Đức Giáo hoàng Pascal chào đời tại Rôma, thuộc dòng họ Massimô. Trước khi làm Giáo hoàng, ngài là Viện phụ của Đan viện thánh Stêphanô ở Rôma, được bầu chọn làm Giáo hoàng ngày 25-1-817. Vào lúc này, mối quan hệ giữa người Pháp và Giáo hội đang tiến triển tốt đẹp. Vua Louis I le Pieux (thường được gọi là vua Louis sùng đạo) trao tặng cho ngài xứ Corse và vùng Sardaigne làm vùng lãnh thổ của Giáo hoàng. Đổi lại, ngài đội vương miện cho thái tử của vua Louis I là Lothaire làm vua nước Ý và cho ông quyền làm vua của cả người Rôma, giống như đã dành cho các hoàng đế xứ Byzantine xưa kia.
Ngài là vị Giáo hoàng rất cứng rắn với các chủ thuyết, đã ra vạ tuyệt thông đối với hoàng đế Đông Phương Lêô V, vì tội tiếp tục bách hại những người thờ kính ảnh tượng. Rất tôn sùng các thánh Tử đạo, ngài đã tìm được hơn 2300 ngôi mộ của các vị Tử đạo và đưa các di cốt về đặt trong các thánh đường. Đặc biệt, ngài đã tìm được hài cốt của thánh Cêcilia trong hầm mộ của thánh Calixtô và di dời về một thánh đường đã thánh hiến cho Thánh nữ. Ngài đã được coi là thánh trước khi đắc cử Giáo hoàng và vẫn được tôn kính như vậy sau khi qua đời. Ngài tạ thế ngày 11-2-824.
