Anh em sẽ nhận được quyền năng – You will receive power

You Will Receive Power

We really can change the world.

Before he left his disciples and ascended to heaven, Jesus promised to send his Holy Spirit to enliven their faith, to give them wisdom, and to console them in times of need.

And from that point on, believers have come to understand that we all need the Holy Spirit to live out our faith and to be the Lord’s witness. In fact, we could easily expand on Paul’s quote from Ephesians 2:4-5 and say, “He who made us alive by the resurrection now keeps us alive by the power of the Holy Spirit.”

Just before he ascended, Jesus told the disciples not to leave Jerusalem, but to wait there. “John baptized with water,” he told them, “but in a few days you will be baptized with the holy Spirit” (Acts 1:5). Jesus had already died. He had already risen. The disciples were already “made alive.” Yet here Jesus is saying that something more needed to happen so that they could fulfill their calling.

That “something more” was the power they would receive when the Holy Spirit was poured out upon them. It was the supernatural power to lift them up to heaven and to empower them to perform miracles. It was the power to make them into “witnesses, in Jerusalem, throughout Judea and Samaria, and to the ends of the earth” (Acts 1:8).

From Small Beginnings. The apostles lived in an age of dramatic growth. The church began with a very small nucleus of people, but within thirty years it had spread throughout the Mediterranean Basin. Such rapid growth came because the disciples were empowered by the Holy Spirit and were experiencing what it means to be “made alive.” Seeing God work so powerfully through them, they became increasingly confident. And because their faith and hope grew, the church grew as well.

Their zeal for the Lord was so strong that it led them to be glad even when they had to suffer arrests, beatings, and persecution for the sake of Jesus (Acts 5:40-41). Rather than deter them, these “setbacks” only made them more determined to preach the gospel – and it moved them to go back to God in prayer and ask for more of his Holy Spirit!

The same is true for us. The more we cooperate with the Lord, the more his wisdom and counsel will fill our minds. The more we yield to the Holy Spirit, the more we will know God’s peace and mercy and compassion. No matter what our situation, the Holy Spirit will reward us with God’s grace as we seek him humbly and faithfully. We are not being greedy or overly ambitious when we ask Jesus for more of his love and more of his power in our lives. After all, this was how the early church was built, and it has been the secret to every work of renewal that the church has seen.

Winning the World. What about our age? It would be hard to determine whether the challenges we face are more difficult or easier than the challenges that the early church faced. But we can know for sure that, just like Peter, Paul, James, and John, we too need the gifts of the Holy Spirit. We need his counsel. We need his patience and we need his fortitude.

What are the challenges we face? Scripture calls us to be poor in spirit and to love the poor, yet we live in a world that adores the rich and neglects the poor. While Jesus tells us to mourn over our sin, the world tells us that sin is a myth and that every ill can be fixed through economic and social engineering. Jesus calls us to be meek and humble, but we are drawn toward selfish ambition and self-aggrandizement. Jesus asks us to show compassion and mercy on our neighbors, yet we see so much resentment, division, and anger in the world. Jesus asks us to be pure in heart, but manipulation and deceit are everywhere, and chastity is ridiculed.

This certainly can seem like a grim picture, but we need to be clear that the world is God’s good creation and that he will ultimately triumph over the sin that is in the world. The Holy Spirit is prepared to lead us into a great renewal. He can empower us to hold our ground and make progress against the forces in this world that are opposed to God. The Holy Spirit is our one hope for change and renewal. As St. John wrote, “the one who is in you is greater than the one who is in the world” (1 John 4:4).

The first disciples waited in Jerusalem until they were filled with the power of the Holy Spirit. Now this same Spirit who moved the apostles closer to God wants to move us closer to God. This same Spirit who convinced them that Jesus had won the victory wants to convince us that we have been made alive and that we can be his witnesses to the ends of the earth.

Holy Spirit, Come and Renew Your People. The call to be witnesses for Christ can seem overwhelming. But we are not alone. We have each other. We have the communion of saints. We have the Eucharist. And amazingly, we have the Holy Spirit living in us and empowering us with God’s grace every day.

