Người con gái Ítraen được tuyển chọn

Before anything was created, even before time itself began, God had a plan, a plan that encompassed everything and every person that he would ever create.

As Scripture proclaims, God has “blessed us in Christ with every spiritual blessing in the heavenly places” (Ephesians 1:3). Scripture goes on to say that God “chose us in Christ before the foundation of the world to be holy and blameless before him in love” (1:4), and that he “destined us for adoption as his children through Jesus Christ” (1:5).

This wondrous plan – that we would all be filled with divine life and become beloved sons and daughters of God – is at the heart of everything God has done. It is so central that not even our fall into sin could destroy it. Just think: Each of us has been called to fulfill a specific role in his kingdom. Because her role is so pivotal in God’plan, Mary stands as the supreme example of what can happen to us as we yield to the Lord and allow his plan to unfold in our lives. So let’s take a look at Mary’s role in God’s plan, a role that he had laid out even before he made the world.

At the Dawn of Creation. Imagine how important the character of the mother of the Son of God must be. She was destined to be more than simply the vessel through which the Son would enter the world. Both in her heart and in her deeds, she was chosen to sum up Israel’s centuries-old longing for God’s promises to be fulfilled. She was destined to give birth to and to train the one who would save all people from sin! God intended that she become the model for all Christians throughout the centuries, both showing by her example and helping through her intercession to bring all of us to the purity of heart and singleness of mind that God wants of us.

The Link between the Old and New Testament. God destined that the Messiah would come through a daughter of Israel, one freed from the taint of original sin. He intended that the mother of the Redeemer be a humble woman who would not seek attention from the world. She was to be poor, trusting completely in God, perfectly fulfilling the law that Moses had given to her ancestors on Mount Sinai.

The Gospel of Luke gives special insight into Mary’s role as a faithful daughter of Israel. Luke places Mary in a tradition of Israelite women that includes Abraham’s wife Sarah (Genesis 18:1-15; 21:1-7); the unnamed mother of Samson (Judges 13:2-5, 24); and Hannah, Samuel’s mother (1 Samuel 1:1-2, 9-20). Each of these women conceived miraculously and gave birth to men of God who each in their own way foreshadowed Christ.

Matthew makes explicit reference to Isaiah’s prophecy that a virgin (or “young woman”) would conceive and bear a son called Immanuel, which means “God is with us” (Isaiah 7:14; Matthew 1:23). In Isaiah’s time, the prophecy about Immanuel was taken to mean the still unborn heir of Ahaz, king of Judah, who would protect the country from foreign invasion. The first Christians, however, saw this prophecy fulfilled in Mary, a young virgin who would conceive miraculously and bring the Son of God into our midst. They saw Jesus as the “Immanuel,” God with us.

At the very end of Scripture, the Book of Revelation speaks of a woman in labor whose child is threatened by a dragon (Revelation 12:1-9). Immediately after being born, the child is taken up to the throne of God, while the woman flees into the wilderness. Many believers through the centuries have come to see this woman also as Mary, the new Eve whose offspring would triumph over the ancient serpent, Satan (see Genesis 3:15-16).

In all of these Scripture passages, we can see Mary’s role foreshadowed. This chosen daughter of Zion, humbly submissive to the Spirit, has brought forth the Savior, Israel’s greatest longing, the One for whom God had prepared so long.

The Time of Fulfillment. Through these ties with the Old Testament we can begin to understand Mary’s role in the history of Israel. She was intimately familiar with God’s promises concerning the Messiah, and like her people, she longed for this Messiah to come and redeem Israel. How fervently she must have prayed, “How long, O Lord?” (Psalm 13:1), waiting and hoping for the promised salvation.

When the angel invited Mary to participate in God’s plan in such an unexpected manner, her longing for the Messiah moved her to yield freely. In her answer – “Let it be with me according to your word” (Luke 1:38), Mary initiated a new era in God’s design. His promised redemption had finally come. In Mary’s womb, her people’s longing for Christ was being fulfilled.

