Breaking Free

How to pray for healing of memories

The story of Joseph (Genesis 37-42) sounds too good to be true, doesn’t it?

Joseph’s ability to keep his peace despite such painful injustices is so heroic that we might be tempted to dismiss it as just a charming tale. But this is part of Scripture, part of God’s inspired revelation to us. This is one of many stories in the Bible that point us to Jesus and give us insight into the life he has called us to.

For example, Joseph was sold by his brothers for twenty pieces of silver, while Jesus was betrayed by Judas for thirty silver pieces. Joseph was falsely accused, and so was Jesus. In prison Joseph met two prisoners, Pharaoh’s cupbearer and the royal baker. One was released; one was not. On the cross, Jesus encountered two prisoners. One entered paradise; the other did not. Joseph was exalted to rule Egypt under the Pharaoh, and Jesus was raised to the right hand of God. In all these instances, both Joseph and Jesus show us a godly way to deal with tragedy, injustice, and hatred.

The Sting of the Past. What about us? It can be so hard to rise above our sufferings or to be as forgiving as Joseph was. We may react well when we are feeling blessed, but it’s often a different story when someone close to us hurts us. We find it hard to forgive. We may think or even say cruel things to the person. We may get resentful and even seek some kind of revenge.

But there is another way. We can find healing for our wounds – healing that does away with negative strongholds and restores our sense of hope and trust. This healing happens as we open ourselves to the Lord and ask him to touch our wounded memories and deliver us from their sting. Healing is one of the great blessings that God has brought to life in the Church in recent decades. All over the world, people are recognizing the effects of their past and are asking the Lord for his healing touch. Many parishes, in fact, now have healing Masses or teams of people who pray with others for healing. Many people are coming to Jesus, the Great Physician, and asking him to restore them – and he is doing it!

God doesn’t want his children bound up by the wounds of life. He sent Jesus to heal us, both in mind and body. He sent Jesus to release us not only from the oppression that sin does to us directly but also from the oppression that comes to us from the indirect effects of sin – and that includes wounded relationships. Jesus loves to minister to our hurts. He longs to remove the pain in our memories and replace it with his comfort and love. We may remember what happened, just as Joseph always remembered his years of slavery and imprisonment, but the sting of these memories can be removed. The pain associated with these memories can be taken away so that they no longer weigh us down or cast a dark shadow over our relationships.

Two Words of Caution. Before we go any further, it’s important that we express two notes of concern. First, we need to be clear that when we talk about healing of memories, we are talking about past hurts that have kept us bound in fear, anger, worry, or bitterness. We are not talking about the minor events that happen on a day-to-day basis as much as we are talking about the more serious events that have had a significant effect on the way we relate to other people.

Second, we need to make it clear that there are some situations where praying for healing should be accompanied by professional counseling or experienced spiritual direction. Some wounds go so deep and have so many side effects that it is best to seek help from someone with a good amount of wisdom and experience to help us. Parishes and diocesan offices are a good place to start if you believe you need this kind of help.

A central part of seeking inner healing has to do with examining our past carefully. “Are there any specific memories that I need to bring before the Lord?” Sometimes, the answer is obvious, but other times we may have to sit quietly and look at our relationships to see if anything surfaces. We may also need to look at relationships in our past, perhaps when we were children or young adults. Something may have happened years ago that has continued to bother us or has brought about a stronghold that is affecting our relationships today. Give yourself some time for reflection – and be sure to ask the Holy Spirit to help you.

Most of the time, we know what our most glaring wounds are, and we know how they have affected us. Most of the time, it’s not too hard to figure out how our present relationships are burdened by past wounds – if that is the case for us. But there are times when we simply can’t pinpoint the cause. There are times when we know we feel bound up, but we just don’t know why that is or how we got there. This is when it may be a good idea to seek the help of an experienced counselor or spiritual director. Granted, these instances are rare, but they do occur. For some of us, all we can say is, “I don’t know why, but I do know something’s oppressing me.”

Praying for Inner Healing. Counselors and spiritual directors all over the world can attest to the way healings have come to everyday people through the ministry of prayer. And while it may sound like this kind of prayer is a specialty reserved only for the very holy, the truth is that any of us can pray for healing, whether for ourselves or for a loved one. All it takes are a few simple steps.

