Ánh sáng của anh em phải chiếu giãi trước mặt thiên hạ… – CN 5 TN, năm A

How are our good deeds like a shining light? And why do they bring glory to God? A key to understanding Jesus’ words lies in today’s first reading from Isaiah.

The reading describes what have come to be called the corporal works of mercy: feeding the hungry, clothing the naked, sheltering the homeless, giving to the poor (Isaiah 58:7, 10). By performing these works, we imitate our heavenly Father, whose mercy knows no bounds. So when people see these “good deeds” (Matthew 5:16), they see how God loves them: with generosity, mercy, and faithfulness. We believe that God himself reaches out to people through our actions. He is helping us display a “family likeness” to him, and it points anyone who sees us back to him.

In a broader way, our works of mercy can also contribute toward the kind of society that reflects God’s priorities. How? The mercy we show people changes our own hearts. We see other people as beloved children of God, and that affects the way we act. And people notice. When, for instance, we sacrifice a night out so that we can give time or money to the needy, our corner of the world begins to look a little more like God’s kingdom. When his generosity starts to overcome our selfishness or materialism, we help the people around us see that something different, something better, is possible. And, as Isaiah says, our “light shall break forth like the dawn” (58:8).

What concrete ways can God show his mercy through you? Start at your parish. It likely has programs to serve the poor or reach out to those in need. Maybe you could work at a homeless shelter or even start an outreach like serving lunches at a soup kitchen. Get involved, and let the light of God’s likeness shine forth.

“Father, I want my actions to glorify you!”

Làm sao việc thiện của chúng ta giống như ánh sáng chiếu soi? Và tại sao họ lại tôn vinh Thiên Chúa? Chìa khóa để hiểu những lời của Chúa Giêsu nằm trong bài đọc Isaia hôm nay.

Bài đọc mô tả những gì được gọi là những công việc thương xót về thể xác: cho kẻ đói ăn, cho kẻ rách rới ăn mặc, che chở cho kẻ vô gia cư, bố thí cho kẻ nghèo khó (Is 58,7.10). Bằng cách thực hiện những công việc này, chúng ta bắt chước Cha trên trời, là Đấng có lòng thương xót vô hạn. Vì vậy, khi mọi người nhìn thấy những “việc tốt lành” này (Mt 5,16), họ thấy Chúa yêu thương họ như thế nào: với lòng quảng đại, lòng thương xót và sự thành tín. Chúng ta tin rằng chính Thiên Chúa đến với mọi người thông qua hành động của chúng ta. Ngài đang giúp chúng ta thể hiện “sự giống nhau trong gia đình” đối với Ngài và điều đó khiến bất kỳ ai nhìn thấy chúng ta cũng quay lại với Ngài.

Nói một cách rộng rãi hơn, các công việc bác ái của chúng ta cũng có thể đóng góp vào loại xã hội phản ánh các ưu tiên của Chúa. Bằng cách nào? Lòng thương xót mà chúng ta bày tỏ với mọi người sẽ thay đổi trái tim của chính chúng ta. Chúng ta xem những người khác là con yêu dấu của Thiên Chúa, và điều đó ảnh hưởng đến cách chúng ta hành động. Và mọi người chú ý. Chẳng hạn, khi chúng ta hy sinh một buổi tối đi chơi để có thể dành thời gian hoặc tiền bạc cho những người túng thiếu, thì góc thế giới của chúng ta bắt đầu giống vương quốc của Thiên Chúa hơn một chút. Khi sự quảng đại của Ngài bắt đầu chiến thắng tính ích kỷ hoặc chủ nghĩa vật chất của chúng ta, chúng ta giúp những người xung quanh chúng ta thấy rằng điều gì đó khác biệt, điều gì đó tốt hơn là có thể. Và, như Isaia đã nói, “ánh sáng của chúng ta sẽ bừng lên như hừng đông” (58,8).

Thiên Chúa có thể bày tỏ lòng thương xót của Ngài qua bạn qua những cách cụ thể nào? Bắt đầu tại giáo xứ của bạn. Nó có thể có các chương trình phục vụ người nghèo hoặc tiếp cận những người có nhu cầu. Có lẽ bạn có thể làm việc tại một nơi cư trú dành cho người vô gia cư hoặc thậm chí bắt đầu tiếp cận cộng đồng như phục vụ bữa trưa tại một nhà bếp. Hãy tham gia và để ánh sáng giống như Thiên Chúa tỏa sáng.

Lạy Cha, con muốn hành động của con tôn vinh Cha!