Cuộc sống nhờ Thần Khí

During Lent, God invites us to experience life in him in a new and powerful way.

In this essay, we want to focus on the difference between living “in the Spirit” and living “in the flesh.” With hearts filled by the Spirit in baptism and touched by the Spirit in prayer, we can begin to live our days in increasing freedom from sin and weakness and in deeper love for God our Father.

The Spirit Gives Life. Do we know peace in our days, especially in times of difficulty and struggle? Do we find ourselves asking God for his strength and mercy as we go about our daily routines? These are signs that we are following the ways of the Spirit. On the other hand, if we find ourselves confused, agitated, or caught up in fear or anger, it is a sign that we have lost touch with the Spirit; we are being led by disordered human nature, the flesh. In his letter to the Galatians, Paul described the “fruit” that come as a result of living in the Spirit – love, joy, peace, patience, kindness, goodness, faithfulness, gentleness, and self-control (Galatians 5:22- 23). If we experience these movements in our hearts – however imperfectly – we can be sure that the Spirit is working, calling us to deepen our lives in Christ.

By describing the end result of both approaches, Paul gave us a way of checking ourselves to see whether we are in the flesh or in the Spirit. Those who seek to follow the Spirit set their minds on what the Spirit desires. They know life and peace in their hearts (Romans 8:6). Conversely, following the path set on the flesh leads to spiritual death, because the flesh is hostile to God (8:7-8).

If we look at our hearts in light of these distinctions, we would probably be able to identify the influence of both flesh and spirit – especially in situations when they are at war with each other (Galatians 5:17). Our growth in Christ consists in overcoming the flesh by the power of the Spirit.

As we learn to live by the Spirit, we will begin to experience God’s blessing and power in our lives. The Spirit will speak to our hearts, telling us that we are God’s beloved children, heirs to future glory (Romans 8:14-17). He will give us the strength to overcome areas of sin and weakness (8:26-27). Finally, the Holy Spirit will fill us with confidence that God has given us everything we need to live out our faith (8:31-39).

Let’s take Paul’s words to heart. With expectant hearts, let’s examine how we can live our lives as God’s children and as his heirs to a heavenly inheritance. Let’s have faith that in Christ we can overcome sin, resist evil temptation, and live in the presence of the Holy Spirit. Jesus has given us everything we need to live out our life in the Spirit while we are on our earthly pilgrimage.

Empowered by God. Spend some time this Lent thinking about the inheritance that is ours as we live according to the Spirit. We are children of God. In Christ we can overcome our weakness, our selfishness, every area of sin. We can be more than conquerors. How can we be confident that these blessings can really come to us? What is the basis for such firm faith? Our confidence is founded on the cross and resurrection of Christ, a power we can experience every day. As Paul wrote to the Romans: “He who did not spare his own Son but handed him over for us all, how will he not also give us everything else along with him?” (Romans 8:32). Specifically, life in the Spirit is possible for us because of three basic truths that we can rely on fully.

First: Christianity is not a self-improvement program. None of us is able to reject sin and weakness and to put on perfect holiness on our own. This is the very reason why the Father sent his Son to die for us. Jesus himself said: “Those who are well do not need a physician, but the sick do. I did not come to call the righteous but sinners” (Mark 2:17). Because we could not heal ourselves, Jesus took upon himself our sin and its consequences. He died so that we could be freed from sin and receive the Spirit, who alone can make us holy.

Second: Christianity involves an empowering. By faith and grace, we are empowered by the Holy Spirit at Baptism. Those who learn to live by the Spirit find the ability to overcome sins that have plagued them for years. They are moved to love people whom they previously could not bear. They are not bound by past sins and a guilty conscience; they are peaceful because they know the forgiveness Jesus won for them on the cross. God wants us to turn to his Spirit every day and allow him to fill us. He wants – even longs -for us to allow his Holy Spirit to empower and enlighten us (Ephesians 1:17) so that we may experience everything we received in seed form when we were baptized.

Third: We have all the saints and angels praying for us. In the Church, we are one body, united with one another and with the saints and angels in heaven. The whole heavenly realm is constantly praying for the world, that every human being would accept Christ as Savior and live in a way that is open to the leadings of the Holy Spirit. They are praying that every human being would reject life in the flesh.