The first, most obvious step is to believe that Jesus wants to heal wounded memories. So as you begin to pray, make a statement of faith. Tell Jesus that you believe and ask him to help you overcome any doubt or unbelief you may have.

Next, try to forgive. Do your best to pardon whoever it was who hurt you in the past and caused the painful memory. Also, try to ask God’s forgiveness for any ways that you may have contributed to the wounding of this relationship. Seek the Sacrament of Reconciliation if you can and let the mercy of God wash you clean.

Now, ask Jesus to be with you as you begin to recall the situation that caused you this hurt. Tell him about what happened. Try to be specific. Using your imagination, picture Jesus sitting with you, listening closely to your every word, and offering you his comfort.

After you have told Jesus everything you want to say, ask him for healing. You can say something like this: “Jesus, you died for our sins. You are the Great Physician, and I believe you can heal me.” Be like Bartimaeus and make your prayer over and over again (Mark 10:46-52). Be like the centurion and tell Jesus, “Only say the word, and I will be healed” (Matthew 8:8).

Finally, try to sense what Jesus is saying to you or what he is doing in your heart in response to your prayer. Perhaps he is putting his hand on your shoulder and looking you in the eye with great love and compassion. Maybe he is reminding you of a favorite Scripture passage – as a way of taking away the pain. Or maybe he is assuring you of his love and peace – that he doesn’t condemn you or think poorly of you.

In most cases, praying for healing is less about skill than it is about love and compassion. Many people have been healed simply because of the care and concern shown by the person praying with them. Sometimes a healing touch, a warm word of encouragement, or the gift of another person’s presence is all that is needed to set us free from the pain of the past.

It’s All about Unity. We want to emphasize that Jesus himself brought great healing and reconciliation when he walked the earth. He brought together twelve apostles and countless other disciples – all very different people – and used them to form a new community of faith. Through his Spirit, he healed rifts among the apostles, between Gentiles and Jews, rich and poor, men and women (Galatians 3:27-29).

Jesus is all about unity. His final prayer at the Last Supper was that we would be one people, joined in love. He prayed that his Father’s love would fill all of us and draw us together, healing every division and breaking every stronghold (John 17:20-26). In the final analysis, healed relationships are not just a side effect of his mission or an issue of low priority in his mind. It’s the very heart of his calling. It’s something he loves to do for us. So let’s take his promise to heart and seek his healing touch.

Cách cầu nguyện để chữa lành ký ức

Câu chuyện của Giuse (x. St 37-42) nghe thì quá tốt nếu đúng thật như thế, phải không nhi?

Giuse có khả năng giữ được sự bình an trước những bất công đau đớn như thế quả là quá anh hùng đến độ chúng ta có thể bị cám dỗ để gạt bỏ coi đó chỉ như một câu chuyện hấp dẫn. Nhưng đây là một phần của Kinh Thánh, một phần trong sự mạc khải đầy cảm hứng của Thiên Chúa dành cho chúng ta. Đây là một trong nhiều câu chuyện trong Kinh Thánh hướng chúng ta về Chúa Giêsu và cho chúng ta một cái nhìn sâu sắc vào cuộc sống mà Người kêu gọi chúng ta sống.

Chẳng hạn, Giuse bị các anh em bán hai mươi đồng bạc, trong khi Chúa Giêsu bị Giuđa phản bội lấy ba mươi đồng bạc. Giuse bị cáo gian và Chúa Giêsu cũng thế. Trong tù, Giuse đã gặp hai tù nhân, một quan hầu rượu của vua Pharaô và một quan làm bánh của vua. Một người được thả; một người thì không. Trên thập giá, Chúa Giêsu đã gặp hai tù nhân. Một người được lên thiên đàng; người kia thì không. Giuse được tôn lên cai trị Ai Cập dước thời vua Pharaô và Chúa Giêsu được sống lại bên hữu Thiên Chúa. Trong tất những trường hợp này, cả Giuse và Chúa Giêsu đều cho chúng ta thấy một một cách giải quyết thảm kịch, bất công và hận thù theo ý Thiên Chúa.

