Lòng sùng kính vui tươi

The Rosary is a joyful prayer.

October is the month of the Rosary, a month in which we venerate Mary as Our Lady of the Rosary.

As the mother of our Lord and, in fact, his first disciple, Mary has played an important part in the development of the Church, and veneration of her has been part of the sacred Tradition of the Church that has been handed down to us from the apostles.

Vatican II sparked a renewed Catholic understanding of the role of Mary in the Church and in salvation history, and this developing understanding sheds new light on the Rosary and other Marian devotions.

Praying the Rosary is a beloved way of praying. The Blessed Mother is a joyful part of Catholic spirituality and devotional life, and the Rosary is a joyful prayer. It is true that one can be a good Catholic and have little or no devotion to the mother of Jesus. Still, it’s the rare Catholic who has no warm feelings whatsoever for the Blessed Virgin Mary.

In addition, the Rosary is a prayer for everyone – old and young, clergy and laity, those who pray daily and those who have trouble finding the time. Disregard the sentimental devotionalism with which Mary and the Rosary have sometimes been viewed – and with which I, for one, am not comfortable. The Rosary and the Mary I write about will never be sticky sweet.

I want to provide a practical guide for prayer, not a recipe for a desired outcome. Some resources and styles of piety convey a kind of magical view of the Rosary. For example, there are narratives of the “true story” genre that imply that you can guarantee a loved one’s safety by praying the Rosary for him or her every day. You may have read stories about parents who prayed the Rosary daily while an offspring in the military served in one combat zone or another – and he or she returned home unharmed. I dare say, however, that there are also parents who prayed the Rosary each day whose son or daughter did not come home safe and sound.

God answers our prayers in his own way and in his own time, which may or may not conform to our desires  whether we pray the Rosary or any other prayer. There are certainly benefits for us in praying the Rosary, but only God can determine the answers to our prayers.

Who Should Pray the Rosary?

Although there are many different reasons people have a fondness for particular prayers, I believe that there are several reasons why nearly everyone will find something they like in the Rosary. First, the Rosary encourages and celebrates a devotional prayer that is suited to many situations and circumstances. When I say that the Rosary is devotional, I mean that it is what all prayer is: an intentional turning to the Divine Presence, to the loving God, Creator, Source, and Goal of all life, who – to paraphrase St. Augustine (AD 354-430) – is closer to us than we are to ourselves. Like all methods of prayer, the Rosary is a way to be with the God whom Scripture tells us “is love” (1 John 4:16).

The Rosary is a simple, uncomplicated, non-liturgical way to pray when conscious thoughts and words may fail you, no matter what your feelings or emotions may be at the moment. If you are depressed, the Rosary works. If you are happy or sad, the Rosary works. If you are bored, the Rosary works. If you are anxious or worried, the Rosary works. If you are sick or just plain sick and tired, the Rosary works. No matter how you’re feeling, the Rosary is a way to be physically and intentionally in the presence of the triune God – Father, Son, and Holy Spirit – in the company of the Blessed Virgin Mary, the mother of the risen Christ and, through the Sacrament of Baptism in Christ, our mother, too.

Another reason that the Rosary has something to offer just about everyone is that the Rosary is at once simple and deep. It is so simple that the humblest believers love the Rosary. It is so deep that many of the greatest thinkers and mystics down through the centuries have loved the Rosary. Indeed, the simplicity and depth of the Rosary are the simplicity and depth of the gospel itself, the good news of God’s love and forgiveness for all in Christ. The combination of traditional prayers and meditation on sacred events makes the Rosary a particularly personal prayer that can be as uncomplicated or as complicated as you want to make it. Thus, it suits just about anyone’s spirituality. In other words, chances are that the Rosary is a perfect match for you, no matter the characteristics of your personal spirituality.

At the same time, we must admit that the Rosary doesn’t suit everyone. Even the occasional saint declared that he or she just couldn’t pray the Rosary. Such saints and ordinary believers tend to be the exception, however, so give the Rosary a fair try before you decide one way or the other.

________

This is an excerpt from The Rosary Handbook by Mitch Finley (The Word Among Us Press, 2017).

