Chúa Giêsu được xức dầu tại Bêtania

When [Jesus] was in Bethany reclining at table in the house of Simon the leper, a woman came with an alabaster jar of perfumed oil, costly genuine spikenard. She broke the alabaster jar and poured it on his head. There were some who were indignant. “Why has there been this waste of perfumed oil? It could have been sold for more than three hundred days’ wages and the money given to the poor.” They were infuriated with her. Jesus said, “Let her alone. Why do you make trouble for her? She has done a good thing for me. The poor you will always have with you, and whenever you wish you can do good to them, but you will not always have me. She has done what she could. She has anticipated anointing my body for burial. Amen, I say to you, wherever the gospel is proclaimed to the whole world, what she has done will be told in memory of her.” (Mark 14:3-9)

This is a story of extravagance. The woman chose a very expensive perfume – spikenard – that came all the way from India, and poured it on the head of an itinerant rabbi from the backwater of Nazareth. Why?

Jesus gives us a clue: “She has anticipated anointing my body for burial” (Mark 14:8). Somehow, this woman knew what Jesus was about to go through and why he was going through with it – and she wanted to honor him in the highest way possible. She was so moved by the sacrifice that he would make for her and for the whole world that she felt compelled to pour her most precious possession on him in an act of thanksgiving and worship.

This woman’s action seemed wasteful to the disciples because they had yet to grasp the extravagance of Jesus’ sacrifice for them. Think about what Jesus gave up when he became a man: the glory of heaven, the worship of angels, his place at God’s right hand. Think, too, about what he endured as he taught and ministered: the skepticism of religious leaders, the suspicion of the Romans, the unbelief of his followers, the sleepless nights praying, the endless days preaching and healing, the comforts of home and family. Finally, think about what he suffered in his passion: rejection by his people, the thorns, the scourging, the blinding pain, the agonizing thirst. And he did it for you. He did it so that you could be forgiven and welcomed into heaven. He sought nothing for himself – it was all for you.

Jesus is the extravagant One. He is the One who gives us gifts far beyond what we deserve. He is the One who loves unceasingly and excessively. In light of such love, what could be more appropriate this Holy Week than to give him the most precious gift we can – our hearts? As you pray this week, recall a time when you were so moved by Jesus’ love for you that you honored him in some special way, as the woman in this Gospel did. Tell Jesus, “I am in awe of your love! I adore and worship you for pouring your life out for all of us!”

Lúc đó, Đức Giêsu đang ở làng Bêtania, tại nhà ông Simon Cùi. Giữa lúc Người dùng bữa, có một người phụ nữ đến, mang theo một bình bạch ngọc đựng dầu thơm cam tùng nguyên chất thứ đắt tiền. Cô đập ra, đổ dầu thơm trên đầu Người. Có vài người lấy làm bực tức, nói với nhau: ‘Phí dầu thơm như thế để làm gì? Dầu đó có thể đem bán lấy trên ba trăm quan tiền mà bố thí cho người nghèo.’ Rồi họ gắt gỏng với cô. Nhưng Đức Giêsu bảo họ: ‘Cứ để cho cô làm. Sao lại muốn gây chuyện? Cô ấy vừa làm cho tôi một việc nghĩa. Người nghèo thì lúc nào các ông chẳng có bên cạnh mình, các ông muốn làm phúc cho họ bao giờ mà chẳng được! Còn tôi, các ông chẳng có mãi đâu! Điều gì làm được thì cô đã làm: cô đã lấy dầu thơm ướp xác tôi, để chuẩn bị ngày mai táng. Tôi bảo thật các ông: Hễ Tin Mừng được loan báo đến đâu trong khắp thiên hạ, thì nơi đó việc cô vừa làm cũng sẽ được kể lại để nhớ tới cô.’” (Mc 14,3-9)

Đây là một câu chuyện về sự xa hoa, phung phí. Người phụ nữ đã chọn một loại nước hoa rất đắt tiền – dầu cam tùng – có nguồn gốc từ Ấn Độ, và chị đã đổ ra xức trên đầu một vị thầy Do Thái lưu động đó đây đến từ quê làng hẻo lánh Nadarét. Tại sao vậy?

Chúa Giêsu cho chúng ta một manh mối: “Cô đã lấy dầu thơm ướp xác tôi, để chuẩn bị ngày mai táng” (Mc 14,8). Một cách nào đó, người phụ nữ này biết những gì Chúa Giêsu sắp phải trải qua và tại sao Người phải trải qua – và chị muốn tôn kính Người theo cách cao nhất có thể. Chị quá xúc động bởi hy lễ, sự hy sinh mà Người đã làm cho chị và cho toàn thể thế giới đến nỗi chị cảm thấy được thúc đẩy dâng cho Người tài sản quý giá nhất của chị như một hành động để tạ ơn và tôn thờ.

Hành động của người phụ nữ này dường như là lãng phí đối với các môn đệ bởi vì họ chưa hiểu được hy lễ lãng phí của Chúa Giêsu dành cho họ. Bạn hãy suy nghĩ về những gì Chúa Giêsu đã từ bỏ khi Người trở nên một người phàm: vinh quang trên trời, sự tôn thờ của các thiên thần, vị trí của Người bên hữu Chúa Cha. Bạn cũng hãy suy nghĩ về những gì Người đã chịu đựng khi Người giảng dạy và phục vụ: thái độ hoài nghi của các nhà lãnh đạo tôn giáo, sự thiếu lòng tin của các môn đệ, những đêm cầu nguyện không ngủ, những ngày giảng dạy và chữa lành liên tục không ngơi, sự thoải mái khi ở nhà và gia đình. Cuối cùng, bạn hãy suy nghĩ về những gì Người đã chịu trong cuộc khổ nạn: bị dân chúng loại bỏ, bị gai đâm, bị phỉ nhổ, bị đau đớn khủng khiếp, bị khát dữ dội. Và Người đã đón nhận điều đó vì bạn. Người đã chịu đựng để bạn có thể được tha thứ và được đón tiếp vào thiên đàng. Người đã không tìm gì cho chính mình – nhưng tất cả cho bạn, vì bạn.

Chúa Giêsu là Đấng quá quảng đại (nếu không muốn nói là phung phí). Người là Đấng ban cho chúng ta những ân huệ vượt quá những gì chúng ta đáng được hưởng. Người là Đấng yêu thương không ngừng nghỉ và quá mức. Trong ánh sáng của tình yêu như thế, trong Tuần Thánh này, điều gì có thể thích hợp hơn để dâng cho Chúa món quà quý giá nhất mà chúng ta có thể là tâm hồn, trái tim chúng ta? Khi cầu nguyện trong tuần này, hãy nhớ lại thời gian khi bạn quá xúc động bởi tình yêu của Chúa Giêsu dành cho bạn đến nỗi bạn đã tôn vinh Người cách đặc biệt, như người phụ nữ trong bài Tin Mừng đã làm. Bạn hãy thưa với Chúa Giêsu: “Con hết sức ngưỡng mộ tình yêu của Chúa! Con tôn thờ và thờ lạy Chúa vì đã ban sự sống của Chúa cho tất cả chúng con!”