the water, Moses gave them a stark and memorable way of acknowledging the consequences of their sin so that they could truly repent.

As much as we might condemn the Israelites for their lack of faith, we probably do something similar. We, too, might feel our trust in God faltering when we encounter challenges or when we are waiting for him to finally answer our prayers. We, too, might turn to “idols” to fill the void instead of waiting patiently on our God.

But we don’t have to resort to drinking gold dust to set ourselves free! We can rely on the grace of the Holy Spirit instead. We can ask him to open our eyes to whatever idols we may have set up in place of the Lord-idols like possessions, status, comfort, or pleasure-that could be leading us into sin. We can also ask him to show us that these idols don’t have any real power over us. Jesus has overcome all sin and has given us the power to put to death these works of the flesh (Galatians 5:19-21).

Finally, we can ask the Spirit to lead us to repentance and sorrow for any ways we have already fallen into sin. Through the gift of repentance, we can experience the Spirit’s power to redeem us and heal us in ways we could never accomplish on our own.

Brothers and sisters, our God is a God of mercy. Just as he did for the Israelites, he can lead us along the path of forgiveness and redemption whenever we call to him.

“Come, Holy Spirit, and set me free from any idol I may be worshipping instead of you.”

Tại sao Môisen bắt dân Israel uống thứ nước mà ông đã đốt thành bột từ con bê vàng vào? Đây không chỉ là một số hành động trừng phạt mang tính báo thù. Đó là cách Ngài hủy diệt tội lỗi của họ và đặt họ trên con đường cứu chuộc. Nhưng bằng cách nào?

Đầu tiên, bằng cách bắt dân Israel uống nước có bột vàng, Môisen đảm bảo rằng họ không thể tạo ra bất kỳ thần tượng nào để thờ phượng nữa. Thứ hai, bằng cách coi bột vàng như một chất phụ gia đơn giản, ông đã phá hủy mọi cảm giác sai lầm về sức mạnh mà mọi người có thể gán cho thần tượng của họ. Và cuối cùng, bằng cách cho họ uống nước, Môisen đã cho họ một cách rõ ràng và đáng nhớ để thừa nhận hậu quả tội lỗi của họ để họ có thể thực sự ăn năn.

Chúng ta có thể lên án dân Israel vì sự thiếu đức tin của họ bao nhiêu thì chúng ta có thể làm điều gì đó tương tự bấy nhiêu. Chúng ta cũng có thể cảm thấy mất niềm tin nơi Thiên Chúa khi gặp thử thách hoặc khi chờ đợi Ngài nhậm lời cầu nguyện của mình. Chúng ta cũng có thể chạy theo “thần tượng” để lấp chỗ trống thay vì kiên nhẫn chờ đợi Thiên Chúa.

Nhưng chúng ta không cần phải uống bột vàng để giải thoát cho mình! Thay vào đó, chúng ta có thể trông cậy vào ân sủng của Chúa Thánh Thần. Chúng ta có thể cầu xin Ngài mở mắt trước bất kỳ thần tượng nào mà chúng ta có thể đã dựng lên thay cho Chúa – những thần tượng như của cải, địa vị, tiện nghi hoặc thú vui – có thể dẫn chúng ta vào tội lỗi. Chúng ta cũng có thể cầu xin Ngài cho chúng ta thấy rằng những thần tượng này không có bất kỳ quyền lực thực sự nào đối với chúng ta. Chúa Giêsu đã chiến thắng mọi tội lỗi và ban cho chúng ta quyền giết chết những việc làm của xác thịt (Gl 5,19-21).

Cuối cùng, chúng ta có thể cầu xin Thánh Linh hướng dẫn chúng ta đến sự ăn năn và đau buồn vì bất kỳ cách nào mà chúng ta đã sa vào tội lỗi. Qua ân sủng hối cải, chúng ta có thể kinh nghiệm được quyền năng của Thánh Linh để cứu chuộc và chữa lành chúng ta theo những cách mà chúng ta không thể tự mình hoàn thành được.

Thưa anh chị em, Thiên Chúa của chúng ta là Thiên Chúa đầy lòng thương xót. Giống như Ngài đã làm cho dân Israel, Ngài có thể dẫn dắt chúng ta trên con đường tha thứ và cứu chuộc bất cứ khi nào chúng ta kêu cầu Ngài.

“Lạy Chúa Thánh Thần, xin hãy đến và giải thoát con khỏi bất kỳ thần tượng nào mà con có thể đang tôn thờ thay vì Chúa.”