The Promise of the Gospel. Those who accept Christ as Savior and seek to be led by the Holy Spirit will overcome sin patterns and be made holy. This is not just wishful thinking; it is a promise. The process may be slow, and the battle may be fierce at times. Yet God is faithful to his children. If we want to know what it means to be sons and daughters of God, and that God has given us everything we need, we can know it.

Do we want to experience the life God gave us at Baptism, overcoming sin and weakness? Do we want to know the peace and love of Christ filling us and empowering us each day? It is possible for us because it is a promise from God. We who have been baptized into Christ have the power of Christ in us. We have been reborn. We are the temples of the Holy Spirit. We already have everything we need. We only have to ask whether we are in touch with the power of God that is in us. Our Father is not far away from us; his Spirit is in our hearts, waiting for us to call on him and tell him we want to live in the power of that Spirit.

In Jesus we have been liberated from the power of sin. We have been delivered from the sentence of death imposed by the law. Now, we can live for God because God – who has set us free – lives inside us. When Paul asked: “Who will deliver me from this mortal body?” (Romans 7:24), his immediate response was: “Thanks be to God through Jesus Christ our Lord” (7:25)! This joyful, grateful response can be ours as well.

We Are All Called. Living in the Spirit is possible for every one of God’s people. It doesn’t require any particular amount of intellect, training, or strength of character. Whoever we are, in whatever circumstance, we can call on the Spirit and begin to experience his power and wisdom as we allow him to fill our hearts and minds.

One way we can begin to hear the Spirit is by growing in our love for God. God has prepared great things for those who love him (1 Corinthians 2:9). Every day, tell God you love him. Tell him in your prayer, tell him as you go about your day, tell him as you care for your family. Speak to him lovingly at Mass, when you read his word, as you go to bed at night. Thank Jesus for dying on the cross for your sins. Thank him for being so perfectly obedient to God.

God loves us perfectly; let us love him in return. As we grow in our love for God, we will experience the Spirit moving in us, comforting us, and giving us peace.

We will also experience the Spirit more fully as we put to death the deeds of the flesh (Romans 8:13). Experience tells us that even though we are baptized into Christ, we can still be highly attracted to the deeds and pursuits of the flesh. Every day, we face situations in which we must choose between spirit and flesh. We honor God and show him our gratitude when we turn to the Holy Spirit and ask for the power to overcome sin and weakness!

Trong suốt Mùa Chay, Thiên Chúa mời gọi chúng ta trải nghiệm sự sống trong Người theo một cách mới và mạnh mẽ.

Trong bài viết này, chúng ta muốn tập trung vào sự khác biệt giữa sống “theo Thần Khí” và sống “theo xác thịt”. Với tâm hồn tràn đầy Thần Khí khi chịu phép rửa tội và được Thánh Thần tác động trong cầu nguyện, chúng ta có thể bắt đầu sống những ngày đời mình ngày càng tự do khỏi tội lỗi và sự yếu đuối, đồng thời sống trong tình yêu sâu sắc hơn đối với Thiên Chúa Cha chúng ta.

Thần Khí Ban Sự Sống. Chúng ta có được bình an trong ngày sống của mình, đặc biệt những lúc gặp khó khăn hay phải chiến đấu không? Chúng ta có nhận ra chính mình đang cầu xin Thiên Chúa ban sức mạnh và lòng thương xót của Người khi chúng ta bắt đầu những công việc hằng ngày của mình không? Đây là những dấu hiệu chứng tỏ chúng ta đang đi theo đường lối của Thánh Thần. Mặt khác, nếu chúng ta nhận ra chính mình bối rối, kích động, hay sợ hãi hoặc tức giận, đó là một dấu hiệu cho thấy chúng ta đã đánh mất tương tác với Thần Khí; chúng ta đang bị dẫn dắt bởi bản chất con người hỗn loạn, xác thịt. Trong thư gửi các tín hữu Galát, Thánh Phaolô đã mô tả “hoa trái” có được nhờ việc sống theo Thần Khí – bác ái, hoan lạc, bình an, nhẫn nhục, nhân hậu, từ tâm, trung tín, hiền hòa, tiết độ (Gl 5,22-23). Nếu chúng ta trải nghiệm những chuyển động trong tâm hồn mình – tuy không trọn vẹn – chúng ta có thể bảo đảm rằng Thánh Thần đang làm việc, đang kêu gọi chúng ta đào sâu cuộc sống của mình trong Chúa Kitô.

