From darkness and death to light and life – Chúa Nhật III Thường Niên A

From darkness and death to light and life

Scripture: Matthew 4:12-23

12 Now when he heard that John had been arrested, he withdrew into Galilee; 13 and leaving Nazareth he went and dwelt in Capernaum by the sea, in the territory of Zebulun and Naphtali, 14 that what was spoken by the prophet Isaiah might be fulfilled: 15 “The land of Zebulun and the land of Naphtali, toward the sea, across the Jordan, Galilee of the Gentiles – 16 the people who sat in darkness have seen a great light, and for those who sat in the region and shadow of death  light has dawned.” 17 From that time Jesus began to preach, saying, “Repent, for the kingdom of heaven is at hand.”18 As he walked by the Sea of Galilee, he saw two brothers, Simon who is called Peter and Andrew his brother, casting a net into the sea; for they were fishermen. 19 And he said to them, “Follow me, and I will make you fishers of men.” 20 Immediately they left their nets and followed him. 21 And going on from there he saw two other brothers, James the son of Zeb’edee and John his brother, in the boat with Zeb’edee their father, mending their nets, and he called them. 22 Immediately they left the boat and their father, and followed him. 23 And he went about all Galilee, teaching in their synagogues and preaching the gospel of the kingdom and healing every disease and every  infirmity among the people. 

Từ bóng tối và sự chết đến ánh sáng và sự sống

Mt 4,12-23

₁₂ Khi Đức Giê-su nghe tin ông Gio-an đã bị nộp, Người lánh qua miền Ga-li-lê.₁₃ Rồi Người bỏ Na-da-rét, đến ở Ca-phác-na-um, một thành ven biển hồ Ga-li-lê, thuộc địa hạt Dơ-vu-lun và Náp-ta-li,₁₄ để ứng nghiệm lời ngôn sứ I-sai-a nói:₁₅ Này đất Dơ-vu-lun, và đất Náp-ta-li, hỡi con đường ven biển, và vùng tả ngạn sông Gio-đan, hỡi Ga-li-lê, miền đất của dân ngoại!₁₆ Đoàn dân đang ngồi trong cảnh tối tăm đã thấy một ánh sáng huy hoàng, những kẻ đang ngồi trong vùng bóng tối của tử thần nay được ánh sáng bừng lên chiếu rọi.₁₇ Từ lúc đó, Đức Giê-su bắt đầu rao giảng và nói rằng: “Anh em hãy sám hối, vì Nước Trời đã đến gần.”₁₈ Người đang đi dọc theo biển hồ Ga-li-lê, thì thấy hai anh em kia, là ông Si-môn, cũng gọi là Phê-rô, và người anh là ông An-rê, đang quăng chài xuống biển, vì các ông làm nghề đánh cá.₁₉ Người bảo các ông: “Các anh hãy theo tôi, tôi sẽ làm cho các anh thành những kẻ lưới người như lưới cá.”₂₀ Lập tức hai ông bỏ chài lưới mà đi theo Người.₂₁ Đi một quãng nữa, Người thấy hai anh em khác con ông Dê-bê-đê, là ông Gia-cô-bê và người em là ông Gio-an. Hai ông này đang cùng với cha là ông Dê-bê-đê vá lưới ở trong thuyền. Người gọi các ông.₂₂ Lập tức, các ông bỏ thuyền, bỏ cha lại mà theo Người.₂₃ Thế rồi Đức Giê-su đi khắp miền Ga-li-lê, giảng dạy trong các hội đường, rao giảng Tin Mừng Nước Trời, và chữa hết mọi kẻ bệnh hoạn tật nguyền trong dân.

Meditation: Do you know the joy and freedom of the good news (Gospel) of the kingdom of God? John the Baptist’s enemies had sought to silence him, but the good news of God’s kingdom of salvation cannot be silenced. As soon as John had finished his testimony Jesus began his in Galilee. Galilee was at the crossroads of the world and much traffic passed through this little region. It had been assigned to the tribes of Asher, Naptali and Zebulum when the Israelites first came into the land (see Joshua 9). For a long time it had been under Gentile occupation (non-Jewish nations). 

Jesus brings the light and truth of salvation to the world

The prophet Isaiah foretold that the good news of salvation would reach Jews and Gentiles in the “land beyond the Jordan, Galilee of the nations” (Isaiah 9:1). Jesus begins the proclamation of the Gospel here to fulfill the word of God. The Old Testament prophets spoke of God’s promise to send a Redeemer who would establish God’s rule. That time is now fulfilled in Jesus who brings the light and truth of the Gospel to the world.

