Whoever has ears ought to hear – Chúa Nhật XVI Thường Niên A

DAILY MEDITATION: MATTHEW 13:24-43

Whoever has ears ought to hear (Matthew 13:43)

Does Jesus’ explanation of today’s parable make you uncomfortable? Especially his image of God sending his angels to toss the “children of the evil one” into a “fiery furnace” (Matthew 13:38, 42)? If a loving human father would never treat his children that way, how could God, our heavenly Father, do such a thing?

If you find this story troubling, it might help to know you’re in good company. Even the ancient Fathers of the Church were divided on how to interpret it. In the third century, Origen of Alexandria taught that these “children of the evil one” were not individual people (Matthew 13:38). Rather, they were the “evil opinions” that the devil sows in our souls (Commentary on Matthew, 10.2). He said that God wants to burn these sinful thoughts and attitudes out of all people so that they can enter eternal life.

On the other hand, St. John Chrysostom, writing about a hundred years later, said that the “children of the evil one” were indeed sinners. These, Chrysostom said, would be “given over to punishment,” and a “severe” punishment at that. Meanwhile, the righteous would “depart into the kingdom of heaven” (On Matthew, Homily 47).

You may favor Origen’s view or Chrysostom’s, but both men make one thing clear: sin is serious. It burdens us. It darkens our minds and poisons our hearts. It keeps us from loving each other and receiving God’s love. But they both also taught that Jesus offers us the only way to escape its grasp: his cross and resurrection.

Jesus ended his parable with a warning: “Whoever has ears ought to hear” (Matthew 13:43). Let’s do just that. Let’s take his words to heart. Let’s believe that his grace is powerful enough to save us from sin. Let’s trust that he can make us “shine like the sun” (13:43).

“Jesus, give me ears to hear you as you call me out of sin and into your kingdom.”

“Ai có tai thì nghe” (Mt 13,43)

Lời giải thích của Chúa Giêsu về dụ ngôn hôm nay có làm cho bạn thấy khó chịu không? Đặc biệt hình ảnh Thiên Chúa sai các sứ thần quăng “con cái của ác thần” vào trong một “lò lửa” (Mt 13,38.42)? Nếu một người cha nhân loại yêu thương sẽ không bao giờ hành xử với con cái của mình theo cách đó, thì làm sao Thiên Chúa, Cha trên trời của chúng ta có thể làm một điều như thế được?

Nếu bạn thấy câu chuyện này rắc rối, điều đó có thể giúp bạn biết rằng không chỉ có mình bạn nghĩ như thế. Ngay cả các Giáo phụ cổ xưa của Giáo Hội cũng đã bị chia rẽ về cách giải thích nó. Vào thế kỷ thứ ba, Origen Alexandria đã dạy rằng “con cái của ác thần” này không phải là những cá nhân riêng lẻ (x. Mt 13,38). Đúng hơn, chúng là “những tư tưởng xấu” mà ma quỷ gieo vào tâm hồn chúng ta (Chú giải Tin Mừng Mátthêu, 10.2). Ông nói rằng Thiên Chúa muốn thiêu hủy những tư tưởng và thái độ xấu này khỏi tất cả mọi người để họ có thể bước vào sự sống đời đời.

Mặt khác, Thánh Gioan Kim Khẩu, viết khoảng 100 năm sau đó, nói rằng “con cái của ác thần” thực sự là những kẻ tội lỗi. Thánh Gioan nói những người này sẽ “bị trừng phạt” và chịu một hình phạt “nghiêm khắc”. Trong khi đó, những người công chính sẽ “đi vào vương quốc thiên đàng” (Bài Giảng 47 về Tin Mừng Mátthêu).

Bạn có thể thích quan điểm của Thánh Origen hoặc của Thánh Gioan Kim Khẩu, nhưng cả hai vị đều khẳng định một điều rõ ràng: tội lỗi là nghiêm trọng. Nó là gánh nặng cho chúng ta. Nó làm tối tăm tâm trí chúng ta và đầu độc tâm hồn chúng ta. Nó ngăn cản chúng ta yêu thương nhau và lãnh nhận tình yêu của Thiên Chúa. Nhưng cả hai vị cũng dạy chúng ta rằng Chúa Giêsu ban cho chúng ta con đường duy nhất để thoát khỏi cạm bẫy của nó: thập giá và sự phục sinh của Người.

Chúa Giêsu kết thúc dụ ngôn của Người bằng một lời cảnh cáo: “Ai có tai thì nghe” (Mt 13,43). Chúng ta hãy làm điều đó. Hãy đón nhận lời Người vào trong tâm hồn. Hãy tin rằng ân sủng của Người đủ mạnh để cứu độ chúng ta khỏi tội lỗi. Hãy tin rằng Người có thể làm cho chúng ta “sáng chói như mặt trời” (Mt 13,43).

“Lạy Chúa Giêsu, xin ban cho con đôi tai để nghe Chúa khi Chúa gọi con ra khỏi tội lỗi và vào vương quốc của Chúa”.