Give them something to eat – Suy niệm theo WAU ngày 07.08.2023

Give them something to eat (Mt 14:16)

Longtime readers of The Word Among Us may recall the central place this Scripture passage has in our history. Forty-two years ago, the Holy Spirit brought these words alive for our founder, Joe Difato, and his colleagues. Together, they sensed a call from the Lord to help “feed” his people with daily encouragement from Scripture. At the time, they felt as ill-equipped to start a magazine as the disciples felt to feed five thousand people with a few loaves and fish. But Jesus blessed and multiplied their work just as he blessed the disciples’ meager rations.

Today, Jesus speaks these same words to all of us: Give them some food yourselves (Matthew 14:16). He sees the hunger in each heart-a hunger for food, for love, and for him. And he calls us to feed his people, both materially and spiritually.

Now, we might feel as baffled as the first disciples and think, How can I feed all the hungry people in the world, let alone give them spiritual food? I don’t have the money or the faith or the training. What we have seems inadequate. But we can follow the disciples’ example and bring the little we do have to Jesus. He will bless our efforts and use them to meet the needs of his people.

You don’t have to feed every person; just start by caring for the people in front of you. The Holy Spirit can alert you to someone’s needs. Does he need a listening ear? Is she short on cash in the checkout line? Are the husband and wife in the next pew struggling with their children, wondering if it’s worth coming to Mass? You may have only a little courage or resources, but you can reach out. Ask Jesus to bless your efforts as you “feed” them with whatever kindness, food, money, or encouragement you can muster. You’ll be amazed at what God can do!

“Lord, I give you all that I have. Use me to feed your people.”

Các độc giả lâu năm của The Word Among Us có thể nhớ lại vị trí trung tâm của đoạn Kinh Thánh này trong lịch sử của chúng ta. Bốn mươi hai năm trước, Chúa Thánh Thần đã mang lại những lời này cho người sáng lập của chúng tôi, Joe Difato, và các đồng nghiệp của ông. Họ cùng nhau cảm nhận được lời kêu gọi từ Chúa để giúp “nuôi sống” dân Ngài bằng sự khích lệ hằng ngày từ Kinh thánh. Vào thời điểm đó, họ cảm thấy không đủ trang bị để bắt đầu một tạp chí cũng như các môn đệ cảm thấy phải nuôi năm nghìn người bằng một vài ổ bánh mì và cá. Nhưng Chúa Giêsu đã ban phước và nhân rộng công việc của họ cũng như Ngài ban phước cho khẩu phần ăn ít ỏi của các môn đệ.

Hôm nay, Chúa Giêsu cũng nói những lời này với tất cả chúng ta: Anh em hãy cho họ ăn (Mt 14,16). Ngài nhìn thấy sự đói khát trong mỗi trái tim – khao khát thức ăn, tình yêu và Ngài. Và Ngài kêu gọi chúng ta nuôi sống dân Ngài, cả về vật chất lẫn tinh thần.

Giờ đây, chúng ta có thể cảm thấy bối rối như những môn đệ đầu tiên và nghĩ: Làm thế nào tôi có thể nuôi tất cả những người đói khát trên thế giới, chứ đừng nói đến việc cung cấp thức ăn tinh thần cho họ? Tôi không có tiền, không có niềm tin hoặc không được đào tạo. Những gì chúng ta có dường như không đủ. Nhưng chúng ta có thể noi gương các môn đệ và đem những điều ít ỏi chúng ta có cho Chúa Giêsu. Ngài sẽ chúc phúc cho những nỗ lực của chúng ta và sử dụng chúng để đáp ứng nhu cầu của dân Ngài.

Bạn không cần phải cho mọi người ăn; chỉ cần bắt đầu bằng cách quan tâm đến những người trước mặt bạn. Chúa Thánh Thần có thể cảnh báo bạn về nhu cầu của ai đó. Ông ấy có cần một người để lắng nghe không? Cô ấy có thiếu tiền trong khi thanh toán không? Người chồng và người vợ ở dãy ghế bên cạnh có đang vất vả với con cái của họ, tự hỏi liệu có đáng tham dự Thánh lễ không? Bạn có thể chỉ có một chút can đảm hoặc nguồn lực, nhưng bạn có thể chạm tới. Hãy cầu xin Chúa Giêsu ban phước cho những nỗ lực của bạn khi bạn “cho” họ ăn bằng bất cứ sự tử tế, thức ăn, tiền bạc hoặc sự khích lệ nào mà bạn có thể thu thập được. Bạn sẽ ngạc nhiên về những gì Thiên Chúa có thể làm!

“Lạy Chúa, con xin dâng cho Chúa tất cả những gì con có. Xin hãy sử dụng con để nuôi sống người dân Chúa.”