Bằng cách diễn tả kết quả cuối cùng của cả hai sự tiếp cận, Thánh Phaolô cho chúng ta một cách để duyệt xét chính bản thân mình để xem chúng ta đang sống theo xác thịt hay theo Thần Khí. Những người tìm cách đi theo Thần Khí đặt tâm trí họ vào những điều Thần Khí mong muốn. Họ biết sự sống và sự bình an trong tâm hồn họ (Rm 8,6). Trái lại, đi theo con đường xác thịt thì dẫn tới sự chết tâm linh, bởi vì xác thịt thì thù nghịch với Thiên Chúa (Rm 8,7-8).

Nếu chúng ta nhìn vào tâm hồn mình dưới ánh sáng của những sự phân định này, có lẽ chúng ta có thể xác định sự ảnh hưởng của cả tính xác thịt và tinh thần – đặc biệt trong những tình huống khi chúng đang xung đột, kình địch với nhau (Gl 5,17). Sự lớn lên của chúng ta trong Chúa Kitô bao gồm việc chiến thắng tính xác thịt nhờ sức mạnh của Thần Khí.

Khi chúng ta học sống nhờ Thần Khí, chúng ta sẽ bắt đầu kinh nghiệm phúc lành và quyền năng của Chúa trong cuộc sống của chúng ta. Thần Khí sẽ nói trong tâm hồn chúng ta, nói với chúng ta rằng chúng là những người con yêu dấu của Thiên Chúa, là những người thừa kế vinh quang tương lai (Rm 8,14-17). Cuối cùng, Chúa Thánh Thần sẽ lấp đầy tâm hồn chúng ta bằng sự xác tín rằng Thiên Chúa đã ban cho chúng ta mọi sự chúng ta cần để sống đức tin của chúng ta (Rm 8,31-39).

Chúng ta hãy ghi khắc lời của Thánh Phaolô vào trong tâm hồn. Với tâm hồn khát mong, chúng ta hãy duyệt xét xem chúng ta có thể sống cuộc đời mình thế nào với tư cách là những người con Thiên Chúa và những người thừa kế gia tài ở trên trời. Chúng ta hãy tin rằng trong Chúa Kitô chúng ta có thể chiến thắng tội lỗi, chống lại cám dỗ của ma quỷ và sống trong sự hiện diện của Thánh Thần. Chúa Giêsu đã ban cho chúng ta mọi thứ chúng ta cần để sống cuộc sống của chúng ta theo Thần Khí trong khi chúng ta còn đang lữ hành trên trần gian này.

Được Củng Cố bởi Thiên Chúa. Hãy dành chút thời gian trong Mùa Chay này để suy nghĩ về gia tài của chúng ta khi chúng ta sống theo Thần Khí. Chúng ta là con cái Thiên Chúa. Trong Chúa Kitô, chúng ta có thể chiến thắng sự yếu đuối, sự ích kỷ, mọi khía cạnh tội lỗi của chúng ta. Chúng ta có thể trở thành những người chiến thắng hơn thế nữa. Làm cách nào chúng ta có thể xác tín rằng những phúc lành này có thể thực sự đến với chúng ta? Đâu là nền tảng cho đức tin vững vàng như vậy? Sự xác tín của chúng ta được đặt trên nền tảng thập giá và sự phục sinh của Chúa Kitô, sức mạnh mà chúng ta có thể cảm nghiệm mỗi ngày. Như Thánh Phaolô viết cho các tín hữu Roma: “Đến như chính Con Một, Thiên Chúa cũng chẳng tha, nhưng đã trao nộp vì hết thảy chúng ta. Một khi đã ban Người Con đó, lẽ nào Thiên Chúa lại chẳng rộng ban tất cả cho chúng ta?” (Rm 8,32). Đặc biệt, chúng ta có thể sống theo Thần Khí nhờ ba sự thật căn bản mà chúng ta có thể dựa vào cách trọn vẹn.

