Lm. Anmai, CSsR tổng hợp
Trong một thế giới đầy biến động của thế kỷ 20, nơi các giá trị truyền thống thường va chạm với những làn sóng thay đổi xã hội, một người phụ nữ đã nổi bật như một ngọn hải đăng của đức tin, trí tuệ và lòng kiên định. Mildred Agnes Martinez Prevost — một người Công giáo ngoan đạo, một học giả xuất sắc, một người mẹ tận tụy, và trên hết, một người phụ nữ có tầm ảnh hưởng sâu sắc — đã để lại dấu ấn không thể xóa nhòa trong lịch sử thông qua việc nuôi dạy con trai út của mình, Robert, người một ngày nào đó sẽ bước lên Ngai vàng Thánh Peter với tư cách là vị cha tinh thần của hơn một tỷ tín hữu Công giáo trên toàn cầu. Câu chuyện của Mildred không chỉ là câu chuyện về một người mẹ, mà còn là câu chuyện về một người phụ nữ có sức mạnh định hình số phận của một trong những nhân vật tôn giáo vĩ đại nhất thời đại chúng ta.
Mildred Agnes Martinez Prevost sinh ra trong một thời kỳ mà xã hội vẫn đang vật lộn với những định kiến về vai trò của phụ nữ. Là một người Công giáo ngoan đạo, bà đã tìm thấy sức mạnh và mục đích trong đức tin của mình. Những người từng quen biết bà thường mô tả bà bằng những lời lẽ đầy kính trọng: “Mildred thực sự là một vị thánh.” Nhưng danh xưng này không chỉ đến từ lòng sùng đạo của bà; nó xuất phát từ cách bà sống đức tin của mình — không chỉ qua lời cầu nguyện, mà qua hành động, qua sự giáo dục con cái, và qua cách bà đối mặt với những thách thức của cuộc sống.
Từ khi còn trẻ, Mildred đã thể hiện một sự kết nối sâu sắc với Thiên Chúa. Bà thường tham dự Thánh lễ tại giáo xứ địa phương, nơi bà tìm thấy sự an ủi và định hướng trong những lời dạy của Giáo hội. Bài thánh ca yêu thích của bà, Ave Maria, không chỉ là một bài hát, mà còn là biểu tượng của lòng tôn kính Đức Trinh Nữ Maria, người mà bà xem là hình mẫu cho vai trò làm mẹ và sự hy sinh. Giọng hát của Mildred, được mô tả là trong trẻo và đầy cảm xúc, thường vang lên trong các buổi lễ nhà thờ, khiến những người xung quanh không khỏi xúc động. Khả năng ca hát của bà không chỉ là một tài năng, mà còn là một cách để bà bày tỏ lòng sùng kính và kết nối với cộng đồng.
Đức tin của Mildred không chỉ là một trải nghiệm cá nhân; nó là nền tảng cho cách bà nuôi dạy ba người con trai của mình. Trong một thời đại mà các giá trị tôn giáo đôi khi bị lu mờ bởi những thay đổi xã hội, Mildred đã kiên định truyền đạt cho các con những bài học về lòng bác ái, sự khiêm nhường và trách nhiệm. Đặc biệt, với cậu con trai út Robert, bà đã gieo mầm những hạt giống đức tin mà sau này sẽ nở hoa thành sứ vụ lãnh đạo Giáo hội Công giáo toàn cầu. Bà dạy Robert cầu nguyện, đọc Kinh Thánh, và sống theo các giá trị Phúc Âm. Những buổi tối gia đình thường tràn ngập tiếng cười, những câu chuyện Kinh Thánh, và những bài học về đạo đức mà Mildred truyền đạt với sự khôn ngoan và tình yêu.
Mildred không chỉ là một người mẹ và một tín hữu; bà còn là một phụ nữ có học thức và đầy tham vọng, đi trước thời đại của mình. Năm 1947, bà tốt nghiệp Đại học DePaul, một cột mốc đáng kể trong bối cảnh xã hội lúc bấy giờ, khi việc phụ nữ theo đuổi giáo dục đại học vẫn còn là điều hiếm hoi. Tại DePaul, Mildred đã chứng tỏ mình là một sinh viên xuất sắc, say mê học hỏi và không ngừng tìm kiếm tri thức. Sau khi tốt nghiệp, bà tiếp tục theo đuổi các chương trình sau đại học, một quyết định cho thấy tầm nhìn xa và sự quyết tâm của bà trong việc phá vỡ những rào cản giới tính trong lĩnh vực học thuật.
Nhưng Mildred không chỉ dừng lại ở việc học tập cho bản thân. Năm 1952, bà đã tổ chức một sự kiện mang tính bước ngoặt có tên “Người Phụ nữ Công giáo trong Thế giới Chuyên nghiệp” — một hội nghị tiên phong nhằm tôn vinh và thúc đẩy vai trò của phụ nữ trong các lĩnh vực chuyên môn. Sự kiện này diễn ra trong một thời kỳ mà khái niệm phụ nữ tham gia vào các ngành nghề chuyên nghiệp vẫn còn xa lạ với nhiều người. Mildred, với sự thanh lịch và tài hùng biện của mình, đã dẫn dắt các cuộc thảo luận về cách phụ nữ Công giáo có thể cân bằng đức tin, gia đình và sự nghiệp. Hội nghị này không chỉ là một diễn đàn để trao đổi ý tưởng, mà còn là một lời tuyên bố mạnh mẽ rằng phụ nữ có thể và nên đóng vai trò quan trọng trong xã hội.
