Chuyển ngữ: Sr. Maria Trần Thị Ngọc Hương
Theo the Word Among us
|
Encountering Jesus Calls You to Greatness Christ and you. You formed my inmost being; you knit me in my mother’s womb. (Psalm 139:13) Somewhere in your home, there are probably baby pictures of you. They might exist in photo albums or, worse yet, framed and on a shelf, waiting for all to see and goodheartedly mock during the next family gathering. There you are, diaper-clad, rolls of baby fat, and a future full of hope. Those pictures do tell a story about you, however, and about your earthly beginnings. There might even be ultrasound pictures in an album somewhere, lest you forget that your life began nine months before you exited the womb. You had a beginning. God knit you in your mother’s womb, as we are told in Scripture (see Psalm 139:13-16). He had a design for you and a purpose for you from the beginning (see Jeremiah 1:4-8), and that plan is for you to do good works (see Ephesians 2:10). God was there from the beginning. You were his creation, made in his own image (see Genesis 1:27). Those pictures of you in the hospital celebrate your natural birth. Turn a couple of pages in that baby album, however, and you’ll likely see another “birthday,” the one on which God made you his own child through the supernatural birth at your Baptism. Just like Jesus. The Gospel of Mark doesn’t tell us anything about Jesus’ childhood or earthly beginnings. The Gospels of Matthew and Luke consider the infancy of Jesus, but Mark begins with an already adult Jesus heading to the Jordan River. Jesus wanted to be baptized, though he didn’t need it. He did it to offer us an example, a living witness of what we need in order to live as a child of God. What Mark describes in three verses is striking: In those days Jesus came from Nazareth of Galilee and was baptized by John in the Jordan. And when he came up out of the water, immediately he saw the heavens opened and the Spirit descending upon him like a dove; and a voice came from heaven, “Thou art my beloved Son; with thee I am well pleased.” (Mark 1:9-11) This scene marks the first time God the Father speaks in the Gospels, which is noteworthy. The Father’s words are important not only for Jesus to know but for us to hear. Jesus is God’s Son, a fact God the Father makes clear here with his own voice. Can you imagine what that sounded like? God is pleased with Jesus – not that this was a news flash. Right now you might be thinking, “Of course he’s proud, how could he not be? Jesus is the perfect kid, literally.” Remember, though, that Jesus hadn’t done anything in public ministry yet. God’s love of Jesus was not based on his perfection or his performance but on his person. The Father’s love for his Son wasn’t based on Jesus’ resume; it was rooted in their relationship. It’s far easier for us to believe that God loves Jesus than it is to believe that God truly, unconditionally, and eternally loves us – that he is in a relationship with each of us. The key to this relationship is prayer. We mustn’t make the mistake of thinking that prayer is something that merely helps or props up our relationship with God. Prayer is essential to our relationship with God! Without prayer, the relationship threatens to fade away even though God is always there, ready for us to rekindle our union with him. Here is what I’ve found in my life: when it’s most difficult to pray, that’s a sign I really need to pray. When things haven’t panned out the way I hoped they would, when sickness sets in, when financial stress becomes overwhelming, when marriages end, when family members move away (physically or emotionally) – that’s when we need to reposition ourselves, knees to the floor, and refocus our eyes on the Lord. If we can do this in a church, before the Eucharist, all the better. I’d like to ask you to pray with me now. Find a quiet space, and create some room for God to breathe and for you to exhale. Once you do, pray this prayer