Đã 27 năm trôi qua kể từ năm 1999 – thời điểm những dấu chân truyền giáo đầu tiên của các nữ tu Đa Minh Tam Hiệp in trên dặm đường lầy lội từ Giáo xứ Xuân Lâm (Phú An) sang cộng tác mục vụ nơi vùng đất Tịnh Lâm (Nam Cát Tiên). Thời gian dẫu làm pha sương mái đầu của những người nữ tu truyền giáo thuở ấy, nhưng lại tưới gội cho hạt mầm đức tin ngày một xanh tốt.
Sáng thứ Bảy, ngày 17/10/2026, chị em trong Hội dòng từ khắp nơi quy tụ về, cùng với anh chị em giáo dân Giáo xứ Tịnh Lâm hân hoan dâng Thánh lễ tạ ơn mừng Cộng đoàn Núi Tượng chính thức được nâng lên hàng Tu xá với Thánh hiệu “Thánh Gioan Phaolô II”, đồng thời mừng lễ Bổn mạng Tu xá. Đây cũng là dịp để chị em nhìn lại một chuỗi hồng ân đan kết từ những nhọc nhằn, gian khó trên con đường truyền giáo năm xưa của các nữ tu tiên khởi trên đất rừng Nam Cát Tiên để trổ sinh hoa trái hôm nay.
Từ những bước chân đầu tiên
Giáo xứ Tịnh Lâm ban đầu được hình thành từ những giáo dân gốc Huế, Quảng Bình, Bến Tre và các vùng lân cận đến lập nghiệp tại khu vực Núi Tượng. Khi ấy, cộng đoàn sinh hoạt tôn giáo với tư cách là “Họ 10”, trực thuộc Giáo xứ Thạch Lâm. Đến năm 1997, Đức Cha Phaolô Maria Nguyễn Minh Nhật nâng nơi đây lên thành Giáo họ biệt lập Tịnh Lâm. Tháng 8/2014, Tịnh Lâm chính thức trở thành Giáo xứ. Trong hành trình hình thành và phát triển của Giáo xứ, quý Sơ từ Giáo xứ Xuân Lâm đã không quản ngại đường sá xa xôi, vất vả để sang cộng tác mục vụ cùng quý Cha quản nhiệm tại đây.
Nhận thấy nhu cầu về đời sống đức tin và các hoạt động mục vụ của anh chị em giáo dân, ngày 20/10/2021, Hội dòng đã thiết lập một cộng đoàn thử nghiệm tại Giáo xứ. Trải qua 5 năm gắn bó và phục vụ, đến tháng 9/2026, Bề trên Tổng quyền đã chính thức nâng cộng đoàn lên hàng Tu xá, với 4 nữ tu hiện diện và phục vụ thường trực.
“Đừng sợ!”
Trong niềm vui tạ ơn, Thánh lễ mừng kính Thánh Gioan Phaolô II và mừng cộng đoàn chính thức trở thành Tu xá do Cha Giuse Nguyễn Cao Trí – Chánh xứ Tịnh Lâm, chủ tế. Đồng tế với ngài có Cha Giuse Vũ Văn Trường (Chánh xứ Hà Phát), Cha Giuse Đặng Xuân Vũ (Phó xứ Hà Phát) và Cha Vĩnh (Đan viện Châu Lâm), cùng sự hiệp thông của quý Sơ, quý chức và đông đảo bà con giáo dân.
Trong bài giảng, Cha Giuse Vũ Văn Trường gợi nhớ những năm tháng ngài từng sát cánh và đồng hành với quý Sơ qua biết bao nhọc nhằn của ngày đầu thi hành sứ vụ. Nhiều năm liền, quý Sơ phải vượt qua những con đường lầy lội để đến với bà con, kiên trì hiện diện và cộng tác trong các sinh hoạt mục vụ của Giáo xứ, đặc biệt là việc giáo dục đức tin cho giới trẻ. Chính sự bền bỉ ấy đã góp phần xây dựng đời sống đức tin nơi một giáo xứ còn non trẻ. Từ những trải nghiệm của hành trình đã qua, ngài tha thiết nhắn nhủ các Sơ đang phục vụ nơi đây hãy tiếp tục mạnh dạn và can đảm dấn thân theo tinh thần của Thánh Bổn mạng: “Đừng sợ!”.
Cuối Thánh lễ, Sơ Bề trên Tu xá Têrêsa Trần Thị Thanh Thảo bày tỏ lòng tri ân đến quý Cha và cộng đoàn; cách riêng là quý chị em trong Hội dòng đã không quản ngại đường xa, đến hiệp thông, chia sẻ niềm vui và khích lệ tinh thần chị em trong Tu xá.
Đáp lời, Cha Chánh xứ Giuse cũng nhắc lại câu nói nổi tiếng của Thánh Bổn mạng Gioan Phaolô II để khích lệ chị em: “Đừng sợ!”. Cha khẳng định rằng, trên mảnh đất truyền giáo này, dẫu vẫn còn nhiều khó khăn và thiếu thốn, quý Sơ sẽ luôn nhận được sự đồng hành, nâng đỡ từ quý Cha, quý Ban Hành giáo và toàn thể cộng đoàn Giáo xứ.
Sau Thánh lễ, quý Cha và cộng đoàn cùng di chuyển về Tu xá tham dự nghi thức làm phép tượng Thánh Gioan Phaolô II, và khép lại ngày hồng ân bằng bữa tiệc mừng chan hòa niềm vui và tình gia đình của Giáo xứ cũng như Hội dòng.
Hai mươi bảy năm trước, những nữ tu Đa Minh Tam Hiệp đã bắt đầu hành trình đến với Tịnh Lâm bằng những bước chân nhọc nhằn trên con đường nắng bụi mưa sình. Hôm nay, sự hiện diện chính thức của Tu xá Thánh Gioan Phaolô II ngay tại Giáo xứ ghi dấu một chặng đường mới, tiếp nối những nỗ lực đã được vun đắp qua hơn một phần tư thế kỷ. Với lời mời gọi “Đừng sợ!” của Thánh Bổn mạng, các nữ tu được sai đến nơi đây tiếp tục tín thác vào tình thương quan phòng của Chúa, vững bước trong sứ vụ và cùng anh chị em xây dựng Giáo xứ Tịnh Lâm ngày càng thăng tiến hơn.
Xin mọi người thương tiếp tục cầu nguyện và hỗ trợ các Sơ trong ơn gọi và sứ vụ truyền giáo.
