Then consider him as a Gentile or a tax collector – Suy niệm theo WAU ngày 16.08.2023

Then consider him as a Gentile or a tax collector (Mt 18:17)

Let’s face it: we all fall into sin. We all hurt each other. It’s just a fact of life in our fallen world. Nobody knows this better than Jesus. That’s because nobody has been more “sinned against” than he was (see Matthew 18:15). He knew what it felt like to be betrayed, spoken against, hurt, and scorned! So when he gives his disciples guidance on how to deal with a brother or sister who has sinned against them, he isn’t just speaking divine wisdom. He is also speaking out of his own human experience.

That’s probably why he told his disciples to try to be as patient as possible when dealing with someone who has hurt them or has done something wrong. Rather than immediately condemning the person and cutting off all ties, Jesus wants each of us to imitate him, the One who is “slow to anger” and “abounding in mercy” (Psalm 103:8). If we can try first to have a heart-to-heart conversation with that person, we might be able to win them back (Matthew 18:15). And if that doesn’t work, we shouldn’t give up. Rather, we can find support from other brothers and sisters who can help us speak the truth in love (18:16).

It’s only after these attempts at reconciliation have failed that Jesus tells us to take the final step of placing some distance between ourselves and the other person. But again, this is not so that we can judge and condemn them. He’s the only One who can judge, and even he didn’t come to condemn (John 3:17). Instead, that distance can diffuse tension and help us to focus on interceding for the person. It can also help us create space in our own hearts for God’s mercy to heal us of any wounds or bitterness that might have crept in.

Sin is a very destructive force. Its effects can fester and linger long after any one sin has been committed. That’s why Jesus has given us this teaching. He doesn’t want anyone to remain trapped by its power. So he promises to be with us as we try to address sin with one another (Matthew 18:20). He promises always to help us as we seek to “loose” one another from its grasp (18:18).

“Jesus, help me to be an ambassador of your reconciliation.”

Thì hãy kể nó như một người ngoại hay một người thu thuế (Mt 18,17)

Hãy đối mặt với nó: tất cả chúng ta đều rơi vào tội lỗi. Tất cả chúng ta đều làm tổn thương nhau. Đó chỉ là một thực tế của cuộc sống trong thế giới sa ngã của chúng ta. Không ai biết rõ điều này hơn Chúa Giêsu. Đó là bởi vì không ai đã bị “tội lỗi xúc phạm” nhiều hơn Ngài (Mt 18,15). Ngài biết cảm giác bị phản bội, bị nói xấu, bị tổn thương và bị khinh bỉ là như thế nào! Vì vậy, khi hướng dẫn các môn đệ cách đối xử với một anh chị em đã phạm tội với họ, Ngài không chỉ nói sự khôn ngoan của Thiên Chúa. Ngài cũng đang nói ra từ kinh nghiệm con người của chính mình.

Đó có lẽ là lý do tại sao Ngài bảo các môn đệ của mình cố gắng kiên nhẫn nhất có thể khi đối phó với người đã làm tổn thương họ hoặc làm điều sai trái. Thay vì ngay lập tức lên án người đó và cắt đứt mọi ràng buộc, Chúa Giêsu muốn mỗi chúng ta noi gương Ngài, Đấng “chậm giận” và “giàu lòng thương xót” (Tv 103,8). Nếu trước tiên chúng ta có thể cố gắng trò chuyện chân tình với người đó, chúng ta có thể lấy lại lòng họ (Mt 18,15). Và nếu điều đó không hiệu quả, chúng ta không nên bỏ cuộc. Thay vì thế, chúng ta có thể tìm sự hỗ trợ từ những anh chị em khác có thể giúp chúng ta nói ra lẽ thật trong tình yêu thương (18,16).

Chỉ sau khi những nỗ lực hòa giải này thất bại, Chúa Giêsu mới bảo chúng ta thực hiện bước cuối cùng là tạo khoảng cách giữa chúng ta và người khác. Nhưng một lần nữa, không phải vì thế mà chúng ta có thể phán xét và lên án họ. Ngài là Đấng duy nhất có thể phán xét, và thậm chí Ngài không đến để kết án (Ga 3,17). Thay vào đó, khoảng cách đó có thể làm giảm căng thẳng và giúp chúng ta tập trung vào việc cầu thay cho người đó. Nó cũng có thể giúp chúng ta tạo ra khoảng trống trong trái tim mình để lòng thương xót của Chúa chữa lành chúng ta khỏi bất kỳ vết thương hay cay đắng nào có thể len lỏi vào.

Tội lỗi là một sức mạnh rất hủy diệt. Ảnh hưởng của nó có thể dai dẳng và kéo dài lâu sau khi đã phạm bất kỳ tội lỗi nào. Đó là lý do tại sao Chúa Giêsu đã ban cho chúng ta giáo huấn này. Ngài không muốn bất cứ ai bị mắc kẹt bởi sức mạnh của nó. Vì vậy, Ngài hứa sẽ ở cùng chúng ta khi chúng ta cố gắng giải quyết tội lỗi với nhau (Mt 18,20). Ngài hứa sẽ luôn giúp đỡ chúng ta khi chúng ta tìm cách “tháo cởi” nhau ra khỏi vòng tay của nó (18,18).

“Lạy Chúa Giêsu, xin giúp con trở thành sứ giả hòa giải của Chúa.”