The “good news” brings peace, hope, truth, promise, immortality, and salvation

Jesus takes up John’s message of repentance and calls his hearers to believe in the good news he has come to deliver. What is the good news which Jesus brings? It is the good news of peace – the Lord comes to reconcile and restore us to friendship with God. The good news of  hope – the Lord comes to dwell with us and to give us a home with him in his heavenly kingdom. The good news of  truth – the Lord Jesus sets us free from the lies and deception of Satan and opens our mind to understand the truth and revelation of God’s word (John 8:32). The good news of promise – Jesus fulfills the promise of God to reward those who seek him with the treasure of heaven. The good news of immortality – Jesus overcomes sin and death for us in order to raise our lowly bodies to be like his glorious body which will never die again. And the good news of salvation – the Lord Jesus delivers us from every fear, every sin, and every obstacle that would keep us from entering his everlasting kingdom of righteousness, peace, and joy.  

The Gospel is the power and the wisdom of God – both power to change and transform our lives and wisdom to show us how to live as sons and daughters of our Father in heaven. Through the gift of the Holy Spirit the Lord makes it possible for us to receive his word with faith and to act upon it with trust and obedience.

The Gospel demands a response of faith and obedience to God’s gift of salvation

In announcing the good news, Jesus makes two demands: repent and believe! Repentance requires a change of course – a turning away from sin and disobedience and a turning towards the Lord with faith and submission to his word of truth and righteousness (right living according to God’s truth and moral goodness). The Holy Spirit gives us a repentant heart, a true sorrow and hatred for sin and its bad consequences (the wages of sin is death – Romans 6:23), and a firm resolution to avoid whatever would lead us into sin. The Holy Spirit gives us grace to see our sin for what it is – rebellion and a rejection of the love of God. God’s grace helps us to turn away from all that would keep us from his love. 

Faith or belief is an entirely free gift which God makes to us. Believing is only possible by grace and the help of the Holy Spirit who moves the heart and converts it to God. The Holy Spirit opens the eyes of the mind and makes it possible for us to accept and to grow in our understanding of the truth. Through the gift of the Holy Spirit we can know God personally and the truth he reveals to us through his only begotten Son, the Lord Jesus Christ. To believe that Jesus is Lord and Savior is to accept God’s revelation of his Son as the eternal Word of God and the Redeemer who delivers us from the tyranny of sin, Satan, and death. God the Father made the supreme sacrifice of his Son on the cross to atone for our sins and to bring us back to himself. 

Do you want to grow in the knowledge of God’s love and truth? Ask the Holy Spirit to renew in you the gift of faith, the love of wisdom, and the heart of a disciple who desires to follow the Lord Jesus and his will for your life.  

“Lord Jesus, your ways are life and light!  Let your word penetrate my heart and transform my mind that I may see your power and glory. Help me to choose your ways and to do what is pleasing to you.”

Suy niệm:  Bạn có biết niềm vui và sự giải thoát của Tin mừng – Tin mừng của nước Thiên Chúa không? Những kẻ thù của Gioan tẩy giả tìm cách làm cho ông phải im lặng, nhưng Tin mừng của nước Chúa không thể bị im lặng. Ngay khi Gioan hoàn tất lời chứng của mình thì Ðức Giêsu bắt đầu sứ mạng của mình ở Galilê. Galilê là nơi gặp gỡ của thế giới và có nhiều đường xá ngang qua địa hạt nhỏ bé này. Nó bao gồm nhiều bộ tộc như Asher, Naptali, và Zebulum khi dân Israel đầu tiên đến vùng đất này (Go 9). Từ rất lâu nó thuộc quyền kiểm soát của dân ngoại (các nước không phải Do thái).

Đức Giêsu mang ánh sáng và sự thật cứu độ tới cho thế giới

Ngôn sứ Isaia tiên báo rằng Tin mừng cứu độ sẽ đến với dân Do Thái và đến với dân ngoại trong “vùng đất ngoài sông Giođan, Galilê của các dân tộc” (Is 9,1). Ðức Giêsu bắt đầu công bố Tin mừng tại đây để hoàn thành Lời Chúa. Các ngôn sứ Cựu ước nói về lời hứa của Thiên Chúa sẽ sai Đấng Cứu độ đến, Đấng sẽ thiết lập vương quyền của Thiên Chúa. Giờ đây, thời giờ đó đã được thực hiện nơi Ðức Giêsu, Đấng mang ánh sáng và sự thật Tin mừng đến cho thế giới.