Tháng Mười là tháng của Chuỗi Mân Côi, tháng mà chúng ta tôn kính Đức Maria là Đức Mẹ Mân Côi.

Với tư cách là Mẹ của Chúa chúng ta, và thực tế là người môn đệ đầu tiên của Chúa, Mẹ Maria đã đóng một vai trò quan trọng trong việc phát triển của Giáo Hội, và việc tôn kính Mẹ là một phần của truyền thống thánh thiện của Giáo Hội đã được các Tông đồ thông truyền cho chúng ta.

Công đồng Vaticanô II đã khơi lên sự hiểu biết mới của Công Giáo về vai trò của Đức Maria trong Giáo Hội và trong lịch sử cứu độ, và sự hiểu biết đang phát triển này làm sáng tỏ ánh sáng mới mẻ về Kinh Mân Côi và về các việc sùng kính khác đối với Đức Maria.

Cầu nguyện bằng kinh Mân Côi là một cách cầu nguyện được yêu mến. Đức Trinh Nữ Maria là một phần vui tươi của linh đạo Công Giáo và đời sống đạo đức, và Kinh Mân Côi là lời cầu nguyện vui tươi. Dĩ nhiên, một người vẫn có thể là Kitô hữu tốt lành dù lòng sùng kính Đức Mẹ còn ít hoặc chưa sâu đậm. Tuy nhiên, hiếm có người Công Giáo nào mà lại không có chút tình cảm ấm áp dành cho Đức Trinh Nữ Maria Rất Thánh.

Hơn nữa, Kinh Mân Côi là lời cầu nguyện dành cho mọi người – dù già hay trẻ, giáo sĩ hay giáo dân, những người cầu nguyện hằng ngày và những ai cầu nguyện hằng ngày và cả những người vẫn còn chật vật tìm thời gian để cầu nguyện. Hãy gác lại lối sùng kính mang tính cảm tính mà đôi khi người ta vẫn dành cho Đức Maria và Kinh Mân Côi — một cách diễn tả mà, cá nhân tôi, cũng không cảm thấy thoải mái. Kinh Mân Côi và hình ảnh Đức Maria mà tôi muốn nói đến sẽ không bao giờ mang màu sắc ủy mị, nhưng là một thực tại thiêng liêng sâu sắc, đầy sức sống và chân thật.

Tôi muốn cung cấp một sự hướng dẫn thực hành cho việc cầu nguyện, không phải là một công thức để đạt được kết quả mong muốn. Một số nguồn tài liệu và phong cách đạo đức truyền tải một cách nhìn kỳ diệu về Kinh Mân Côi. Chẳng hạn, có những câu chuyện thuộc thể loại “chuyện có thật” ám chỉ rằng bạn có thể bảo đảm cho sự an toàn của một người thân yêu của bạn bằng cách cầu nguyện Kinh Mân Côi hằng ngày cho người đó. Bạn có thể đọc những câu chuyện về các bậc cha mẹ đã cầu nguyện hằng ngày bằng Kinh Mân Côi trong khi con cái họ phục vụ trong lĩnh vực quân đội ở một vùng chiến sự nào đó – và con cái họ đã trở về nha bình an vô sự. Tuy nhiên, tôi dám nói rằng cũng có những cha mẹ đã cầu nguyện bằng Kinh Mân Côi mỗi ngày nhưng con họ đã không trở về nhà an toàn.

Thiên Chúa đáp lại lời cầu nguyện của chúng ta theo cách riêng và vào thời gian ấn định của Người, có thể không đúng với ước muốn của chúng ta – cho dù chúng ta cầu nguyện bằng Kinh Mân Côi hay bằng bất cứ lời kinh nào khác. Chắc chắn có những ích lợi cho chúng ta khi cầu nguyện với Kinh Mân Côi, nhưng chỉ Thiên Chúa mới có thể quyết định câu trả lời cho những lời cầu nguyện của chúng ta.

