Những lời cầu nguyện an ủi và nâng đỡ tinh thần

Through tears of frustration, helplessness, and great distress, a patient’s husband cries out in a plaintive voice that reverberates off the hospital walls: “Why does it have to be so hard to be a human being?”

That question has been asked many times throughout the ages. We humans struggle with the vicissitudes of life on earth. So often our joys and delights are knocked aside by suffering and hardship. No matter how hard we try to avoid the painful aspects of life, they pop up when we least expect them. They challenge us as we try to cope with and conquer them. Sometimes our efforts are successful, and we find a way to ease, repair, or remove the hardships. At other times they claim the upper hand, and we struggle to find a way to live with them and to ameliorate their effects and the suffering and pain they bring to our lives.

Such suffering can emerge from physical, emotional, or interpersonal problems. There seems to be no end to their variety and composition. We all come up against hard times, even in our younger years. We search for ways to avoid problems, or we search for solutions or resolutions to keep them at bay. We often hold on to the fantasy that we could – or even should – go through life without them.

As we grow in wisdom, however, we realize that we will never be totally without hard times. Such experiences are simply part of being human. We would not know light without knowing darkness. Sometimes chaos threatens us, and then, before we know it, we find order and peace again. We grow and develop in the during the cycles of life, through the many “little deaths” we endure and the “new life” that comes out of them. Eventually, we face diminishment and physical death, but always in the hope that we will experience everlasting life in Christ.

Each of our experiences gives us choices to make. While many of our struggles arise through no fault of our own, we also sometimes bring about our own distress and trouble by what we say or do. We need to be aware of those instances when we create or contribute to the suffering we experience. We also need to know that in the challenges we face are hidden gifts that we can look for and find if we choose to do so.

Above all, we must always remember that God is holding us and carrying us close to his heart, sustaining our every breath. Without that support, we would not exist. Deep down, we know that God loves us. It is that awareness that sends us to God in our distress. We somehow know that the help we can find to support us through our struggles comes from our God.

Through our decision to quiet ourselves and come into the presence of God, we can find the strength and courage we need to endure our trials. The Lord will truly comfort our hearts and sustain our spirits. He is our refuge in times of trouble, and he will not abandon us!

Gods’ Radiance

[May] the Lord make his face to shine upon you, and be gracious to you. -Numbers 6:25

When times are tough and when our path is dark and unclear, we forget that God is still close to us. None of our hard and painful times can chase God away. In fact, more than ever, this is when God is very near to us. We just need to ask him to shine his face upon us and on all who are experiencing hard times. God’s radiance will warm us, and we will feel his love and care. Then the peace that only God can give will replace the great distress we feel.

Great God of peace, who loves all that you have made, I come to you and ask your blessing on me and on all who are suffering. May the radiance of your face, the sign of your love, permeate me. I trust that you have a lesson for me in this difficult situation. If I’ve contributed to these trials in any way, show me how. Give me the wisdom to find my way through them. And then, my dear God, help me find peace.

Pursuing the Lord

The Lord is good to those who look to him, to anyone who seeks him. -Lamentations 3:25 (REB)

We seek many things in life -happiness, fun, health, good relationships, money. We may even judge our success by the amount of things we accrue, and often we cannot get enough of them. What might our lives be like if we actively pursued God, if we made that a conscious endeavor? As we journey through the ups and downs that are part of life, how different would we be if we sought God? What would our troubles and our delights be like if we purposefully sought God in them?

Creator God, what would my life look like if I chose to actively seek you? I know I could expect to share in the same experiences as others – all the joys as well as all the struggles, illnesses, and losses – but I would do it all with more of an awareness of your presence. Just as I put effort into looking for other things, help me to consciously look for you in all the circumstances of my life. When I find myself in a difficult place, I might say, “God, help me to find you here. Help me to see you in my struggles, in the person who is upset with me or dislikes me, and in all of my hard times.” May I also find you in everything delightful and enjoyable.

________________

This is a selection of reflections and prayers from Turning to God in Tough Times (The Word Among Us Press, 2011).

Qua những giọt nước mắt thất vọng, tuyệt vọng và đau đớn tột cùng, chồng của một bệnh nhân kêu lên bằng giọng than vãn vang dội khắp các bức tường của bệnh viện: “Tại sao làm người lại quá khó như vậy?”