Even as she stood at the foot of the cross, Mary was in a privileged position. Her heart was pierced with a sword, just as Simeon had prophesied (Luke 2:35), but she also sensed that something momentous was occurring. All the years of prayer and openness to the Spirit had taught her that Jesus’ death would bring life to the world. More than anyone else present on Calvary, Mary was able to look beyond the sorrow of the immediate moment and see the eternal joy that this redemption would bring about. All of mankind’s sin was being wiped away before her very eyes. The Father’s love was being released in a new way. Salvation had come, and she was privileged to witness it.

Mother of the Church. Mary not only witnessed the cross, she also was present on the day of Pentecost. There, in the upper room, the age of the Church was inaugurated, the final era before Jesus’ return. And all throughout this age, Mary has continued to fulfill God’s purposes for her. Just as she did at Cana, she continues to intercede with her son. In addition, she shows her concern through various apparitions, in which she speaks to the children of God. Whether the messages concern turning away from sin or embracing God’s love and salvation, these apparitions seem always to focus on preparing the world for Jesus’ return at the end of time.

The Model of Motherly Love. As both the Mother of God and the Spouse of the Holy Spirit, the Virgin Mary plays a special role in the Church. For this reason, every family – as a miniature church – can look to Mary to learn more deeply how to love one another and how like her they, too, can bring the life of Christ into the world. The following passages from the Second Vatican Council’s Dogmatic Constitution on the Church give us some insight into Mary’s role in the Church and the part she can also play as we consecrate our families to Jesus her son.

By reason of the gift and role of her divine motherhood, by which she is united with her Son, the Redeemer, and with her unique graces and functions, the Blessed Virgin is also intimately united to the Church… Through her faith and obedience she gave birth on earth to the very Son of the Father, not through the knowledge of man but by the over- shadowing of the Holy Spirit, in the manner of a new Eve who placed her faith, not in the serpent of old but in God’s messenger without wavering in doubt.

Having entered deeply into the history of salvation, Mary… reechoes the most important doctrines of the faith. Seeking after the glory of Christ, the Church becomes more like her lofty type, and continually progresses in faith, hope and charity, seeking and doing the will of God in all things. The Church, therefore, in her apostolic work, rightly looks to her who gave birth to Christ, who was thus conceived of the Holy Spirit and born of a virgin, in order that through the Church he could be born and increase in the hearts of the faithful. In her life the Virgin has been a model of that motherly love. (Dogmatic Constitution on the Church, 63, 65)

As a mother, Mary longs for all people to be prepared for Jesus’ return in glory. Destined from before all time to be the Mother of God, Mary continues to invite every disciple of Jesus follow her example. Her prayer, “Let it be with me according to your word,” is something each of us can learn to say with ever-increasing trust. Through the power of the Spirit, we can begin to long for Jesus to come again, just as Mary prayed ages ago for his first appearance.

Trước khi mọi sự được tạo thành, ngay cả trước khi thời gian bắt đầu, Thiên Chúa đã có một kế hoạch, một kế hoạch bao gồm mọi thứ và mọi người mà Chúa từng tạo dựng.

Như Kinh Thánh công bố: Thiên Chúa “Trong Đức Kitô, ​từ cõi trời, Người đã thi ân giáng phúc cho ta hưởng muôn vàn ơn phúc của Thánh Thần” (Ep 1,3). Kinh Thánh tiếp tục nói rằng Thiên Chúa “Trong Đức Kitô, Người đã ​chọn ta trước cả khi tạo thành vũ trụ, để trước thánh nhan Người, ta trở nên ​tinh tuyền thánh thiện, nhờ tình thương của Người” (Ep 1,4), và rằng “Người đã tiền định cho ta làm ​nghĩa tử nhờ Đức Giêsu Kitô” (Ep 1,5).