slowly. He’s Always There for You. Come, Holy Spirit. Now picture yourself sitting alone in a chapel. Perhaps it’s an Adoration chapel at your local parish or a side chapel in your childhood church. Place yourself within it. Take a minute to take in the artwork. Note the windows, the icons, the type of floor, the architecture, the colors and shapes that surround you. Feel the seat beneath you – is it a padded chair or a hardened pew? Now focus on the tabernacle. Pay attention to its detail, its imagery, and design. Note the subtle but constant flicker of the red candle, the constant yet soft reminder of God’s enduring presence among us (see Matthew 1:23, 28:20). Take in the silence in the chapel. Whenever you feel yourself distracted by exterior noises or interior thoughts, just pray, “Come, Holy Spirit” until the distractions dissipate. Now, a door opens to the chapel and someone enters. Don’t turn to look; stay locked on the tabernacle. You hear footsteps moving down the aisle but you’re focused. You hear the steps stop but you don’t look away; your eyes are fixed on the Lord in his earthly dwelling. The person who entered chooses to sit in your row, right beside you. But you, focused as you are, keep your eyes straight ahead until – suddenly – you realize that Christ the Lord is seated beside you. Experience the Lord’s presence. Sense him near you. This is your moment. This is your chance to speak. Trust him. Pour out your heart. What is it you most desperately want to ask or tell the Lord right now? How would you start? Whatever is in your heart, whatever you’ve said a thousand times before or whatever you’ve never had the courage to utter aloud, now is your chance. If you want to scream, go ahead – he can take it. If you need to vent, proceed. If you have questions, ask them. If you are overwhelmed to the point that you cannot speak, the Lord is fine with that, too. If it helps to journal your thoughts, do so. If you need to put down your journal or this book and spend time in silence, go ahead. Allow the Spirit to lead you. Trust in his guidance and mercy. Once you’ve had your chance to speak, focus on Christ once again. Really draw near to him. Lean into his grace; Jesus has something he wants to say to you. Let him speak. What would the Lord say to you? Perhaps it might begin: “My child, I’ve never left you …” What is the Lord saying to your heart, right now? Is the Lord condemning you or is he inviting you to something greater, something deeper, something higher? Sit with him, fix your eyes on him. Let him have the last word. After a few moments, the Lord rises from the seat beside you. Do you sense that tug in your heart? Do you feel that pull in your chest, hoping he won’t leave? Listen to his promise to be with you always. Now return your focus to the tabernacle. Zoom in on the red sanctuary candle’s flicker. Close your eyes and focus on the moment. God is with you, now and always, seen or unseen, felt or not felt. The Lord is always at your side. _______________ This is a selection from God Speaks, by Mark Hart (The Word Among Us Press, 2025), available from www.wau.org/books. |
Gặp Gỡ Chúa Giêsu Mời Gọi Bạn Vươn tới Sự Cao Cả Chúa Kitô và bạn. “Tạng phủ con, chính Ngài đã cấu tạo, dệt tấm hình hài trong dạ mẫu thân con” (Tv 139,13). Ở đâu đó trong nhà bạn, có lẽ có những tấm hình thời thơ ấu của bạn. Những tấm hình ấy có thể đang ở trong những cuốn album hoặc tệ hơn nữa, đã được đóng khung và đặt ở trên kệ, để tất cả mọi người chiêm ngắm và trêu chọc cách thân tình trong dịp họp mặt gia đình kế tiếp. Ở đó, bạn xuất hiện với khăn tã, bụ bẫm và một tương lai tràn đầy hy vọng. Những tấm hình đó quả thật kể một câu chuyện về bạn, đồng thời nói về những khởi đầu trần thế của bạn. Có thể đâu đó trong một cuốn album còn có cả những hình ảnh siêu âm thai nhi, để bạn khỏi quên rằng sự sống của bạn đã bắt đầu từ chín tháng trước khi bạn chào đời. Bạn đã có một khởi đầu. Thiên Chúa đã dệt nên bạn