Câu hỏi đó đã được đặt ra nhiều lần qua các thời đại. Chúng ta những con người đang chiến đấu với những thăng trầm của cuộc sống trên trần gian. Vì thế những niềm vui và hạnh phúc của chúng ta  thường bị gạt qua một bên bởi đau khổ và khó khăn. Cho dù chúng ta cố gắng tránh những khía cạnh đau đớn khó khăn như thế nào, chúng vẫn xuất hiện khi chúng ta ít ngờ tới nhất. Chúng thách thức chúng ta khi chúng ta cố gắng đương đầu và chinh phục chúng. Đôi khi những nỗ lực của chúng ta gặt hái được kết quả, và chúng ta tìm thấy một con đường để xoa dịu, loại bỏ những khó khăn. Vào những lúc chúng thắng thế, chúng ta phải chiến đấu để tìm cách sống với chúng và giảm bớt những ảnh hưởng cũng như sự đau khổ và đau đớn mà chúng mang đến cho cuộc sống của chúng ta.

Sự đau khổ như thế có thể nảy sinh từ những vấn đề thể lý, tình cảm hoặc quan hệ cá nhân. Sự đa dạng và thành phần của chúng dường như bao la, vô tận. Tất cả chúng ta đều phải đối mặt với những thời khắc khó khăn, thậm chí cả trong những năm tháng còn trẻ. Chúng ta tìm kiếm những cách thế để tránh các vấn đề, hoặc chúng ta tìm những giải pháp hay những cách giải quyết để tránh xa chúng. Chúng ta thường ảo tưởng rằng chúng ta có thể – hoặc thậm chí nên – sống mà không có chúng.

Tuy nhiên, khi chúng ta trưởng thành trong sự khôn ngoan, chúng ta nhận ra rằng chúng ta sẽ không bao giờ hoàn toàn tránh khỏi những thời khắc khó khăn. Những kinh nghiệm như thế chỉ đơn giản là một phần của con người. Chúng ta sẽ không biết ánh sáng nếu không biết bóng tối. Đôi khi những hỗn loạn đe dọa chúng ta, và rồi, trước khi chúng ta nhận ra điều đó, chúng ta lại tìm thấy trật tự và sự bình an. Chúng ta trưởng thành và phát triển trong suốt chu kỳ của cuộc sống, qua nhiều “cái chết nhỏ” chúng ta chịu đựng và “cuộc sống mới” nảy sinh từ đó. Cuối cùng, chúng ta đối diện với sự giảm sút và cái chết thể lý, nhưng luôn luôn hy vọng rằng chúng ta sẽ cảm nghiệm được sự sống vĩnh hằng trong Chúa Kitô.

Mỗi kinh nghiệm cho chúng ta những sự lựa chọn. Trong khi nhiều gian nan khốn khó nảy sinh mà không do lỗi của chính chúng ta, đôi khi chúng ta cũng gây ra những nỗi thất vọng và rắc rối cho chính mình bởi những điều chúng ta nói hay làm. Chúng ta cần ý thức về những trường hợp khi chúng ta tạo ra hay góp phần vào sự đau khổ mà chúng ta phải chịu. Chúng ta cũng cần biết rằng trong những thách đố mà chúng ta đối diện là những quà tặng được ẩn giấu mà chúng ta có thể tìm kiếm và tìm thấy nếu chúng ta lựa chọn làm như thế.

Trên tất cả, chúng ta phải luôn luôn nhớ rằng Thiên Chúa đang ôm ấp và mang chúng ta đến gần với trái tim Người, đang nâng đỡ mọi hơi thở của chúng ta. Không có sự đỡ nâng đó, chúng ta sẽ không tồn tại. Sâu thẳm cõi lòng, chúng ta biết rằng Thiên Chúa yêu chúng ta. Chính sự nhận thức đó đưa chúng ta đến với Thiên Chúa trong nỗi thất vọng của chúng ta. Một cách nào đó, chúng ta biết rằng sự trợ giúp mà chúng ta có thể tìm thấy để đỡ nâng chúng ta vượt qua những gian nan thử thách thực sự đến từ Thiên Chúa.

Qua quyết định giữ thinh lặng và bước vào sự hiện diện của Thiên Chúa, chúng ta có thể tìm thấy sức mạnh và sự can đảm chúng ta cần để chịu đựng những gian nan thử thách. Chúa sẽ thực sự an ủi tâm hồn chúng ta và nâng đỡ tinh thần chúng ta. Người là nơi nương náu, trú ẩn của chúng ta trong những lúc gian truân và Người sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng ta!