Kế hoạch kỳ diệu này – tất cả chúng ta sẽ được tràn đầy sự sống thần linh và trở nên những người con (trai và gái) yêu dấu của Thiên Chúa – là trọng tâm của mọi sự mà Thiên Chúa đã thực hiện. Kế hoạch ấy quan trọng đến nỗi ngay cả sự sa ngã phạm tội của chúng ta cũng không thể phá hủy được nó. Bạn chỉ cần suy nghĩ: Mỗi người chúng ta đã được kêu gọi để hoàn thành vai trò cụ thể trong vương quốc của Thiên Chúa. Bởi vì vai trò của Đức Maria rất quan trọng trong kế hoạch của Thiên Chúa, nên Mẹ như mẫu gương tối cao, tuyệt vời nhất về tất cả những gì có thể xảy ra cho chúng ta khi chúng ta quy phục Chúa và để cho kế hoạch của Người mở ra, biểu lộ trong cuộc sống của chúng ta. Vậy chúng ta hãy xem vai trò của Đức Maria trong kế hoạch của Thiên Chúa, một vai trò mà Người đã đặt để trước khi tạo dựng thế giới này.

Vào Lúc Bình Minh của Công Cuộc Tạo Dựng. Bạn hãy tưởng tượng phẩm chất của người mẹ của Con Thiên Chúa hẳn phải quan trọng biết chừng nào. Mẹ đã được tiền định không chỉ đơn thuần là cung lòng qua đó Người Con sẽ bước vào trần gian. Cả trong tâm hồn và lẫn hành động, Mẹ đã được chọn để mang lấy khát vọng kéo dài hàng bao thế kỷ của Ítraen về việc các lời hứa của Thiên Chúa được hoàn trọn. Mẹ đã được tiền định để hạ sinh và nuôi dưỡng Đấng sẽ cứu độ tất cả mọi người khỏi tội lỗi! Thiên Chúa đã có ý định rằng Mẹ sẽ trở nên mẫu mực cho tất cả các Kitô hữu qua các thế kỷ, vừa bằng gương mẫu vừa bằng sự trợ giúp nhờ lời chuyển cầu của Mẹ dẫn đưa tất cả chúng ta đến sự trinh khiết của tâm hồn và sự đơn sơ của tâm trí mà Thiên Chúa mong muốn nơi chúng ta.

Sự Liên Hệ Giữa Cựu và Tân Ước. Thiên Chúa đã tiền định rằng Đấng Mêsia sẽ đến qua một người con gái của dân tộc Ítraen, một người không bị vương nhiễm tội nguyên tổ. Người đã định rằng mẹ của Đấng Cứu Chuộc phải là một người phụ nữ khiêm nhường không tìm kiếm sự chú ý, quan tâm của thế gian. Nàng phải là người nghèo, hoàn toàn tín thác vào Thiên Chúa, tuân giữ cách hoàn hảo luật lệ mà ông Môsê đã ban cho tổ tiên nàng trên Núi Sinai.

Tin Mừng của Thánh Luca trình bày cái nhìn sâu sắc đặc biệt vào vai trò của Đức Maria với tư cách là một người con gái trung tín của Ítraen. Thánh Luca đặt Maria vào truyền thống của những người phụ nữ Ítraen, bao gồm cả bà Sara vợ ông Ápraham (x. St 18,1-15; 21,1-7); người mẹ vô danh của Samson (x. Tl 13,2-5.24); và bà Anna, mẹ của Samuen (1 Sm 1,1-2.9-20). Mỗi người phụ nữ này đều thụ thai cách kỳ diệu và sinh hạ những con người của Thiên Chúa, trong đó mỗi người theo cách riêng của mình đều báo trước về Chúa Kitô.  

Thánh Mátthêu đề cập cách rõ ràng tới lời tiên tri của ngôn sứ Isaia rằng một trinh nữ (hoặc “một thiếu nữ”) sẽ thụ thai và hạ sinh một con trai được gọi là Emmanuen, nghĩa là “Thiên Chúa ở cùng chúng ta” (Is 7,14; Mt 1,23). Vào thời của ngôn sứ Isaia, lời tiên tri về Đấng Emmanuen được hiểu là người kế vị vẫn chưa được sinh ra của Akhát, vua Giuđa, người sẽ bảo vệ đất nước khỏi sự xâm lược của ngoại bang. Tuy nhiên, các Kitô hữu tiên khởi lại nhận ra lời tiên tri này được hoàn thành nơi Đức Maria, một trinh nữ trẻ sẽ thụ thai cách kỳ diệu và hạ sinh Con Thiên Chúa ở giữa chúng ta. Họ nhận ra Chúa Giêsu là “Đấng Emmanuen”, Thiên Chúa ở cùng chúng ta.

