Hãy mang lấy ách của Ta – Chúa Nhật 14 Thường Niên, năm A

According to ancient tradition, observant Jews were encouraged to take up the “yoke of the Torah,” or the “yoke of the law of the Lord.” This meant placing their highest priority on study and contemplation of the Law. This practice of prayerful study was so wonderful that it was said that anyone who took it up would experience interior freedom from the yokes of oppression and worldly concerns. It’s just as the psalmist proclaimed, “The law of the Lord is perfect, refreshing the soul” (Psalm 19:8).

So when Jesus told his disciples to take his yoke upon them, they would have understood what he meant: Take up my teaching. Immerse yourself in my words. Let what I have taught you become your highest priority and greatest treasure. They would have also known why he said that his yoke is “easy” and his burden is “light”: anyone who takes up his yoke will find relief and “rest” from their other concerns and burdens (Matthew 11:30, 28).

We often think of a yoke as a burden: a heavy instrument that weighs us down and restricts our movement. We might even think this way about the practice of pondering Jesus’ teachings. But he promises the exact opposite: dwelling on his words in Scripture raises our hearts and minds to heaven. It opens us up to the presence of his Spirit, who wants to heal our wounds, strengthen our wills, and shape our desires. It helps us to understand that the life he calls us to is a joy and a privilege.

Jesus is a shepherd who wants only what is the best for us. His words are filled with wisdom and guidance. They have the power to shape our hearts and minds after his own image. So let’s study them. Let’s contemplate them. Let’s invite his Spirit into our hearts so that his yoke becomes easier and his burden lighter every day.

“Jesus, thank you for teaching me the way I should go!”

Theo truyền thống cổ xưa, những người Do Thái đạo hạnh được khuyến khích mang lấy “ách của luật Tora”, hoặc “ách lề luật của Chúa”. Điều này có nghĩa là phải đặt việc nghiên cứu và suy gẫm về Lề Luật lên hàng ưu tiên cao nhất trong cuộc sống của họ. Thực hành việc học hỏi về cầu nguyện này quá tuyệt vời đến nỗi người ta nói rằng bất cứ ai mang lấy ách đó đều cảm nghiệm được sự tự do nội tâm khỏi những ách của áp bức và những mối lo lắng trần thế. Điều đó cũng đúng như lời thánh vịnh gia đã công bố: “Luật pháp Chúa quả là hoàn thiện, bổ sức cho tâm hồn” (Tv 19,8).

Vì thế khi Chúa Giêsu nói với các môn đệ của Người hãy mang lấy ách của Người, hẳn họ đã hiểu những gì Người nói có nghĩa là: Hãy mang lấy giáo huấn của Ta. Hãy chìm đắm trong lời của Ta. Hãy để những gì Ta dạy anh em trở thành mối quan tâm cao nhất và kho tàng vĩ đại nhất của anh em. Họ cũng biết tại sao Người nói rằng ách của Người “êm ái” và gánh của Người “nhẹ nhàng”: bất cứ ai mang lấy ách của Người đều sẽ tìm được sự nâng đỡ, an ủi và “sự nghỉ ngơi bồi dưỡng” khỏi những bận tâm và gánh nặng (Mt 11,30.28).

Chúng ta thường nghĩ cái ách như một gánh nặng: dụng cụ nặng nề đè trên chúng ta và hạn chế tự do của chúng ta. Thậm chí chúng ta có thể nghĩ như thế về việc thực hành suy gẫm những giáo huấn của Chúa Giêsu. Nhưng Người hứa điều hoàn toàn ngược lại: việc ở lại với lời Người trong Kinh Thánh sẽ nâng tâm hồn và tâm trí chúng ta lên trời cao. Điều đó mở lòng chúng ta ra với sự hiện diện của Thánh Thần Chúa, Đấng muốn chữa lành những vết thương của chúng ta, củng cố ý chí của chúng ta và uốn nắn các ước muốn của chúng ta. Điều đó giúp chúng ta hiểu rằng cuộc sống mà Người mời gọi chúng ta bước vào là một niềm vui và một đặc ân.

Chúa Giêsu là vị Mục Tử chỉ mong muốn những điều tốt lành nhất cho chúng ta. Lời Người đong đầy sự khôn ngoan và ơn dẫn dắt. Những lời ấy có sức mạnh uốn nắn, biến đổi tâm hồn và tâm trí chúng ta theo hình ảnh của Người. Vậy chúng ta hãy học hỏi Lời Chúa. Chúng ta hãy suy gẫm Lời Chúa và hãy mời Thánh Thần của Người ngự vào tâm hồn chúng ta để mỗi ngày ách của Người trở nên êm ái hơn và gánh của Người trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Lạy Chúa Giêsu, con cám ơn Chúa vì đã dạy con con đường con nên đi”.