Vẻ Uy Nghi Huy Hoàng của Thiên Chúa

[Nguyện] Đức Chúa tươi nét mặt và thương nhìn đến anh em (Ds 6,25).

Khi thời gian khắc nghiệt và khi con đường của chúng ta tối tăm và không rõ ràng, chúng ta quên rằng Thiên Chúa vẫn đang gần gũi với chúng ta. Không có thơi gian khó khăn và đau đớn nào của chúng ta có thể đẩy Thiên Chúa đi. Thực vậy, hơn bao giờ hết, đây là lúc Thiên Chúa rất gần chúng ta. Chúng ta cần xin Người chiếu sáng khuôn mặt của Người trên chúng ta và trên tất cả những người đang trải qua những thời khắc khó khăn. Vẻ huy hoàng của Thiên Chúa sẽ sưởi ấm chúng ta và chúng ta sẽ cảm thấy tình yêu và sự chăm sóc của Người. Rồi sự bình an mà chỉ Thiên Chúa mới có thể ban sẽ thay thế nỗi thất vọng ghê gớm nhất mà chúng ta đang cảm nhận.

Lạy Thiên Chúa nguồn bình an vĩ đại, Đấng yêu thương tất cả những gì Chúa đã dựng nên, con đến với Chúa và xin Chúa ban phúc lành trên con và trên tất cả những ai đang đau khổ. Nguyện xin cho vẻ huy hoàng lộng lẫy của khuôn mặt Chúa, dấu hiệu của tình yêu Chúa thấm nhuần con. Con tin rằng Chúa muốn dạy con bài học nào đó trong tình huống khó khăn này. Nếu con đã góp phần và những khó khăn này bằng bất cứ cách nào, xin Chúa hãy chỉ cho thấy thế nào. Xin ban cho con sự khôn ngoan để tìm thấy cách để vượt qua chúng. Và rồi, lạy Thiên Chúa yêu dấu của con, xin giúp con tìm thấy sự bình an.

Theo Đuổi Chúa

Đức Chúa xử tốt với ai tin cậy Người, với ai hết lòng tìm kiếm Người – Ac 3,25 (REB).

Chúng ta tìm kiếm nhiều thứ trong cuộc sống – hạnh phúc, niềm vui, sức khỏe, các mối tương quan tốt, tiền bạc. Chúng ta thậm chí có thể kết luận thành công của chúng ta đạt được là do bởi số lượng những điều chúng ta tích lũy được và thường chúng ta chẳng bao giờ thấy đủ. Cuộc sống của chúng ta sẽ như thế nào nếu chúng ta chủ động theo đuổi Thiên Chúa, nếu chúng ta biến điều đó thành  một nỗ lực có ý thức? Khi chúng ta trải qua những thăng trầm là một phần của cuộc sống, chúng ta sẽ khác biệt như thế nào nếu chúng ta tìm kiếm Thiên Chúa? Những gian nan và niềm vui của chúng ta sẽ như thế nào nếu chúng ta chủ động tìm kiếm Thiên Chúa trong đó?

Lạy Thiên Chúa Đấng Tạo Hóa, cuộc đời của con sẽ như thế nào nếu con chọn chủ động tìm kiếm Chúa? Con biết con có thể mong đợi chia sẻ trong chính những kinh nghiệm như những người khác – tất cả niềm vui cũng như những gian nan thử thách, bệnh tật và sự mất mát – nhưng con sẽ làm tất cả với sự nhận thức hơn về sự hiện diện của Chúa. Giống như con đã nỗ lực tìm kiếm những thứ khác, xin hãy giúp con ý thức tìm kiếm Chúa trong tất cả mọi hoàn cảnh của cuộc sống. Khi con gặp khó khăn thử thách, con có thể nói: “Lạy Chúa, xin giúp con tìm thấy Chúa ở đây. Xin hãy giúp con thấy Chúa trong những cuộc chiến đấu của con, trong người không vui với con hoặc không thích con, và trong tất cả những thời khắc khó khăn của con”. Ước mong con cũng tìm thấy Chúa trong mọi điều thú vị và hạnh phúc.

________________

Đây là một tuyển tập suy niệm và cầu nguyện từ cuốn sách có tựa đề  Turning to God in Tough Times (Hướng về Thiên Chúa trong những Thời Khắc Khó Khăn) (The Word Among Us Press, 2011).