Thứ nhất: Kitô giáo không phải là một chương trình tự hoàn thiện. Không ai trong chúng ta có thể từ bỏ tội lỗi và sự yếu đuối của mình để mặc lấy sự thánh thiện hoàn hảo bằng sức riêng mình. Đây là lý do tại sao Chúa Cha đã sai con của Người đến chết cho chúng ta. Chính Chúa Giêsu đã khẳng định: “Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, người đau ốm mới cần. Tôi không đến để kêu gọi người công chính, mà để kêu gọi người tội lỗi” (Mc 2,17). Bởi vì chúng ta không thể tự chữa lành cho mình, Chúa Giêsu đã mang lấy tội lỗi của chúng ta và hậu quả của tội lỗi. Người đã chết để chúng ta có thể được giải thoát khỏi tội lỗi và lãnh nhận Thần Khí, Đấng tự mình có thể làm cho chúng ta nên thánh.

Thứ hai: Kitô giáo bao hàm sự ban thêm sức mạnh. Nhờ đức tin và ân sủng, chúng ta được Chúa Thánh Thần ban sức mạnh khi lãnh nhận Bí tích Rửa Tội. Những người học sống nhờ Thần Khí tìm thấy khả năng để chiến thắng tội lỗi đã gặm nhấm họ nhiều năm. Họ được tác động để yêu thương những người mà trước đây họ không thể chịu đựng. Họ không còn bị ràng buộc bởi những tội lỗi trong quá khứ và một lương tâm mặc cảm tội lỗi; họ bình an vì họ biết ơn tha thứ mà Chúa Giêsu đã chiến thắng cho họ trên thập giá. Thiên Chúa muốn chúng ta hướng về Thần Khí mỗi ngày để cho Người lấp đầy con người chúng ta. Người muốn – thậm chí mong muốn – chúng ta để cho Chúa Thánh Thần ban sức mạnh và soi sáng chúng ta (Ep 1,17) để chúng ta có thể cảm nghiệm mọi thứ chúng ta đã lãnh nhận dưới hình thức hạt giống khi chúng ta lãnh nhận Bí tích Rửa Tội.

Thứ ba: Tất cả chúng ta đều có các thánh và các thiên thần cầu nguyện cho chúng ta. Trong Giáo Hội, chúng ta là một thân thể, hiệp nhất với nhau và với các thánh cũng như các thiên thần trên thiên đàng. Toàn cõi thiên đàng đang liên lỉ cầu nguyện cho thế giới, để mỗi con người chấp nhận Chúa Kitô là Đấng Cứu Độ và sống cách cởi mở với những hướng dẫn của Chúa Thánh Thần. Họ cầu nguyện cho mọi người biết từ bỏ cuộc sống theo xác thịt.

Lời Hứa của Tin Mừng. Những người chấp nhận Chúa Kitô là Đấng Cứu Độ và cố gắng để cho Chúa Thánh Thần hướng dẫn sẽ chiến thắng tội lỗi và được làm cho nên thánh. Đây không chỉ là suy nghĩ viển vông; đó là một lời hứa. Tiến trình có thể chậm và cuộc chiến đôi khi có thể khốc liệt. Tuy nhiên, Thiên Chúa trung tín với con cái của Người. Nếu chúng ta muốn biết con cái Thiên Chúa có nghĩa là gì và Thiên Chúa đã ban cho chúng ta mọi thứ chúng ta cần, chúng ta có thể biết điều đó.