Ở cuối Thánh Kinh, Sách Khải Huyền nói về một người phụ nữ đang chuyển dạ và đứa con của bà bị con rồng đe dọa (x. Kh 12,1-9). Ngay sau khi được sinh ra, đứa trẻ được đưa lên ngai Thiên Chúa, trong khi người phụ nữ trốn vào hoang địa. Nhiều tín hữu qua các thế kỷ đã nhận ra người phụ nữ này cũng là Đức Maria, Evà mới, hậu duệ – dòng dõi của bà sẽ chiến thắng con rắn xưa, là Satan (x. St 3,15-16).

Trong tất cả đoạn Kinh Thánh này, chúng ta có thể thấy vai trò của Đức Maria đã được tiên báo trước. Người con gái được tuyển chọn của Sion này, khiêm nhường suy phục Thánh Thần, đã hạ sinh Đấng Cứu Thế, niềm khao khát lớn nhất của Ítraen, Đấng mà Thiên Chúa đã chuẩn bị từ rất lâu.

Thời Gian Viên Mãn. Qua những mối liên hệ này với Cựu Ước, chúng ta có thể bắt đầu hiểu vai trò của Đức Maria trong lịch sử cứu độ. Mẹ rất quen thuộc với những lời hứa của Thiên Chúa liên quan đến Đấng Mêsia, và giống như dân của mình, Mẹ khao khát Đấng Mêsia đến và cứu chuộc dân Ítraen. Mẹ hẳn đã cầu nguyện tha thiết như thế nào: “Lạy Chúa, mãi tới bao giờ?” (Tv 13,1), Mẹ chờ đợi và hy vọng vào ơn cứu độ mà Thiên Chúa đã hứa.

Khi sứ thần mời Mẹ tham dự vào kế hoạch của Thiên Chúa một cách bất ngờ như thế, niềm khao khát Đấng Mêsia của Mẹ đã thôi thúc Mẹ quy phục cách tự do. Trong câu trả lời của Mẹ – “Xin Chúa cứ làm cho tôi như lời sứ thần nói” (Lc 1,38), Đức Maria đã mở ra một kỷ nguyên mới trong kế hoạch của Thiên Chúa. Ơn cứu chuộc mà Người đã hứa cuối cùng đã tỏ hiện. Trong cung lòng Mẹ, niềm khao khát Chúa Kitô của dân Mẹ đã được hoàn trọn.

Ngay cả khi đứng dưới chân thập giá, Đức Maria cũng ở trong vị thế diễm phúc, đặc quyền. Trái tim Mẹ bị thanh gươm đâm thấu, như ông Simêon đã tiên báo (x. Lc 2,35), nhưng Mẹ cũng cảm nhận rằng điều gì đó quan trọng đang xảy ra. Tất cả những năm tháng cầu nguyện và mở lòng ra với Thánh Thần đã dạy Mẹ rằng cái chết của Chúa Giêsu sẽ mang lại sự sống cho trần gian. Hơn bất cứ ai khác hiện diện trên đồi Canvê, Đức Maria có thể nhìn xa hơn nỗi sầu khổ của giây phút hiện tại và nhận ra niềm vui vĩnh cửu mà ơn cứu chuộc này sẽ mang lại. Tất cả tội lỗi của nhân loại đã được tẩy sạch trước mắt Mẹ. Tình yêu của Chúa Cha đang lan toả theo một cách mới. Ơn cứu độ đã đến và Mẹ được diễm phúc chứng kiến ơn cứu độ ấy.

Mẹ của Hội Thánh. Đức Maria không chỉ chứng kiến dưới chân thập giá, Mẹ còn hiện diện trong ngày Lễ Ngũ Tuần. Ở đó, tại phòng trên, kỷ nguyên của Hội Thánh đã khai sinh, kỷ nguyên cuối cùng trước khi Chúa Giêsu trở lại. Và trong suốt thời đại này, Đức Maria đã tiếp tục hoàn thành những mục đích của Thiên Chúa dành cho Mẹ. Giống như Mẹ đã làm tại tiệc cưới Cana, Mẹ tiếp tục chuyển cầu với Con của Mẹ. Hơn nữa, Mẹ thể hiện sự quan tâm của Mẹ qua những lần hiện ra khác nhau, trong đó Mẹ nói với con cái Thiên Chúa. Cho dù sứ điệp liên quan đến việc từ bỏ tội lỗi hay đón nhận tình yêu và ơn cứu độ của Thiên Chúa, những lần hiện ra này dường như luôn tập trung vào việc chuẩn bị cho việc Chúa Giêsu trở lại vào thời cuối cùng, vào ngày tận thế.

