Thời gian cho sự phát triển gia đình

Lent is a season rich in symbols and meaning.

Here are some suggested ways to help you and your family grow spiritually during Lent. Choose the ones you think your family would enjoy the most.

Family Fasts: Even if you haven’t done this yet, it’s not too late! Together as a family, decide on one or two things to fast from during Lent. Perhaps your family could give up eating at fast food restaurants or watching television on a designated evening of the week. Encourage one another along the way.

Lenten Candles: If your family enjoys Advent wreaths, set up seven candles in the shape of a cross to mark the weeks of Lent. Use purple candles for each week of Lent but put a white one in the center or at the top for Easter Sunday.

Soup Suppers: Prepare a simple soup one night a week and deposit the money that you would have spent on dinner in the poor box at your church or donate it to a charity.

A Saturday of Service: Select a Saturday in Lent and keep it free of other commitments. Spend the day with your family working on a service project.

Pretzel Making: In the days of the very strict Lenten fasts, pretzels made from bread, water, and yeast were a staple food. They were shaped in the form of a person’s arms crossed in prayer. Make homemade pretzels. Your kids will love rolling out the dough into pretzels – and eating them.

Stations of the Cross: For younger children, draw your own stations on construction paper. Place them around the house. One evening after dinner, visit each station with your children.

Pray the Sorrowful Mysteries of the Rosary: This is one of the most significant ways of reflecting on Jesus’ suffering and death. To enhance the meaning of those events, read the Scripture verses relating to that mystery before each Hail Mary.

Be a “Secret Simon” of Cyrene: Put the names of all the members of your family into a bag. Each week during Lent, have everyone draw a name and keep it a secret. Every day that week, try to do something kind for that person, without letting him or her know who did it. One day you might write a note of encouragement before a test, or another day secretly perform a household chore. Try to keep one another’s secrets for the week, even if you catch on. Then, at the end of the week, you can each try to guess who your “Secret Simon” was.

Crosses for Christ: Make a big cross out of poster board and hang it in your kitchen or family room. Then cut out several dozen smaller crosses from construction paper and keep them nearby. Whenever a family member does something special for Jesus, he or she can tape a small cross to the big one. See how many little crosses your family joins with Jesus’ cross during Lent!

Puppet Show: Choose a favorite Gospel story from this book and put on a puppet show. Make simple puppets out of paper lunch bags or draw pictures and staple them to popsicle sticks. Have the children hide behind your sofa and act out the story with their puppets.

Activities for Holy Week: Make the Easter Triduum – Holy Thursday, Good Friday, and Holy Saturday – a special family time. These are holy days in the original sense of the word – days set apart to pray and fast in anticipation of the glory of Easter morning.

Experience the Passion as a Family: On Good Friday, read the Gospel account of Jesus’ passion as a family. Assign parts to members of the family who are old enough to participate. Or rent and watch a movie depicting the life and death of Jesus.

Holy Saturday Food Preparations: It’s the day to prepare traditional Easter foods, such as hot cross buns, Easter lamb cake, or an ethnic specialty, such as the English simnel cake. Mold butter into the shape of a lamb for breakfast Easter morning. If you’re at a loss for recipes, search online. And don’t forget to color the eggs and fill the Easter baskets.

Easter Vigil: Wake up your children early on Easter morning and watch the sunrise together outdoors as you sip hot chocolate and eat hot cross buns. Discuss the significance of the “Son-rise” – the rising of the Son of God!

__________

Angela Burrin is the director of Prison and Pregnancy Hope and Healing Ministries at The Word Among Us Partners.

Mùa Chay là một mùa phong phú về biểu tượng và ý nghĩa.

“Dưới đây là một số gợi ý giúp bạn và gia đình thăng tiến đời sống thiêng liêng trong Mùa Chay. Hãy chọn những cách mà gia đình bạn cảm thấy phù hợp và có thể vui vẻ thực hiện nhất.”

Chay Tịnh Gia Đình: Ngay cả nếu bạn chưa thực hiện, thì cũng chưa quá trễ! Cả gia đình hãy cùng nhau quyết định một hay hai việc để chay tịnh, kiêng cữ trong suốt mùa Chay. Chẳng hạn gia đình bạn có thể hạn chế việc đi ăn tại những nhà hàng phục vụ thức ăn nhanh hay từ bỏ việc xem truyền hình vào một buổi tối được ấn định trong tuần. Hãy khích lệ nhau trong suốt thời gian thực hiện.

Nến Mùa Chay: Nếu gia đình bạn thích những vòng hoa mùa Vọng, hãy dựng bảy cây nến theo hình thánh giá để đánh dấu các tuần của mùa Chay. Hãy sử dụng những cây nến màu tím cho mỗi tuần của mùa Chay nhưng đặt một cây nến màu trắng ở giữa hoặc trên cùng biểu trưng cho Chúa Nhật Phục Sinh.

Bữa Tối với Súp: Hãy chuẩn bị một món súp đơn giản cho một buổi tối mỗi tuần và để dành tiền mà bạn lẽ ra chi dùng cho bữa tối đó vào thùng tiền dành cho người nghèo ở nhà thờ hoặc dành tiền đó cho một quỹ bác ái.

Ngày Thứ Bảy Phục Vụ: Hãy chọn một ngày thứ Bảy trong mùa Chay và không để bị ràng buộc, vướng bận bởi những việc hằng ngày. Hãy dành ngày đó cùng với gia đình thực hiện kế hoạch phục vụ.