Those who were first “made alive” and heard Jesus say “You will be baptized with the Holy Spirit” were very small in number. But once they were empowered by God, they went out and changed the face of the earth. They were convinced; they were determined. But above all that, they were filled with the Spirit.

Like them, we too need to trust that the Holy Spirit is preparing us and calling us to be Jesus’ witnesses in the world. We need to trust that he is at work in our day just as powerfully as he was in the first century. The Holy Spirit longs to bring home those who are lost. He longs to renew and deepen the faith of those who are already home but who could be experiencing more of their inheritance. He longs to renew the face of the earth so that there will be no more war, poverty, or suffering. And he longs to do this through our own witness.

At our Baptism, we were filled with the Holy Spirit. The more we let the grace of our Baptism renew us, the more we will be motivated to be God’s witnesses. So let’s all try to answer God’s call. He is telling us, “You have all been made alive and empowered by my Holy Spirit. Now take the gifts and blessings I have given you and enjoy them. Let my gifts draw you closer to me and to one another. Then go out and be my witnesses in your homes, your neighborhoods, your cities, even to the ends of the earth.”

Anh Em Sẽ Nhận Được Quyền Năng

Chúng ta thực sự có thể thay đổi thế giới

Trước khi rời các môn đệ và lên trời, Đức Giêsu đã hứa gửi Thánh Thần của Người đến để làm sống động đức tin của các ông, để ban cho các ông sự khôn ngoan và để an ủi các ông những khi các ông gặp gian nan, thử thách.

Và từ lúc đó, các tín hữu đã hiểu rằng tất cả chúng ta đều cần Chúa Thánh Thần để sống đức tin của mình và để làm chứng nhân cho Chúa. Thực vậy, chúng ta có thể dễ dàng mở rộng câu trích của Thánh Phaolô trong thư gửi tín hữu Êphêsô 2,4-5 và nói thế này: “Đấng đã làm cho chúng ta được sống nhờ sự phục sinh của Đức Giêsu, giờ đây tiếp tục gìn giữ và làm cho chúng ta sống nhờ quyền năng của Chúa Thánh Thần”.

Ngay trước khi lên trời, Chúa Giêsu đã nói với các môn đệ đừng rời khỏi Giêrusalem, nhưng hãy đợi ở đó. Người nói với họ: “Ông Gioan thì làm phép rửa bằng nước, còn anh em thì trong ít ngày nữa sẽ chịu phép rửa ​trong Thánh Thần” (Cv 1,5). Chúa Giêsu đã chết. Người đã sống lại. Các môn đệ cũng đã “được làm cho sống”. Nhưng ở đây Chúa Giêsu muốn nói rằng còn điều nữa cần xảy ra để các môn đệ có thể hoàn thành ơn gọi của mình.

“Điều gì đó hơn nữa” chính là quyền năng mà các môn đệ sẽ lãnh nhận khi Chúa Thánh Thần được tuôn đổ trên các ông. Đó là quyền năng siêu nhiên nâng họ lên trời cao và ban cho họ quyền năng để thực hiện các phép lạ. Đó là quyền năng làm cho họ thành “​những chứng nhân tại Giêrusalem, trong khắp các miền Giuđê, Samari và cho đến ​tận cùng trái đất” (Cv 1,8).

Từ Những Khởi Đầu Nhỏ Bé. Các tông đồ đã sống trong một thời đại phát triển mạnh mẽ. Giáo Hội đã khởi đầu bằng một số rất ít người, nhưng trong vòng ba mươi năm, Giáo Hội đã lan rộng khắp miền Địa Trung Hải. Một sự phát triển nhanh như thế bởi vì các môn đệ đã được Chúa Thánh Thần ban quyền năng và đã cảm nghiệm ý nghĩa của việc được “ban sự sống mới”. Chứng kiến Thiên Chúa hành động cách quyền năng qua mình, các ngài càng trở nên vững tin hơn. Và khi đức tin và niềm hy vọng của các ngài đã phát triển, Giáo Hội cũng phát triển.

