Maria Ngọc Thùy – Tiền Tập sinh
“Tạng phủ con, chính Ngài đã cấu tạo,
dệt tấm hình hài trong dạ mẫu thân con.
Tạ ơn Chúa đã dựng nên con cách lạ lùng,
công trình Ngài xiết bao kỳ diệu.” (Tv 138,13-14)
Mỗi lần đọc lại những câu Thánh vịnh này, con lại nhớ đến hành trình đời mình, một hành trình bắt đầu từ khi con còn là một hạt mầm nhỏ bé trong lòng mẹ. Khi nhìn lại chặng đường đã qua, con nhận ra ơn gọi của mình cũng giống như một hạt giống: có những lúc nằm sâu trong lòng đất mà chẳng biết mình sẽ lớn lên thế nào, có lúc phải nứt vỏ để bắt đầu vươn lên, có những mùa cây gặp sâu bệnh và cần được cắt tỉa. Nhưng rồi, cây vẫn cứ lớn lên, bởi phía trước luôn có ánh sáng để hướng về.
Với con, ánh sáng ấy là Chúa.
1. Gieo mầm trong ân sủng
Muốn gieo một hạt giống, trước hết phải có một mảnh đất. Thiên Chúa đã đặt con trong một gia đình nhỏ tại Giáo xứ Bình Minh, Giáo phận Xuân Lộc. Ngay từ khi còn trong lòng mẹ, con đã trải qua những thử thách đầu tiên với những lần động thai và những nguy cơ tưởng chừng khó vượt qua. Nhưng Chúa vẫn gìn giữ con. Như lời Thánh vịnh:
“Con mới là bào thai, mắt Ngài đã thấy;
mọi ngày đời được dành sẵn cho con
đều thấy ghi trong sổ sách Ngài,
trước khi ngày đầu của đời con khởi sự.” (Tv 139,16)
Rồi vào một ngày đẹp trời nhất, con đã chào đời trong niềm vui của gia đình. Mẹ kể rằng khi sinh ra, con nằm lặng im, da tái mét, không khóc như những đứa trẻ khác. Trong giây phút ấy, mẹ chỉ biết cầu xin: “Lạy Chúa, xin cứu lấy con gái con. Nếu Chúa cho nó sống, con xin dâng nó cho Chúa”. Thế là con bỗng bật khóc, làn da dần hồng hào trở lại. Nhìn lại biến cố ấy, con nhận ra sự sống của mình ngay từ đầu đã được đặt trong bàn tay Chúa. Lời Chúa trong sách Giêrêmia cũng trở nên gần gũi với con hơn: “Trước khi cho ngươi thành hình trong dạ mẹ, Ta đã biết ngươi; trước khi ngươi lọt lòng mẹ, Ta đã thánh hóa ngươi.” (Gr 1,5)
Con lớn lên trong một gia đình có tám thành viên, gồm ba mẹ và sáu chị em. Tuổi thơ của con gắn với những công việc bình dị của nhà nông, với những giờ kinh tối và những câu chuyện Kinh Thánh được ông bà kể lại. Có lẽ chính từ những điều rất bình thường ấy mà hạt giống ơn gọi đã được gieo vào lòng con.
Nhưng lúc ấy, con chẳng nghĩ mình sẽ đi tu. Mỗi khi có ai hỏi: “Sau này có đi tu không?”, con luôn trả lời: “Dạ không! Đi tu có gì vui đâu!”. Ba còn thường đùa: “Đi tu cực lắm con, đi tu là vác thập giá mà đi, khó lắm!”.
Vậy mà hạt giống ấy vẫn âm thầm ở đó, dù chính con cũng không biết nó đang lớn lên như thế nào. Như lời Chúa nói: “Hạt giống tự nó nảy mầm và mọc lên, bằng cách nào thì người gieo cũng không biết.” (Mc 4,27)
2. Nứt vỏ trong khát vọng
Hạt giống muốn lớn lên thì phải nứt vỏ. Với con, những chuyển động đầu tiên của ơn gọi cũng bắt đầu từ những điều bình dị đến không ngờ. Con vẫn nhớ chuyến hành hương đến Đức Mẹ La Vang năm ấy. Mẹ dẫn con đến bên linh đài Đức Mẹ và nói: “Nếu sau này muốn đi tu, con hãy xin Đức Mẹ dẫn đường. Để Đức Mẹ dẫn thì không bao giờ sợ lạc”.
Con liền đáp: “Con đâu có ý định đi tu đâu mà xin!”.
Thế nhưng, sâu trong lòng, con vẫn âm thầm thưa với Đức Mẹ: “Mẹ ơi, nếu Mẹ muốn con thuộc trọn về Chúa, xin Mẹ dẫn lối cho con”.
Sau chuyến đi đó, con lại trở về với cuộc sống thường ngày và không nghĩ nhiều đến chuyện đi tu nữa. Nhưng có lẽ từ giây phút ấy, hạt giống ơn gọi trong con đã bắt đầu chuyển mình để nảy mầm.