Sự kiện “Người Phụ nữ Công giáo trong Thế giới Chuyên nghiệp” đã thu hút sự chú ý của nhiều người, từ các nhà lãnh đạo Giáo hội đến các nhà hoạt động nữ quyền. Nó trở thành một nguồn cảm hứng cho những thế hệ phụ nữ sau này, những người tìm cách dung hòa các giá trị tôn giáo với khát vọng nghề nghiệp. Mildred, với sự thông minh và tầm nhìn của mình, đã trở thành biểu tượng cho hình mẫu người phụ nữ Công giáo hiện đại — một người vừa trung thành với đức tin, vừa không ngại thách thức các chuẩn mực xã hội.
Trong những năm cuối thập niên 1930 và đầu thập niên 1940, Mildred đã sinh ra ba cậu con trai liên tiếp, một trách nhiệm mà bà đón nhận với tất cả tình yêu và sự tận tụy. Là một người mẹ, bà không chỉ chăm sóc các con về mặt thể chất, mà còn nuôi dưỡng tâm hồn và trí tuệ của chúng. Mildred tin rằng vai trò của người mẹ không chỉ là nuôi dạy con cái, mà còn là định hình chúng thành những con người có đạo đức, trách nhiệm và mục đích trong cuộc sống.
Cả ba cậu con trai của Mildred đều được nuôi dạy trong một môi trường đầy tình yêu nhưng cũng không thiếu kỷ luật. Bà dạy các con về giá trị của sự chăm chỉ, lòng trung thực và sự tôn trọng. Với Robert, cậu con trai út, Mildred dường như có một sự kết nối đặc biệt. Bà nhận ra từ sớm rằng Robert có một sự nhạy cảm sâu sắc và một trí tuệ vượt trội. Bà khuyến khích cậu khám phá đức tin của mình, thường xuyên đưa cậu đến nhà thờ và hướng dẫn cậu trong các bài cầu nguyện. Những khoảnh khắc này không chỉ củng cố mối quan hệ mẹ con, mà còn đặt nền móng cho hành trình thiêng liêng của Robert.
Mildred cũng là một người mẹ biết cách cân bằng giữa sự nghiêm khắc và tình thương. Bà không ngần ngại sửa dạy các con khi cần thiết, nhưng luôn làm điều đó với sự dịu dàng và mục đích rõ ràng. Bà tin rằng kỷ luật là một phần của tình yêu, và thông qua kỷ luật, các con sẽ học được cách sống đúng đắn. Những bài học này đã ảnh hưởng sâu sắc đến Robert, người sau này thường nhắc đến mẹ mình như nguồn cảm hứng lớn nhất trong cuộc đời ông.
Ngoài vai trò là một học giả và người mẹ, Mildred còn là một người phụ nữ có tâm hồn phong phú và đam mê văn hóa. Bà yêu âm nhạc, và khả năng ca hát của bà không chỉ giới hạn trong các buổi lễ nhà thờ. Mildred thường hát cho các con nghe, từ những bài thánh ca như Ave Maria đến những bài hát dân gian truyền thống. Giọng hát của bà, được mô tả là vừa mạnh mẽ vừa dịu dàng, đã trở thành một phần ký ức tuổi thơ của các con trai bà.
Nhưng Mildred không chỉ là một ca sĩ; bà còn là một người hâm mộ nhiệt thành của đội bóng chày Chicago Cubs. Trong một thời đại mà thể thao thường được xem là lĩnh vực của nam giới, Mildred đã phá vỡ định kiến bằng cách tham gia các cuộc thảo luận sôi nổi về bóng chày với bạn bè và gia đình. Sự đam mê của bà dành cho Cubs không chỉ thể hiện tình yêu với quê hương Chicago, mà còn cho thấy bà là một người phụ nữ không ngại bày tỏ sở thích cá nhân, ngay cả khi điều đó đi ngược lại các chuẩn mực xã hội.
Sự yêu thích văn hóa và thể thao của Mildred đã giúp bà xây dựng một mối quan hệ gần gũi với các con trai. Bà thường đưa các con đến các trận đấu của Cubs, nơi họ cùng nhau cổ vũ và chia sẻ những khoảnh khắc vui vẻ. Những trải nghiệm này không chỉ củng cố tình cảm gia đình, mà còn dạy các con bà về giá trị của niềm vui và sự đoàn kết.
Vào Ngày của Mẹ năm nay, khi thế giới chứng kiến Robert, con trai út của Mildred, đảm nhận vai trò lãnh đạo Giáo hội Công giáo với tư cách là Giáo hoàng, chúng ta không thể không nghĩ đến người phụ nữ đã định hình con đường của ông. Từ thiên đường, Mildred chắc chắn đang nhìn xuống với nụ cười rạng rỡ và đôi mắt ngấn lệ, tự hào về đứa con mà bà đã nuôi dưỡng với tất cả tình yêu và đức tin.
Mildred Agnes Martinez Prevost không chỉ là mẹ của một giáo hoàng; bà là biểu tượng của sức mạnh, lòng sùng đạo và sự kiên định. Cuộc đời bà nhắc nhở chúng ta rằng đằng sau mỗi người đàn ông vĩ đại, thường có một người phụ nữ với tầm nhìn, trí tuệ và trái tim đủ lớn để định hình số phận. Từ những ngày tháng khiêm tốn ở Chicago đến di sản trường tồn thông qua con trai bà, Mildred đã chứng minh rằng một cuộc đời sống vì đức tin và tình yêu có thể thay đổi cả thế giới.