Lòng nhiệt thành của các ngài đối với Chúa quá mạnh mẽ đến nỗi khiến các ngài hân hoan ngay cả khi phải chịu bắt bớ, đánh đập và bách hại vì danh Chúa Giêsu (x. Cv 5,40-41). “Những khó khăn, trở ngại” đó thay vì làm chùn chân, nản chí các môn đệ, thì lại càng làm cho các ngài thêm quyết tâm rao giảng Tin Mừng – và điều đó thôi thúc các ngài quay về với Thiên Chúa trong cầu nguyện và xin ban thêm ơn Chúa Thánh Thần.

Điều tương tự cũng đúng cho chúng ta. Càng cộng tác với Chúa, tâm trí chúng ta càng được ơn khôn ngoan và ơn soi dẫn của Người lấp đầy. Càng phó thác cho Chúa Thánh Thần hướng dẫn, chúng ta sẽ càng cảm nhận sâu hơn sự bình an, lòng thương xót và từ bi của Thiên Chúa. Cho dù chúng ta ở trong hoàn cảnh nào, Chúa Thánh Thần cũng sẽ ban cho chúng ta ân sủng của Thiên Chúa khi chúng ta khiêm tốn và trung thành tìm kiếm Người. Chúng ta không tham lam hoặc quá tham vọng khi cầu xin Chúa Giêsu ban thêm tình yêu và sức mạnh của Người trong cuộc sống của chúng ta. Thật vậy, đó chính là cách Giáo Hội thời sơ khai đã được xây dựng và đó là bí quyết cho mọi công cuộc canh tân mà Giáo Hội đã chứng kiến.

Chinh phục thế giới. Còn về thời đại chúng ta thì sao? Sẽ thật khó để xác định những thách đố chúng ta đang đối diện khó hơn hay dễ hơn những thách đố mà Giáo Hội thời sơ khai đã đối diện. Nhưng chúng ta có thể biết chắc rằng, giống như Phêrô, Phaolô, Giacôbê và Gioan, chúng ta cũng cần những ơn ban của Chúa Thánh Thần. Chúng ta cần sự hướng dẫn của Người. Chúng ta cần sự kiên nhẫn và sức mạnh của Người.

Những thách đố mà chúng ta đang đối diện là gì? Kinh Thánh mời gọi chúng ta sống tinh thần nghèo khó và yêu thương người nghèo, nhưng chúng ta đang sống trong một thế giới tôn sùng, đề cao người giàu và không quan tâm, bỏ mặc người nghèo. Trong khi Chúa Giêsu nói chúng ta than khóc, đau buồn về tội lỗi của mình, thì thế gian lại nói chúng ta rằng tội lỗi là một điều hoang đường và mọi vấn đề đều có thể được sửa chữa bằng chíhn sách kinh tế và xã hội. Chúa Giêsu mời gọi chúng ta sống hiền lành và khiêm nhường, nhưng chúng ta lại bị lôi kéo về những tham vọng ích kỷ và khao khát đề cao bản thân. Chúa Giêsu mời gọi chúng ta tỏ lòng trắc ẩn và từ tâm đối với những người lân cận của chúng ta, nhưng chúng ta lại thấy quá nhiều hận thù, chia rẽ và giận dữ trong thế giới này. Chúa Giêsu mời gọi chúng ta có tâm hồn trong sạch, nhưng sự thao túng và lừa dối lại hiện diện khắp nơi, còn sự trong trắng, trinh khiết lại bị chế giễu.

Điều này chắc chắn có thể trông giống như một bức tranh ảm đảm, tồi tệ, nhưng chúng ta cần xác tín rằng thế giới là công trình tạo dựng tốt đẹp của Thiên húa và rằng cuối cùng Người sẽ chiến thắng trên tội lỗi đang tồn tại trong thế giới này. Chúa Thánh Thần sẵn sàng hướng dẫn chúng ta đi vào một cuộc canh tân lớn lao. Người có thể ban cho chúng ta sức mạnh để đứng vững và từng bước tiến lên chống lại những thế lực trong thế giới này đang chống đối Thiên Chúa. Chúa Thánh thần là niềm hy vọng duy nhất của chúng ta trong công cuộc thay đổi và canh tân. Như Thánh Gioan đã viết: “Đấng ở trong anh em mạnh hơn kẻ ở trong thế gian” (1 Ga 4,4).