Chúng ta có muốn cảm nghiệm sự sống mà Thiên Chúa đã ban cho chúng ta khi chịu Phép Rửa, để chiến thắng tội lỗi và sự yếu đuối không? Chúng ta có muốn biết sự bình an và tình yêu của Chúa Kitô lấp đầy và củng cố sức mạnh cho chúng ta mỗi ngày không? Điều đó có thể đối với chúng ta bởi vì đó là lời hứa của Thiên Chúa. Là những người đã được chịu Phép Rửa tháp nhập vào Chúa Kitô chúng ta có sức mạnh của Chúa Kitô nơi mình. Chúng ta đã được tái sinh. Chúng ta là đền thờ của Chúa Thánh Thần. Chúng ta đã có mọi thứ chúng ta cần. Chúng ta chỉ cần tự hỏi liệu chúng ta có đang tương tác với sức mạnh của Thiên Chúa đang ở trong chúng ta chăng. Chúa Cha thì không ở xa chúng ta; Thánh Thần của Người đang ở trong chúng ta, chờ đợi chúng ta kêu lên Người và thưa với Người chúng ta muốn sống trong sức mạnh của Thánh Thần.

Trong Chúa Giêsu, chúng ta đã được giải thoát khỏi quyền lực tội lỗi. Chúng ta đã được giải thoát khỏi án tử bị lề luật áp đặt. Giờ đây, chúng ta có thể sống cho Thiên Chúa bởi vì Thiên Chúa – Đấng đã cho chúng ta được tự do – đang sống trong chúng ta. Khi Phaolô hỏi: “Ai sẽ giải thoát tôi khỏi thân xác phải chết này?” (Rm 7,24), câu trả lời tức thì của thánh nhân là: “Tạ ơn Thiên Chúa, nhờ Đức Giê-su Ki-tô, Chúa chúng ta” (Rm 7,25)! Câu trả lời đầy hân hoan, lòng biết ơn này cũng có thể là câu trả lời của chúng ta.

Tất Cả Chúng Ta Đều Được Kêu Gọi. Việc sống theo Thần Khí là có thể đối với mỗi mọi thành phần dân Thiên Chúa. Điều đó không đòi hỏi bất cứ mức độ trí tuệ, đào tạo hay sức mạnh tính cách đặc biệt nào. Cho dù chúng ta là ai, trong hoàn cảnh nào, chúng ta đều có thể kêu cầu Thánh Thần và bắt đầu cảm nghiệm quyền năng và sự khôn ngoan của Người khi chúng ta để cho Người lấp đầy tâm hồn và tâm trí chúng ta.

Một cách chúng ta có thể bắt đầu lắng nghe Thần Khí là bằng cách mỗi ngày yêu mến Thiên Chúa hơn. Thiên Chúa đã chuẩn bị những điều vĩ đại cho những kẻ yêu mến Người (1 Cr 2,9). Mỗi ngày, bạn hãy thưa với Người khi bạn sắp bắt đầu ngày sống của bạn, hãy thưa với Người khi bạn chăm sóc gia đình bạn. Hãy nói với Người cách yêu thương trong Thánh Lễ, khi bạn đọc Lời Chúa, khi bạn đi ngủ ban đêm. Hãy cám ơn Chúa Giêsu vì Người đã chết trên thập giá vì tội lỗi của bạn. Hãy tạ ơn Người vì Người đã vâng lời Chúa Cha cách quá hoàn hảo.

Thiên Chúa yêu chúng ta cách trọn vẹn; đáp lại chúng ta hãy yêu mến Người. Khi chúng ta càng yêu mến Chúa, chúng ta sẽ càng cảm nghiệm Thánh Thần đang tác động trong chúng ta, an ủi chúng ta và ban sự bình an cho chúng ta.

Chúng ta cũng sẽ cảm nghiệm Thánh Thần cách trọn vẹn hơn khi chúng ta dám giết chết những việc làm của xác thịt (Rm 8,13). Kinh nghiệm nói với chúng ta rằng mặc dù chúng ta đã chịu phép rửa trong Chúa Kitô, chúng ta vẫn bị những việc làm và những đeo đuổi của xác thịt lôi cuốn mạnh mẽ. Mỗi ngày, chúng ta đối diện với những tình huống trong đó chúng ta phải chọn lựa giữa tinh thần và xác thịt. Chúng ta tôn vinh Thiên Chúa và cho Người thấy lòng biết ơn của chúng ta khi chúng ta hướng về Chúa Thánh Thần và cầu xin ơn sức mạnh để chiến thắng tội lỗi và sự yếu đuối!