Poor Moses! Despite all the miracles the Israelites had witnessed, they were turning against God and complaining bitterly. They longed for the foods they had enjoyed in Egypt but were completely overlooking the fact that they had eaten those meals as slaves.

Instead of lashing out in frustration against the people, Moses went straight to the Lord: I can’t possibly give the people what they’re demanding! You made me their leader, but it’s more than I can handle by myself.

We read later in this chapter how God provided a solution beyond anything Moses probably could have envisioned. God met the people’s immediate need for food by sending meat, in the form of quail, for a whole month (Numbers 11:31-32). But God also provided a long-term solution to the leadership challenge by anointing elders to share the burden with Moses (11:16-17, 24-25). These men could settle disputes and handle administrative details so that Moses could be freed up to prayerfully seek the Lord’s guidance for his people.

Like Moses, each of us faces challenges in our workplace, family, or church that we don’t immediately know how to handle. Where do we turn first? It may be tempting to react with frustration at the situation. But Moses shows us a better course of action: go first to God, confident that he has the entire situation in hand. It’s fine to begin, as Moses does, by honestly complaining. But don’t get stuck in the complaints. Openly acknowledge your need and confidently trust that the Lord will provide for you.

As you keep working through your challenges, keep your eyes, ears, and especially your heart open to signs of God’s help. He may solve the dilemma and see you through. Or he may move you to ask for help from other people. And as Moses found out, receiving help from others is nothing to be ashamed of!

“Father, thank you for the challenges that remind me how much I need you and my brothers and sisters in Christ.”

Môisen thật tội nghiệp! Bất chấp tất cả những phép lạ mà dân Israel đã chứng kiến, họ vẫn quay lưng lại với Thiên Chúa và phàn nàn một cách cay đắng. Họ khao khát những món ăn mà họ đã thưởng thức ở Ai Cập nhưng hoàn toàn không biết rằng họ đã ăn những bữa ăn đó với tư cách là nô lệ.

Thay vì thất vọng đả kích dân chúng, Môisen đã nói thẳng với Chúa: Con không thể cung cấp cho dân những gì họ đang đòi hỏi! Chúa đã đặt con làm thủ lĩnh của họ, nhưng con không thể tự mình xử lý được.

Chúng ta sẽ đọc ở phần sau của chương này cách Thiên Chúa cung cấp một giải pháp vượt xa mọi điều mà Môisen có thể hình dung. Thiên Chúa đáp ứng nhu cầu lương thực cấp bách của dân chúng bằng cách gửi thịt, dưới dạng chim cút, cho cả tháng (Ds 11,31-32). Nhưng Thiên Chúa cũng cung cấp một giải pháp lâu dài cho sự thử thách của giới lãnh đạo bằng cách xức dầu cho các trưởng lão để chia sẻ gánh nặng với Môisen (11,16-17. 24-25). Những người này có thể giải quyết các tranh chấp và xử lý các chi tiết hành chính để Môisen có thể được tự do để thành tâm tìm kiếm sự hướng dẫn của Chúa cho dân.

Giống như Môisen, mỗi người chúng ta phải đối mặt với những thử thách tại nơi làm việc, gia đình hoặc nhà thờ mà chúng ta không biết cách giải quyết ngay lập tức. Chúng ta rẽ vào đâu trước? Nó có thể hấp dẫn để phản ứng với sự thất vọng về tình hình. Nhưng Môisen chỉ cho chúng ta một cách hành động tốt hơn: trước hết hãy đến với Thiên Chúa, tin chắc rằng Ngài nắm trong tay toàn bộ tình hình. Giống như Môisen, hãy bắt đầu bằng cách thành thật phàn nàn cũng tốt. Nhưng đừng bế tắc trong những lời phàn nàn. Hãy cởi mở thừa nhận nhu cầu của bạn và tin tưởng chắc chắn rằng Chúa sẽ quan phòng cho bạn.

Khi bạn tiếp tục vượt qua những thử thách của mình, hãy giữ cho đôi mắt, đôi tai và đặc biệt là trái tim của bạn rộng mở để đón nhận những dấu hiệu về sự giúp đỡ của Chúa. Ngài có thể giải quyết tình thế tiến thoái lưỡng nan và giúp bạn vượt qua. Hoặc Ngài có thể khiến bạn yêu cầu sự giúp đỡ từ người khác. Và như Môisen đã nhận ra, không có gì phải xấu hổ khi nhận sự giúp đỡ từ người khác!

“Lạy Cha, con cảm ơn Cha vì những thử thách đã nhắc nhở con rằng con cần Cha và các anh chị em của con trong Đức Kitô biết bao.”