Mẫu Mực của Tình Mẫu Tử. Với tư cách là Mẹ Thiên Chúa và Hiền Thê của Chúa Thánh Thần, Đức Trinh Nữ Maria đóng vai trò đặc biệt trong Hội Thánh. Vì lý do này, mỗi gia đình – Hội Thánh thu nhỏ – có thể hướng nhìn lên Đức Maria để học hỏi sâu sắc hơn cách yêu thương nhau và cách nên giống như Mẹ, là họ cũng có thể đem sự sống của Chúa Kitô vào trong trần gian. Các đoạn sau đây trích từ Hiến chế Tín lý về Giáo Hội của Công đồng Vaticanô II cho chúng ta một cái nhìn sâu sắc về vai trò của Đức Maria trong Giáo Hội và vai trò mà Mẹ có thể đảm nhận khi chúng ta thánh hiến chính gia đình của chúng ta cho Chúa Giêsu con Mẹ.

Nhờ ân huệ và vai trò làm Mẹ Thiên Chúa, điều đã làm cho Đức Trinh Nữ được kết hiệp với Con là Đấng Cứu Chuộc, đồng thời nhờ các ân sủng và nhiệm vụ riêng biệt khác, Mẹ cũng liên kết mật thiết với Giáo Hội… Quả vậy, trong thái độ tin kính và vâng phục, Mẹ đã sinh chính Con Chúa Cha nơi trần gian, Mẹ không hề biết đến người nam, nhưng được Chúa Thánh Thần bao phủ, như một Evà mới, không tin lời con rắn xưa, nhưng đặt trọn niềm tin vào sứ giả của Thiên Chúa, một niềm tin không bị một nghi ngờ nào làm phai nhạt. 

Tham dự mật thiết vào lịch sử cứu độ và một cách nào đó, Đức Maria… làm vọng vang nơi mình những giáo lý đức tin cao cả nhất… Khi tìm kiếm vinh quang Đức Kitô, Giáo Hội ngày càng nên giống khuôn mẫu cao cả của mình hơn, liên lỉ tiến tới trong niềm tin, cậy, mến, tìm kiếm và vâng theo thánh ý Thiên Chúa trong mọi sự. Do đó, trong công cuộc Tông đồ, thật chí lý khi Giáo Hội nhìn lên người đã sinh ra Đức Kitô, Đấng đã thụ thai bởi phép Chúa Thánh Thần và được Đức Trinh nữ sinh ra, để nhờ Giáo Hội, Đức Kitô cũng được sinh ra và lớn lên trong lòng các tín hữu. Trong cuộc sống, Đức Trinh Nữ đã là tấm gương của tình yêu thương mang đậm tính cách hiền mẫu. (Hiến chế Tín Lý về Giáo Hội, số 63.65).

Với tư cách là mẹ, Đức Maria ao ước tất cả mọi người đều được chuẩn bị cho việc Chúa Giêsu trở lại trong vinh quang. Đã được tiền định từ trước muôn đời để làm Mẹ Thiên Chúa, Đức Maria tiếp tục mời gọi mỗi người môn đệ của Chúa Giêsu bước theo gương của Mẹ. Lời cầu nguyện của Mẹ: “Xin cứ làm cho tôi như lời sứ thần nói”, là điều mà mỗi người chúng ta có thể học để thưa lên với niền tin ngày càng lớn mạnh. Nhờ quyền năng của Chúa Thánh Thần, chúng ta có thể bắt đầu khao khát Chúa Giêsu trở lại, giống như Đức Maria đã cầu nguyện từ bao thế kỷ trước đây cho lần Người xuất hiện đầu tiên.