trong lòng mẹ, như Kinh Thánh cho chúng ta biết (x. Tv 139,13-16). Ngay từ đầu, Người đã có một kế hoạch và một mục đích dành cho bạn (x. Gr 1,4-8), và kế hoạch ấy là để bạn thực hiện những công trình tốt đẹp (x. Ep 2,10). Thiên Chúa đã hiện diện ngay từ khởi đầu. Bạn là thụ tạo của Người, được dựng nên theo hình ảnh của chính Người (x. St 1,27). Những tấm ảnh chụp bạn trong bệnh viện ghi lại ngày bạn chào đời theo cách tự nhiên. Tuy nhiên, hãy lật thêm vài trang trong cuốn album thời thơ ấu ấy, có lẽ bạn sẽ thấy một “ngày sinh” khác: ngày Thiên Chúa nhận bạn làm con của Người qua sự tái sinh siêu nhiên trong Bí tích Rửa Tội. Giống như Chúa Giêsu. Tin Mừng theo thánh Máccô không cho chúng ta biết điều gì về thời thơ ấu hay những khởi đầu trần thế của Chúa Giêsu. Tin Mừng theo thánh Mátthêu và thánh Luca có đề cập đến thời thơ ấu của Chúa Giêsu, nhưng thánh Máccô bắt đầu với hình ảnh Chúa Giêsu đã trưởng thành, đang tiến về sông Giođan. Chúa Giêsu muốn chịu phép rửa, mặc dù Người không cần đến phép rửa ấy. Người làm như vậy để nêu gương cho chúng ta, để trở thành chứng nhân sống động cho thấy chúng ta cần làm gì để sống với tư cách là con cái Thiên Chúa. Những gì thánh Máccô mô tả trong ba câu thật ấn tượng: Hồi ấy, Đức Giê-su từ Nadarét miền Galilê đến, và được ông Gio-an làm phép rửa dưới sông Giođan. Vừa lên khỏi nước, Người liền thấy các tầng trời xé ra, và thấy Thần Khí như chim bồ câu ngự xuống trên mình. Lại có tiếng từ trời phán rằng: “Con là Con yêu dấu của Cha, Cha hài lòng về Con.” (Mc 1,9-11) Khung cảnh này đánh dấu lần đầu tiên Thiên Chúa Cha lên tiếng trong các sách Tin Mừng, một chi tiết thật đáng lưu ý. Những lời của Chúa Cha không chỉ quan trọng để Chúa Giêsu biết, mà còn để chúng ta lắng nghe. Chúa Giê-su là Con Thiên Chúa, và chính Thiên Chúa Cha đã dùng tiếng nói của mình để khẳng định rõ điều ấy ở đây. Bạn có thể hình dung được giọng nói ấy vang lên như thế nào không? Thiên Chúa hài lòng về Chúa Giêsu – điều này hẳn không khiến ai ngạc nhiên. Ngay lúc này, có lẽ bạn đang nghĩ: “Dĩ nhiên, Người tự hào về Con mình rồi, làm sao Người lại không tự hào chứ? Chúa Giêsu là một người con hoàn hảo, theo đúng nghĩa đen!” Dẫu vậy, hãy nhớ rằng Chúa Giê-su vẫn chưa thực hiện bất cứ điều gì trong sứ vụ công khai của Người. Tình yêu Thiên Chúa dành cho Chúa Giê-su không dựa trên sự hoàn hảo hay những gì Người đã thể hiện, nhưng dựa trên chính con người của Người. Tình yêu của Chúa Cha dành cho Chúa Con không dựa trên bản thành tích của Chúa Giê-su, nhưng bắt nguồn từ mối tương quan giữa hai Cha Con. Đối với chúng ta, tin rằng Thiên Chúa yêu thương Chúa Giêsu thì dễ dàng hơn nhiều so với tin rằng Thiên Chúa thực sự yêu thương chúng ta một cách vô điều kiện và vĩnh cửu, – rằng Người có mối tương quan với từng người chúng ta. Chìa khóa của mối tương quan này là cầu nguyện. Chúng ta không nên mắc sai lầm khi nghĩ rằng cầu nguyện chỉ đơn thuần giúp ích hay nâng đỡ mối tương quan của chúng ta với Thiên Chúa. Cầu nguyện là điều thiết yếu đối với mối tương quan ấy! Nếu không cầu nguyện, mối tương quan của chúng ta với Thiên Chúa có nguy cơ phai nhạt, mặc dù Người vẫn luôn hiện diện, sẵn sàng chờ đợi chúng ta khơi lại sự hiệp thông với Người. Qua kinh nghiệm sống của mình, tôi nhận ra điều này: khi việc cầu nguyện trở nên khó khăn nhất, đó chính là dấu hiệu cho thấy tôi thực sự cần cầu nguyện. Khi mọi sự không diễn ra như tôi mong đợi, khi bệnh tật ập đến, khi áp lực tài chính trở nên quá sức chịu đựng, khi hôn nhân tan vỡ, khi các thành viên trong gia đình xa cách nhau (dù là về thể lý hay tình cảm) – thì chính lúc ấy, chúng ta cần định hướng lại bản thân, quỳ gối xuống và hướng mắt về Chúa. Nếu có thể làm điều này trong nhà thờ, trước Chúa Giêsu Thánh Thể, thì càng tốt biết bao! Giờ đây, tôi muốn mời bạn cùng cầu nguyện với tôi. Hãy tìm một nơi yên tĩnh, dành một khoảng lặng để Thiên Chúa có thể thổi hơi vào và để bạn thở ra, trút bỏ mọi ưu phiền. Khi đã sẵn sàng, hãy chậm rãi đọc lời cầu nguyện sau đây. Thiên