 Nỗi Đau Quá Khứ. Còn chúng ta thì sao? Có thể quá khó khăn để vượt lên trên những nỗi đau khổ của chúng ta hoặc để tha thứ như Giuse đã tha thứ. Chúng ta có thể phản ứng cách tử tế khi chúng ta cảm thấy đang được chúc lành, nhưng thường câu chuyện sẽ khác khi ai đó thân thiết làm tổn thương chúng ta. Chúng ta nhận thấy thật khó để tha thứ. Chúng ta có thể nghĩ hay thậm chí nói những lời cay nghiệt với người đó. Chúng ta có thể oán hận hoặc thậm chí tìm cách trả thù.

Nhưng có một cách khác. Chúng ta có thể tìm thấy sự chữa lành những vết thương của chúng ta – sự chữa lành xoá bỏ những thành trì tiêu cực và phục hồi cảm thức hy vọng và niềm tin của chúng ta. Sự chữa lành này xảy ra khi chúng ta mở lòng mình ra với Chúa và xin Người chạm vào những ký ức bị tổn thương của chúng ta và giải thoát chúng ta khỏi nỗi đau. Sự chữa lành là một trong những phúc lành vĩ đại, tuyệt vời mà Thiên Chúa đã ban cho Giáo Hội trong những thập niên gần đây. Trên khắp thế giới, người ta nhận ra những hiệu quả của quá khứ và xin Chúa ban sự chữa lành. Thực tế, nhiều giáo xứ hiện nay có những Thánh Lễ chữa lành hoặc các nhóm cầu nguyện với những người khác để xin ơn chữa lành. Nhiều người đang đến với Chúa Giêsu, Thầy Thuốc Vĩ Đại, Tuyệt Vời để cầu xin Người phục hồi họ – và Người đang làm điều đó!

Thiên Chúa không muốn con cái Người bị trói buộc bởi những vết thương của cuộc sống. Người đã sai Chúa Giêsu đến chữa lành chúng ta, cả tâm trí, tinh thần lẫn thể xác. Người đã sai Chúa Giêsu đến giải thoát chúng ta không chỉ khỏi sự áp bức, gánh nặng mà tội lỗi gây ra trực tiếp cho chúng ta mà còn khỏi gánh nặng do hậu quả của tội lỗi gián tiếp gây ra cho chúng ta – bao gồm cả những mối tương quan bị tổn thương. Chúa Giêsa yêu thích chăm sóc, chữa lành những vết thương của chúng ta. Người mong muốn xóa bỏ nỗi đau trong ký ức của chúng ta và thay thế nỗi đau đớn đó bằng sự an ủi và tình yêu của Người. Chúng ta có thể nhớ lại những gì đã xảy ra, giống như Giuse luôn nhớ lại những năm tháng nô lệ và tù tội của ông, nhưng nỗi đau của những ký ức này có thể được tháo bỏ. Nỗi đau gắn liền với những ký ức này có thể bị xóa bỏ để chúng không còn đè nặng trên chúng ta hay phủ bóng đen trên các mối quan hệ của chúng ta nữa.

Hai Lời Cảnh Báo. Trước khi chúng ta đi xa hơn, thật quan trọng để chúng ta cần bày tỏ hai lưu ý quan trọng. Trước hết, chúng ta cần làm rõ rằng khi chúng ta nói về việc chữa lành các ký ức, chúng ta đang nói về những nỗi đau quá khứ đã trói buộc chúng ta trong sợ hãi, tức giận, lo lắng hoặc cay đắng. Chúng ta không nói về những biến cố nhỏ xảy ra hằng ngày nhưng chúng ta đang nói về những biến cố nghiêm trọng hơn có ảnh hưởng đáng kể đến cách chúng ta liên hệ, đối xử với những người khác.