Làm Bánh Pretzel (Bánh Quy Xoắn): Trong những ngày ăn chay rất nhiệm nhặt của mùa Chay, những chiếc bánh quy xoắn được làm từ bánh mì, nước và men là một loại thức ăn chủ yếu và quen thuộc. Chúng được tạo hình giống hai cánh tay của một người khoanh lại cầu nguyện. Hãy làm những chiếc bánh pretezel tại nhà. Các con của bạn sẽ yêu thích lăn bột thành bánh pretzel và ăn chúng.

Các Chặng Đàng Thánh Giá: Đối với các trẻ nhỏ hơn, hãy vẽ những chặng đàng thánh giá của chính mình trên giấy thủ công. Hãy đặt chúng xung quanh nhà. Một buổi tối sau bữa ăn, hãy cùng với các con của bạn đi mỗi chặng đàng tháng giá.

Cầu Nguyện bằng Kinh Mân Côi với các Mầu Nhiệm Mùa Thương: Đây là một trong những cách suy niệm ý nghĩa nhất về sự đau khổ và cái chết của Chúa Giêsu. Để làm nổi bật, sâu sắc hơn ý nghĩa của những biến cố đó, hãy đọc những đoạn Kinh Thánh liên quan đến mầu nhiệm đó trước mỗi Kinh Kính Mừng.

Hãy là một “Simeon Bí Mật” thành Kyrênê: Hãy viết tên tất cả các thành viên trong gia đình của bạn và cho vào một cái túi. Mỗi tuần trong suốt mùa Chay, hãy cho mọi người bốc thăm một tên và giữ bí mật. Mỗi ngày trong tuần đó, hãy cố gắng làm điều tử tế cho người đó, mà không cho người đó biết ai làm. Một ngày bạn có thể viết một lời khích lệ trước khi kiểm tra, hoặc một ngày khác âm thầm làm giúp một công việc nhà. Hãy cố gắng giữ những bí mật cho nhau trong suốt tuần, ngay cả nếu bạn phát hiện hay đoán ra ai đang làm điều tốt cho mình. Sau đó, vào cuối tuần, mỗi bạn có thể đoán xem “Simêon Bí Mật” của mình là ai.

Những Thánh Giá cho Chúa Kitô: Hãy làm một cây thánh giá lớn bằng giấy bìa cứng và treo nó trong nhà bếp hay phòng sinh hoạt của gia đình của bạn. Rồi hãy cắt nhiều những thánh giá nhỏ và để gần đó. Bất cứ khi nào một thành viên trong gia đình làm điều gì đó đặc biệt cho Chúa Giêsu, người đó có thể gắn một thánh giá nhỏ vào cây thánh giá lớn. Hãy xem có bao nhiêu thánh giá nhỏ mà gia đình bạn tham gia hiệp thông vào thánh giá của Chúa Giêsu trong suốt mùa Chay!

Trình Diễn Rối: Hãy chọn một câu chuyện Tin Mừng yêu thích từ cuốn sách này và thực hiện một vở kịch rối. Hãy làm những con rối đơn giản bằng giấy từ các túi đựng đồ ăn trưa hoặc vẽ những tranh và dán chúng vào những que kem. Hãy cho trẻ nhỏ nấp phía sau ghế sofa và diễn lại câu chuyện bằng các con rối của chúng.

Những Hoạt Động cho Tuần Thánh: Hãy biến Tam Nhật Phục Sinh – Thứ Năm Tuần Thánh, Thứ Sáu Tuần Thánh và Thứ Bảy Tuần Thánh – thành một thời gian đặc biệt cho gia đình. Đây là những ngày thánh theo đúng nghĩa gốc của từ này – những ngày được dành riêng để cầu nguyện và ăn chay trong sự chờ mong vinh quang của buổi sáng Phục Sinh.

Cùng Gia Đình Trải Nghiệm Cuộc Khổ Nạn: Vào ngày Thứ Sáu Tuần Thánh, cả gia đình hãy cùng đọc bài Tin Mừng trình thuật về cuộc khổ nạn của Chúa Giêsu. Hãy phân vai cho các thành viên đủ lớn trong gia đình để tham gia đọc. Hoặc thuê và xem một bộ phim mô tả về cuộc đời và cái chết của Chúa Giêsu.

Chuẩn Bị Thức Ăn cho Thứ Bảy Tuần Thánh: Đó là ngày chuẩn bị những thức ăn truyền thống mừng lễ Phục Sinh, chẳng hạn như bánh mì hình thập giá, bánh cừu Phục Sinh, hoặc một loại bánh đặc trưng vùng miền, như bánh simnel (bánh ngọt truyền thống) của người Anh. Hãy nặn bơ thành hình con cừu cho bữa điểm tâm vào sáng Phục Sinh.

Lễ Vọng Phục Sinh: Hãy đánh thức các con của bạn dậy sớm vào sáng Phục Sinh và cùng nhau ngắm mặt trời mọc ở ngoài trời khi nhâm nhi sôcôla nóng và ăn bánh mì hình thập giá. Hãy thảo luận, trò chuyện với nhau về ý nghĩa của “Son-rise” – sự sống lại của Con Thiên Chúa!

__________

Angela Burrin là giám đốc của tổ chức Mục vụ “Prison and Pregnancy Hope and Healing Ministries” thuộc Tạp chí The Word Among Us.