Chúa Luôn Luôn Ở Đó vì Bạn Lạy Chúa Thánh Thần, xin ngự đến. Giờ đây, hãy hình dung bạn đang ngồi một mình trong nhà nguyện. Có lẽ đó là nhà nguyện chầu Thánh Thể tại giáo xứ của bạn, hoặc một nhà nguyện nhỏ bên cạnh nhà thờ nơi bạn đã gắn bó từ thuở ấu thơ. Hãy hình dung mình đang ở trong nhà nguyện ấy. Dành một phút để quan sát các tác phẩm nghệ thuật. Hãy chú ý đến những ô cửa sổ, các ảnh tượng, kiểu lát nền, kiến trúc, màu sắc và hình dáng của những vật xung quanh bạn. Hãy cảm nhận chỗ ngồi bên dưới mình – đó là một chiếc ghế có đệm hay một hàng ghế dài bằng gỗ cứng? Giờ đây, hãy tập trung vào nhà tạm. Hãy chú ý đến từng chi tiết, hình ảnh và cách thiết kế của nhà tạm. Hãy để ý ánh lửa chập chờn nhẹ nhàng nhưng liên tục của cây nến đỏ, như một lời nhắc nhở nhẹ nhàng mà không ngừng về sự hiện diện bền vững của Thiên Chúa giữa chúng ta (x. Mt 1,23; 28,20). Hãy đón nhận sự thinh lặng trong nhà nguyện. Bất cứ khi nào bạn cảm thấy mình bị xao lãng bởi những tiếng động bên ngoài hoặc những ý nghĩ bên trong, hãy cứ cầu nguyện: “Lạy Chúa Thánh Thần, xin ngự đến”, cho đến khi những điều gây xao lãng dần tan biến. Giờ đây, cánh cửa nhà nguyện mở ra và có người bước vào. Đừng quay lại nhìn; hãy tiếp tục hướng sự chú ý vào nhà tạm. Bạn nghe tiếng bước chân đi dọc lối đi giữa các hàng ghế, nhưng vẫn tập trung. Bạn nghe tiếng bước chân dừng lại, nhưng không ngoảnh nhìn; mắt bạn vẫn hướng về Chúa, Đấng đang ngự giữa chúng ta nơi trần thế. Người vừa bước vào chọn ngồi cùng hàng ghế với bạn, ngay bên cạnh bạn. Nhưng vì vẫn tập trung, bạn cứ nhìn thẳng về phía trước cho đến khi – bất chợt – bạn nhận ra rằng chính Chúa Kitô đang ngồi bên cạnh mình. Hãy cảm nghiệm sự hiện diện của Chúa. Hãy cảm nhận Người đang ở gần bạn. Đây là giây phút dành cho bạn. Đây là cơ hội để bạn thưa chuyện với Người. Hãy tín thác nơi Người. Hãy trút đổ tâm tình trước mặt Người. Ngay lúc này, điều gì bạn tha thiết muốn xin Chúa nhất, hoặc muốn thưa với Người nhất? Bạn sẽ bắt đầu thế nào? “Lạy Chúa, tại sao Chúa lại…” “Lạy Chúa Giêsu, tại sao Chúa đã không…?” “Sao Chúa có thể…?” “Chúa vẫn còn có thể…?” Dù điều gì đang chất chứa trong lòng bạn, dù đó là điều bạn đã nói hàng nghìn lần trước đây hay điều bạn chưa bao giờ đủ can đảm để thốt lên thành lời, thì giờ đây chính là cơ hội của bạn. Nếu bạn muốn hét lên, cứ hét lên – Người có thể đón nhận điều đó. Nếu bạn cần trút bầu tâm sự, cứ tự nhiên. Nếu bạn có những thắc mắc, hãy cứ nêu ra. Nếu bạn xúc động đến mức không thể nói nên lời, Chúa cũng hoàn toàn đón nhận điều đó. Nếu việc ghi lại những suy nghĩ giúp ích cho bạn, hãy cứ viết ra. Nếu bạn cần gác cuốn nhật ký hoặc cuốn sách này sang một bên để dành thời gian thinh lặng, hãy cứ làm như vậy. Hãy để Chúa Thánh Thần dẫn dắt bạn. Hãy tín thác vào sự hướng dẫn và lòng thương xót của Người. Khi đã có cơ hội thưa chuyện với Chúa, hãy một lần nữa hướng lòng về Đức Ki-tô. Hãy thực sự đến gần Người. Hãy tựa nương vào ân sủng của Người; Chúa Giê-su có điều muốn nói với bạn. Hãy để Người lên tiếng. Chúa muốn nói gì với bạn? Có lẽ có thể bắt đầu: Ngay lúc này, Chúa đang nói gì với tâm hồn bạn? Chúa đang kết án bạn, hay Người đang mời gọi bạn bước vào một điều gì đó lớn lao hơn, sâu sắc hơn, cao cả hơn? Hãy ở lại bên Người, hướng mắt nhìn Người. Hãy để Người nói lời cuối cùng. Sau một lát, Chúa đứng dậy khỏi chỗ ngồi bên cạnh bạn. Bạn có cảm nhận được sự thôi thúc ấy trong lòng không? Bạn có cảm thấy lòng mình xao xuyến, thầm mong Người đừng rời đi không? Hãy lắng nghe lời Người hứa sẽ luôn ở cùng bạn. Giờ đây, hãy hướng sự chú ý trở lại nhà tạm. Hãy chăm chú nhìn ánh lửa chập chờn của cây nến đỏ nơi cung thánh. Hãy nhắm mắt lại và tập trung vào giây phút hiện tại. Thiên Chúa ở cùng bạn, ngay lúc này và mãi mãi, dù bạn có nhìn thấy Người hay không, dù bạn có cảm nhận được Người hay không. Chúa luôn ở bên cạnh bạn. _______________ Trích từ cuốn God Speaks (Thiên Chúa Nói), của Mark Hart (The Word Among Us Press, 2025). Sách hiện có tại www.wau.org/books. |