Thứ hai, chúng ta cần làm rõ rằng có những tình huống mà việc cầu nguyện chữa lành nên được đồng hành bởi sự tư vấn chuyên môn và sự hướng dẫn tinh thần dày kinh nghiệm. Một số vết thương quá sâu và có quá nhiều tác dụng phụ đến nỗi tốt nhất là tìm sự trợ giúp từ người có đủ khôn ngoan và dày dạn kinh nghiệm để giúp chúng ta. Các giáo xứ và các văn phòng giáo phận là nơi rất tốt để bắt đầu nếu bạn tin bạn cần sự trợ giúp này.

Một phần chính của việc tìm kiếm cách chữa lành nội tâm liên quan đến việc xem xét lại quá khứ của chúng ta cách cẩn thận. “Có bất cứ ký ức nào đặc biệt mà tôi cần trình lên Chúa không?” Đôi khi, câu trả lời thì rõ ràng, nhưng đôi khi chúng ta có thể ngồi thinh lặng và nhìn vào các mối tương quan của chúng ta để xem liệu có bất cứ điều gì nổi lên chăng. Chúng ta cũng có thể cần nhìn vào các mối tương quan trong quá khứ, có lẽ khi chúng ta còn nhỏ hoặc còn trẻ. Điều gì đó có thể đã xảy ra những năm tháng trước đây mà vẫn tiếp tục khiến chúng ta bận tâm hoặc tạo nên tường thành ảnh hưởng đến các mối tương quan của chúng ta hiện nay. Hãy dành chút thời gian để suy gẫm – và nhớ cầu xin Chúa Thánh Thần giúp đỡ bạn.

Đa phần, chúng ta đều biết đâu là những vết thương dữ dội nhất của chúng ta và chúng ta biết chúng ảnh hưởng đến mình như thế nào. Phần lớn, không quá khó để chỉ ra các mối tương quan hiện tại của chúng ta đang bị đè nặng bởi những vết thương quá khứ thế nào – nếu đó là trường hợp của chúng ta. Nhưng đôi khi chúng ta đơn giản không thể xác định được nguyên nhân. Đôi khi chúng ta biết, chúng ta cảm thấy mình đang bị trói buộc, nhưng chúng ta không biết lý do tại sao hoặc làm sao chúng ta lại bị như thế. Đây là lúc chúng ta có thể suy nghĩ để tìm sự trợ giúp của một nhà tư vấn có kinh nghiệm hay một vị linh hướng. Dẫu cho những trường hợp này hiếm hoi, nhưng chúng vẫn xảy ra. Đối với một số người chúng ta, tất cả những gì chúng ta có thể nói đều là: “Tôi không biết tại sao, nhưng tôi biết có điều gì đó đang áp lực, đè nén tôi”.

Cầu Nguyện để Chữa Lành Nội Tâm. Các nhà tư vấn và các vị linh hướng trên khắp thế giới đều có thể chứng thực cách mà sự chữa lành đã có hiệu quả cho mọi người qua mục vụ cầu nguyện. Và có vẻ như cách cầu nguyện này đặc biệt chỉ dành cho những người rất thánh thiện, nhưng sự thật là bất cứ ai trong chúng ta đều có thể cầu nguyện xin ơn chữa lành, dù cho chính chúng ta hay cho người thân yêu. Tất cả chỉ cần vài bước đơn giản.

Trước hết, bước hiển nhiên nhất là phải tin rằng Chúa Giêsu muốn chữa lành những ký ức bị tổn thương. Vì thế khi bắt đầu cầu nguyện, hãy bạn tuyên xưng đức tin. Hãy thưa với Chúa Giêsu rằng bạn tin và xin Người giúp bạn vượt qua mọi nghi ngờ hoặc thiếu niềm tin mà bạn có thể đang có.

Kế tiếp, bạn hãy cố gắng tha thứ. Bạn hãy cố gắng hết sức để tha thứ cho bất cứ ai đã làm tổn thương bạn trong quá khứ và gây ra ký ức đau đớn. Cũng vậy, bạn hãy cố gắng xin Chúa tha thứ vì bất cứ cách nào mà bạn có thể đã góp phần vào sự tổn thương mối tương quan đó. Bạn hãy lãnh nhận Bí tích Hòa Giáo nếu bạn có thể và hãy để cho lòng thương xót của Thiên Chúa thanh tẩy bạn nên thanh sạch.