Những Ai Nên Cầu Nguyện với Kinh Mân Côi? Mặc dù có nhiều lý do khác nhau khiến người ta vui với những lời cầu nguyện cụ thể, nhưng tôi tin rằng có nhiều lý do khiến hầu như mọi người đều sẽ tìm thấy điều gì đó họ thích nơi Kinh Mân Côi. Trước hết, Kinh Mân Côi khuyến khích và cử hành lời cầu nguyện sùng kính, đạo đức thích hợp với nhiều hoàn cảnh và tình huống. Khi tôi nói rằng Kinh Mân Côi mang tính sùng kính, đạo đức, tôi có ý nói rằng đó là tất cả lời cầu nguyện tổng hợp lại: chủ tâm hướng lòng lên sự Hiện Diện Thần Linh, lên Thiên Chúa yêu thương, Đấng Tạo Hóa, Nguồn Mạch và Cùng Đích của tất cả cuộc sống, Đấng – theo cách Thánh Augustinô diễn tả (năm 354-430 sau Công Nguyên) – luôn gần gũi với chúng ta hơn chính chúng ta gần gũi với bản thân mình. Giống như tất cả phương pháp cầu nguyện, Kinh Mân Côi là một cách để ở cùng Thiên Chúa Đấng “là tình yêu” (1 Ga 4,16) như Thánh Kinh nói với chúng ta.

Kinh Mân Côi là cách đơn giản, không phụng vụ, không phức tạp để cầu nguyện khi những suy nghĩ và lời nói ý thức có thể làm bạn thất vọng, bất kể cảm giác hay cảm xúc của bạn lúc đó thế nào. Nếu bạn thất vọng, Kinh Mân Côi hiệu quả. Nếu bạn vui hay buồn, Kinh Mân Côi hiệu quả. Nếu bạn chán nản, Kinh Mân Côi hiệu quả. Nếu bạn lăn tăn hay lo lắng, Kinh Mân Côi hiệu quả. Nếu bạn đau bệnh hay chỉ đơn giản bệnh và mệt mỏi, Kinh Mân Côi hiệu quả. Cho dù bạn cảm thấy thế nào, Kinh Mân Côi đều là cách để hiện diện cách thể lý và có ý thức trước Nhan Thiên Chúa Ba Ngôi – Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần – cùng với Đức Trinh Nữ Maria, Mẹ của Chúa Kitô Phục Sinh và qua Bí tích Rửa Tội trong Chúa Kitô, cũng là Mẹ của chúng ta.

Một lý do khác khiến Kinh Mân Côi hữu ích cho hết mọi người là vì Kinh Mân Côi vừa đơn sơ và vừa sâu sắc. Kinh Mân Côi rất đơn sơ đến nỗi những tín hữu khiêm nhường nhất đều yêu thích Kinh Mân Côi. Kinh Mân Côi rất sâu sắc đến nỗi nhiều nhà tử tưởng và thần bí qua nhiều thế kỷ đều yêu mến Kinh Mân Côi. Thực vậy sự đơn sơ và sâu sắc của Kinh Mân Côi là sự đơn sơ và sâu sắc của chính Tin Mừng, Tin Mừng về tình yêu và sự tha thứ của Thiên Chúa dành cho tất cả chúng ta trong Chúa Kitô. Sự liên kết giữa những lời cầu nguyện truyền thống và việc suy niệm về các sự kiện thiêng liêng khiến cho Kinh Mân Côi trở thành lời cầu nguyện cá nhân có thể đơn giản hay phức tạp tùy ý muốn của bạn. Vì thế, Kinh Mân Côi phù hợp với linh đạo của mọi người. Nói cách khác, Kinh Mân Côi có thể hoàn toàn phù hợp với bạn, cho dù đặc tính tâm linh cá nhân của bạn thế nào.

Đồng thời, chúng ta phải thừa nhận rằng Kinh Mân Côi không phù hợp với mọi người. Ngay cả một số vị thánh cũng đã tuyên bố rằng các ngài không thể cầu nguyện với Kinh Mân Côi. Tuy nhiên, các vị thánh và các tín hữu như thế là trường hợp ngoại lệ, vì thế một cách công bằng, bạn hãy thử cầu nguyện với Kinh Mân Côi trước khi bạn quyết định chọn cách cầu nguyện này hay chọn cách khác.

________

Đây là một trích đoạn từ cuốn Sổ Tay Kinh Mân Côi của tác giả Mitch Finley (The Word Among Us Press, 2017).