“Tin mừng” đem lại bình an, hy vọng, sự thật, lời hứa, sự vĩnh cửu, và ơn cứu độ

Ðức Giêsu tiếp tục sứ điệp thống hối của Gioan và kêu gọi các thính giả tin tưởng vào Tin mừng Người mang đến. Tin mừng Ðức Giêsu mang đến là gì? Đó là Tin mừng của bình an – Chúa đến để giao hòa và phục hồi mối quan hệ của chúng ta với Thiên Chúa. Tin mừng của hy vọng – Chúa đến ở với chúng ta và ban cho chúng ta một ngôi nhà để ở với Người trong nước Trời. Tin mừng của sự thật – Chúa Giêsu giải thoát chúng ta khỏi những dối trá và lừa dối của Satan và mở trí chúng ta để hiểu chân lý và sự mặc khải của lời Chúa (Ga 8,32). Tin mừng của lời hứa – Đức Giêsu hoàn thành lời hứa của Thiên Chúa để ban thưởng cho những ai tìm kiếm Người với kho báu nước trời. Tin mừng của vĩnh cửu – Đức Giêsu chiến thắng tội lỗi và sự chết cho chúng ta để làm cho thân xác thấp hèn của chúng ta được trổi dậy giống như thân xác vinh hiển của Người và sẽ không bao giờ chết nữa. Và Tin mừng cứu độ – Chúa Giêsu giải thoát chúng ta khỏi mọi sợ hãi, mọi tội lỗi, và mọi chướng ngại ngăn cản chúng ta không cho vào nước vĩnh cửu công chính, bình an và niềm vui của Người.

Tin mừng có sức mạnh và sự khôn ngoan của Thiên Chúa- cả hai: sức mạnh biến đổi cuộc sống chúng ta và sự khôn ngoan chỉ cho chúng ta cách sống như những người con của Cha trên trời. Qua ơn sủng Chúa Thánh Thần, Ðức Chúa cho phép chúng ta đón nhận lời Người với đức tin và hành động theo nó với lòng trông cậy và vâng phục.

Tin mừng đòi hỏi sự đáp trả của đức tin và sự vâng phục trước ân cứu độ của Thiên Chúa

Trong việc loan báo Tin mừng, Ðức Giêsu đưa ra hai đòi hỏi: thống hối và tin tưởng! Thống hối đòi hỏi một sự thay đổi đường lối – quay lưng lại với tội lỗi và sự bất tuân phục và hướng về Chúa với đức tin và quy phục trước lời sự thật và công chính của Người (sống ngay chính dựa theo sự thật và sự ngay lành về luân lý của Thiên Chúa). Chúa Thánh Thần ban cho chúng ta một tâm hồn thống hối, sự đau buồn thật sự và sự chê ghét tội lỗi và những hậu quả xấu xa của nó (lương bổng của tội lỗi là sự chết – Rm 6,23), và sự quyết tâm vững vàng để xa tránh bất cứ điều gì sẽ dẫn dắt chúng ta đến với tội lỗi. Chúa Thánh Thần ban cho chúng ta ơn sủng để nhìn thấy tội lỗi là gì  – là sự nổi loạn và khước từ tình yêu của Thiên Chúa. Ơn sủng của Thiên Chúa giúp chúng ta tránh xa tất cả những gì sẽ ngăn cản chúng ta khỏi tình yêu của Người.

Đức tin hay niềm tin là một ơn huệ nhưng không mà Thiên Chúa ban cho chúng ta. Việc tin tưởng chỉ khả thi nhờ ơn sủng và sự trợ giúp của Chúa Thánh Thần, Đấng đánh động tâm hồn và hoán cải nó trở về với Thiên Chúa. Chúa Thánh Thần mở mắt tâm trí và làm cho nó trợ giúp chúng ta đón nhận và lớn lên trong sự hiểu biết chân lý. Ngang qua hồng ân của Chúa Thánh Thần, chúng ta có thể hiểu biết Thiên Chúa cách cá vị và sự thật Người mặc khải cho chúng ta ngang qua người Con một yêu dấu của Người, là Chúa Giêsu Kitô. Tin rằng Đức Giêsu là Chúa và là Đấng cứu độ là tiếp nhận sự mặc khải của Thiên Chúa về Con của Người là Ngôi Lời hằng hữu của Thiên Chúa và là Đấng cứu thế, Đấng giải thoát chúng ta khỏi ách nô lệ của tội lỗi, Satan, và sự chết. Chúa Cha đã thực hiện cuộc hy sinh cuối cùng về Con của Người trên thập giá để đền tội cho chúng ta và đưa chúng ta trở về với Người. 

Bạn có muốn lớn lên trong sự hiểu biết về tình yêu và chân lý của Thiên Chúa không? Hãy cầu xin Chúa Thánh Thần canh tân trong bạn hồng ân đức tin, yêu thích sự khôn ngoan, và tâm hồn của người môn đệ ước ao đi theo Chúa Giêsu và theo ý của Người dành cho cuộc đời bạn.

Lạy Chúa Giêsu, những đường lối của Chúa là sự sống và là ánh sáng! Xin cho Lời Chúa thấm nhập vào lòng con và biến đổi tâm trí con để con có thể nhìn thấy quyền năng và vinh quang của Chúa. Xin giúp con bước đi theo Chúa và thực hiện những gì đẹp lòng Chúa.