Thời gian trôi nhanh, rồi cũng đến một ngày, trước mặt con là tờ giấy đăng ký nguyện vọng. Con đứng trước một lựa chọn mà lúc ấy chưa biết phải quyết định thế nào: một bên là việc học, gia đình và cuộc sống sinh viên; một bên là con đường dâng hiến mà con mới chỉ bắt đầu nghĩ đến.
Trong những ngày phân vân ấy, con chỉ biết cầu nguyện:
“Lạy Chúa, đường nẻo Ngài, xin dạy cho con biết,
lối đi của Ngài, xin chỉ bảo con.
Xin dẫn con đi theo đường chân lý của Ngài
và bảo ban dạy dỗ,
vì chính Ngài là Thiên Chúa cứu độ con.” (Tv 25,4-5)
Cuối cùng, con chọn ngành Giáo dục Mầm non tại Trường Đại học Đồng Nai. Cho đến bây giờ, con vẫn không hiểu vì sao lúc ấy lòng mình lại nghiêng về lựa chọn ấy. Dù đã thấp thoáng có ý nghĩ về đời dâng hiến, con vẫn xin Chúa một dấu chỉ: “Nếu Chúa muốn con bước theo đường này, xin cho điểm thi đại học của con cao hơn điểm chuẩn”. Sau khi phó thác mọi sự cho Chúa, lòng con nhẹ đi. Rồi ngày nhận kết quả cũng đến. Điểm thi của con cao hơn điểm chuẩn gần sáu điểm.
Con cứ nghĩ mình sẽ vui lắm. Nhưng lạ thay, niềm vui ấy lại đi cùng một thao thức mà con không thể gọi tên.
Tối hôm ấy, trước tượng Đức Mẹ và Chúa chịu đóng đinh, con khẽ thưa: “Mẹ ơi, Chúa đã cho con dấu chỉ để nhận ra ý Ngài. Nhưng liệu con có đủ can đảm để sống điều Ngài muốn nơi con không?”.
Sau khi biết điểm thi, con cùng bạn lên Biên Hòa tìm phòng trọ để chuẩn bị bước vào đời sinh viên. Phòng đã thuê, tiền cũng đã đặt cọc. Dự định của con lúc ấy là học xong rồi mới đi tu.
Thế nhưng, một cuộc điện thoại với Dì phụ trách Thỉnh viện của Hội dòng Đa Minh Tam Hiệp đã làm mọi dự định của con thay đổi.
Sau một hồi trò chuyện, Dì nhẹ nhàng hỏi: “Con có muốn vào dòng ở thử không?”.
Không hiểu vì sao, con buột miệng đáp ngay: “Dạ, con vô ở luôn ạ!”. Chính con cũng bất ngờ với câu trả lời của mình. Nhìn lại, con thấy lời Chúa ngày nào như đang được nhắc lại: “Không phải anh em đã chọn Thầy, nhưng chính Thầy đã chọn anh em.” (Ga 15,16)
Vì lúc bấy giờ dịch bệnh Covid đang hoành hành và vì một số lý do cá nhân, con không thể vào dòng đúng như lịch đã hẹn. Sau những ngày chờ đợi, con cũng đến được nơi mình đã chọn.
Khi bước vào nhà Thỉnh viện, con được Dì Phụ trách chào đón với nụ cười hiền hậu. Và điều làm con bất ngờ nhất không phải là sự thinh lặng u ám như con từng tưởng tượng, mà là tiếng cười, sự năng động của các bạn Thỉnh sinh, những lời chào vui vẻ và một cảm giác thân thuộc rất lạ.
Khoảnh khắc ấy, con cảm nhận đây là ngôi nhà mới của mình, nơi con được ở với Chúa để “Nếm thử mà xem cho biết Chúa thiện hảo dường bao.”(Tv 33,9)
Những năm đầu đời tu là một quãng thời gian rất đẹp. Con cảm nhận Chúa thật gần, như người làm vườn từng ngày tận tụy chăm sóc một cây non.
3. Lớn lên dưới ánh Mặt Trời
Khi cây non bắt đầu vươn lên khỏi mặt đất, nó đón những tia nắng đầu tiên và dần thích nghi với môi trường mới. Con cũng vậy. Những năm đầu đời tu, con dần hòa nhập với đời sống cộng đoàn với rất nhiều chị em và bắt đầu làm quen với một nhịp sống hoàn toàn khác.
Trong năm đầu đời tu, con từng cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin ban cho con những thử thách để tôi luyện con mỗi ngày, nhưng xin cho con bắt đầu từ những thử thách nhỏ bé thôi Chúa nhé!”. Và rồi qua từng năm tháng, con nhận ra Chúa đã cho con những thử thách theo cách của Ngài.