Giờ đây, bạn hãy cầu xin Chúa Giêsu ở bên bạn khi bạn bắt đầu nhớ lại tình huống đã gây ra cho bạn sự tổn thương này. Hãy thưa với Người về những gì đã xảy ra. Hãy cố gắng kể chi tiết. Hãy dùng trí tưởng tượng của bạn, hình dung Chúa Giêsu đang ngồi với bạn, đang chú ý lắng nghe từng lời của bạn và Người đang an ủi bạn.

Sau khi bạn đã thưa với Chúa Giêsu mọi chuyện bạn muốn nói, hãy xin Người chữa lành. Bạn có thể nói điều gì đó như thế này: “Lạy Chúa Giêsu, Chúa đã chết vì tội lỗi chúng con. Chúa là Vị Lương Y Vĩ Đại và con tin Chúa có thể chữa lành con”. Hãy như anh Bartimê và hãy cầu nguyện đi cầu nguyện lại (x. Mc 10,46-52). Hãy như viên đại đội trưởng và thưa với Chúa Giêsu: “Chỉ cần Chúa nói một lời, thì con sẽ được chữa lành” (Mt 8,8).

Cuối cùng, bạn hãy cố gắng cảm nhận những gì Chúa Giêsu đang nói với bạn hoặc những gì Người đang làm trong tâm hồn bạn để đáp lại lời cầu nguyện của bạn. Có lẽ Người đang đặt tay lên vai bạn và nhìn bạn với đôi mắt tràn đầy tình yêu và lòng trắc ẩn sâu sắc. Có lẽ Người đang nhắc nhớ bạn về đoạn Thánh Kinh ưa thích – như một cách để xoa dịu, tháo bỏ nỗi đau đớn. Hoặc có lẽ Người đang bảo đảm với bạn về tình yêu và sự bình an của Người – rằng Người không kết án bạn hay suy nghĩ không tốt về bạn.

Trong hầu hết các trường hợp, việc cầu nguyện xin chữa không hẳn là kỹ năng mà là tình yêu và lòng trắc ẩn. Nhiều người đã được chữa lành đơn giản nhờ sự chăm sóc và quan tâm của người đang cầu nguyện với họ. Đôi khi một sự tiếp xúc chữa lành, một lời khích lệ ấm áp, hay món quà về sự hiện diện của người khác là tất cả những gì cần thiết để giải thoát chúng ta khỏi nỗi đau trong quá khứ.

Tất Cả quy về Sự Hiệp Nhất. Chúng ta muốn nhấn mạnh rằng chính Chúa Giêsu đã ban sự chữa lành và hòa giải lớn lao khi Người còn sống trên trần gian. Người đã quy tụ mười hai tông đồ và vô số các môn đệ khác – tất cả những con người khác biệt nhau – và dùng họ để hình thành một cộng đoàn đức tin mới. Nhờ Thánh Thần, Người đã chữa lành những rạn nứt giữa các tông đồ, giữa Dân Ngoại và Người Do Thái, giữa người giàu và người nghèo, giữa những người nam và người nữ (x. Gl 3,27-29).

Chúa Giêsu luôn quy hướng tất cả về sự hiệp nhất. Lời cầu nguyện cuối cùng Người tại Bữa Tiệc Ly là xin cho chúng ta trở nên một dân, tham dự vào tình yêu. Người đã cầu nguyện xin tình yêu của Chúa Cha lấp đầy tất cả chúng ta và kéo chúng ta lại với nhau, chữa lành mọi sự chia rẽ và phá tan mọi thành trì cản trở (x. Ga 17, 20-226). Xét cho cùng, các mối tương quan đã được chữa lành không chỉ có hiệu quả trực tiếp cho sứ vụ của Người hoặc cho một đề tài ít ưu tiên hơn trong tâm trí Người. Đó chính là trọng tâm của ơn gọi của Người. Đó chính là điều Người yêu thích làm cho chúng ta. Vậy chúng ta hãy nhận lấy lời hứa của Người vào tâm hồn và tìm kiếm sự tiếp xúc, cái chạm chữa lành của Người.