Các môn đệ đầu tiên đã chờ đợi ở Giêrusalem cho đến khi các ngài được tràn đầy quyền năng của Chúa Thánh Thần. Giờ đây chính Chúa Thánh Thần đã thôi thúc các tông đồ đến gần với Thiên Chúa hơn cũng muốn thôi thúc chúng ta đến gần Thiên Chúa hơn. Chính Thánh Thần Đấng đã thuyết phục các môn đệ rằng Chúa Giêsu đã chiến thắng cũng muốn thuyết phục chúng ta rằng chúng ta được ban cho sống và rằng chúng ta có thể là chứng nhân cho Người cho đến tận cùng trái đất.

Lạy Chúa Thánh Thần, Xin Ngự Đến và Đổi Mới Dân Chúa. Lời mời gọi trở nên những chứng nhân cho Chúa Kitô có thể dường như quá sức. Nhưng chúng ta không đơn độc. Chúng ta có nhau. Chúng ta có sự hiệp thông với các thánh. Chúng ta có Bí tích Thánh Thể. Và thật đáng kinh ngạc, chúng ta có Chúa Thánh Thần hằng sống trong chúng ta và mỗi ngày ban cho chúng ta sức mạnh nhờ ân sủng của Thiên Chúa.

Những người đầu tiêng “được ban sự sống mới” và được nghe Chúa Giêsu nói: “Anh em sẽ được làm phép rửa trong Thánh Thần” là nhóm rất nhỏ. Nhưng một khi được Thiên Chúa ban sức mạnh, các ngài đã ra đi và làm thay đổi bộ mặt thế giới. Các ngài đã xác tín; các ngài đã quyết tâm. Nhưng trên hết, các ngài đã được ban tràn đầy Chúa Thánh Thần.

Giống như các  tông đồ, chúng ta cũng cần tin tưởng rằng Chúa Thánh Thần đang chuẩn bị cho chúng ta và đang mời gọi chúng ta trở nên những chứng nhân cho Chúa Giêsu trên trần thế này. Chúng ta cần tin rằng Người đang hoạt động trong thời đại của chúng ta cách mạnh mẽ như khi Người đã hoạt động trong thế kỷ thứ nhất. Chúa Thánh Thần khát khao đưa về nhà, về cho Thiên Chúa tất cả những ai đã lạc xa, hư mất. Người khát khao canh tân, đổi mới và đào sâu đức tin của những ai đã ở nhà, ở trong gia đình Thiên Chúa nhưng có thể cảm nghiệm nhiều hơn về gia sản thiêng liêng mà Thiên Chúa dành cho. Người khao khát đổi mới, canh tân bộ mặt trái đất để không còn chiến tranh, nghèo đói hoặc đau khổ nữa. Và Người khát khao làm điều đó bằng chính sự làm chứng của chúng ta.

Khi lãnh nhận Bí tích Rửa Tội, chúng ta được ban tràn đầy Chúa Thánh Thần. Chúng ta càng để ân sủng của Bí tích Rửa Tội đổi mới, chúng ta sẽ càng được thôi thúc trở nên những chứng nhân của Thiên Chúa. Vậy tất cả chúng ta hãy cố gắng đáp lại lời mời gọi của Thiên Chúa. Người đang nói với chúng ta: “Tất cả các con đã được ban sự sống mới và được ban sức mạnh bởi Chúa Thánh Thần. Giờ đây các con hãy đón nhận và vui hưởng những ân huệ và những phúc lành mà Ta đã ban cho các con. Hãy để những ơn đó đưa các con đến gần với Ta và với nhau hơn. Rồi các con hay ra đi và làm chứng cho Ta nơi gia đình, nơi xóm làng, nơi thành phố của các con và thậm chí đến tận cùng trái đất”.