Chúa vẫn ở bên con, tưới mát con bằng dòng nước hồng ân để cây non mỗi ngày đâm rễ sâu hơn vào lòng đất đức tin, nhưng không phải lúc nào con cũng cảm nhận được điều đó. Cũng như cây nào rồi cũng sẽ phải đối diện với sâu bệnh và tác động bên ngoài, và con cũng vậy. Trên thân cây của con bắt đầu xuất hiện những sâu bệnh của sự lười biếng, của nỗi lưu luyến gia đình và những hấp dẫn từ cuộc sống bên ngoài bức tường Tu viện. Chúng dần bám lấy chặt vào lá, vào thân, làm cây không còn phát triển nhanh và mạnh mẽ như những ngày đầu. Có những lúc con phải dừng lại để tìm kiếm tiếng Chúa, Đấng đã đặt để con nơi đây, nhưng con lại chẳng thể nghe rõ tiếng Ngài. Con bắt đầu tự hỏi: “Phải chăng vùng đất này không thật sự phù hợp với mình?”. Nhưng Chúa không bỏ mặc con. Ngài chữa lành con qua những bài giảng, những kỳ tĩnh tâm, những lời nhắc nhở và cả những cuộc gặp gỡ rất tình cờ. Chính trong những điều bình thưởng ấy, con cảm nhận sâu xa Lời Chúa: “Ơn Ta đủ cho con” (2Cr 12,9). Và rồi cây lại tiếp tục lớn lên dưới bầu trời Đa Minh Tam Hiệp.
Trong năm năm sống dưới mái nhà Thỉnh viện, bốn năm đầu con theo học ngành Giáo dục Mầm non tại Trường Đại học Đồng Nai, một ngành học tưởng nhẹ nhàng nhưng thực tế khá vất vả. Chính những năm tháng thực tập đã giúp con phần nào cảm nhận sự khắc nghiệt của cuộc sống ngoài kia, để rồi con thầm tạ ơn Chúa vì đã cho con được ở trong nhà Ngài. Trong thời gian này, con không chỉ học nơi giảng đường đại học mà còn được rèn luyện đời sống thiêng liêng, học nhân bản và học cách cầu nguyện mỗi ngày. Chính trong môi trường ấy, con dần hiểu hơn giá trị của đời sống cộng đoàn trong linh đạo Đa Minh.
Mọi sự cứ âm thầm trôi qua như cây non vẫn đón ánh nắng mỗi sớm mai. Nhưng rồi Chúa thấy rằng đã đến lúc cần tỉa bớt cành để cây đủ sức lớn lên và nuôi dưỡng những cành lá khác. Sau khi kết thúc chương trình học, con cũng bước vào hành trình bị cắt tỉa: những tật xấu, những yếu đuối và những bất toàn trong chính bản thân con dần được đưa ra ánh sáng. Thế nhưng, khi được cắt tỉa, cây đâu hiểu ngay rằng đó là điều tốt cho mình. Có những lúc con không thể chấp nhận những đau đớn và đổi thay ấy. Nhưng rồi theo thời gian, con dần hiểu rằng Chúa không cắt tỉa để làm cây đau, mà để cây lớn lên khỏe mạnh và sinh nhiều hoa trái hơn, như Lời Ngài phán: “Cành nào sinh hoa trái, Người cắt tỉa để nó sinh nhiều hoa trái hơn” (Ga 15,2).
Trong năm năm nơi mảnh đất Đa Minh Tam Hiệp, có nhiều lúc cây ngước nhìn ánh Mặt Trời và tự hỏi: “Nếu đời mình không rực rỡ thì sao?”. Mỗi lần như thế, trong lòng con lại vang lên một tiếng thầm lặng: “Con hãy nhìn nhành hoa dại nở giữa chốn không người kia, sáng nắng, tối trăng lên nó cũng chẳng cần ai hay biết, nó vẫn đón nắng bên thềm, đón sương ban đêm, nó vẫn sống trọn một kiếp hoa không vướng bận ưu sầu tự tại giữa bao la” (Đóa hoa vô danh – Đường Giai). Chính lúc ấy, con hiểu rằng con đường theo Chúa quả thật không dễ đi. Chúa chọn con không phải để tìm kiếm lợi danh hay bước trên con đường rộng lớn, nhưng là để âm thầm tìm kiếm Ngài và can đảm bước vào con đường hẹp mà Ngài đã dọn sẵn cho con.
Nhìn lại hành trình đã qua, con chỉ biết thưa lên rằng: “Muôn ngàn đời Chúa vẫn trọn tình thương” (Tv 136). Con tạ ơn Chúa vì đã cho con được đến, xem và ở lại nơi đây trong tình yêu và sự quan phòng của Ngài. Con cũng xin tri ân ba mẹ cùng đại gia đình đã dưỡng dục, yêu thương và nâng đỡ con trên bước đường ơn gọi. Đồng thời, con xin cảm ơn quý Dì Giáo và các chị em trong gia đình Thỉnh viện đã luôn đồng hành, sẻ chia và giúp đỡ con trong suốt hành trình vừa qua.
Con biết rằng hành trình phía trước là một hành trình dài. Con không biết mình sẽ đi được bao xa, nhưng con xác tín một điều: chỉ cần còn hướng về phía Mặt Trời, cây sẽ tiếp tục lớn lên, vì “Chúa là nguồn ánh sáng và ơn cứu độ của tôi, tôi còn sợ người nào?” (Tv 27,1).
