His father, seeing him from afar… – Suy niệm theo WAU ngày 11.03.2023

His father, seeing him from afar, was moved with compassion, and ran to greet him (Lk 15:20)

Sometimes Lent can feel like a season of “doing.” Practices to take up. Habits to break down. Attitudes to change. Of course, this is very good, but it’s not the whole story. At its heart, Lent is a journey home, back to God. Like the prodigal returning home in today’s Gospel, we move one step closer to the Lord with every prayer, every sacrifice, every act of love. And like the father in the parable, God is also moving; in fact, he takes the first step! What’s more, he runs toward us and covers more ground than we ever could.

So today, let’s turn our attention from what we do to what God does. Each of today’s readings paints a part of that picture. The prophet Micah reminds us that our Father delights in showing mercy: “Who is there like you, the God who removes guilt and pardons sin?” (7:18). The psalmist proclaims that God is eager to forgive our sins and save us from our guilt: “He pardons all [our]iniquities. . . . He redeems [our]life from destruction” (Psalm 103:3, 4). And in the Gospel, Jesus tells us that our Father sees us, even when we are a “long way off,” even when we’re wondering how to make our way back, and he runs toward us (Luke 15:20).

Here is the heart of Jesus’ message: overflowing with compassion and love, our heavenly Father rushes to embrace us, forgive us, and invite us to celebrate with him (Luke 15:20-24). He takes the initiative; his goodness gives us the courage to come home. Even when our hearts are hard, he pleads with us to come and enter his joy (15:28-32).

This is your God. He pours out his grace today so that you can “come to your senses” (see Luke 15:17). He comes to meet you today in your prayer. He runs to you in Confession, where you can let go of your burdens of sin. And he pleads with you to enter the celebration of his Body and Blood. All this, God does. All this, so that you might come home.

“Thank you, Father, for always helping me to come home to you.”

Cha hắn trông thấy hắn từ xa, động lòng trắc ẩn, ông chạy tới đón mừng con (Lc 15,20)

Đôi khi Mùa Chay có thể giống như một mùa “hành động”. Thực hành để bắt đầu. Thói quen để phá vỡ. Thái độ để thay đổi. Tất nhiên, điều này rất tốt, nhưng nó không phải là toàn bộ câu chuyện. Về cốt lõi, Mùa Chay là hành trình trở về nhà, trở về với Thiên Chúa. Như người con hoang đàng trở về nhà trong bài Tin Mừng hôm nay, chúng ta tiến thêm một bước đến gần Chúa bằng mọi lời cầu nguyện, mọi hy sinh, mọi hành động yêu thương. Và giống như người cha trong dụ ngôn, Thiên Chúa cũng đang chuyển động; trên thực tế, Ngài thực hiện bước đầu tiên! Hơn nữa, Ngài chạy về phía chúng ta và còn làm nhiều hơn chúng ta có thể.

Vì vậy, hôm nay, chúng ta hãy chuyển sự chú ý của chúng ta từ những gì chúng ta làm sang những gì Thiên Chúa làm. Mỗi bài đọc hôm nay vẽ nên một phần của bức tranh đó. Tiên tri Mikha nhắc nhở chúng ta rằng Cha chúng ta vui lòng bày tỏ lòng thương xót: “Hỡi Thiên Chúa, Đấng xóa bỏ tội lỗi và tha thứ tội lỗi, có ai giống như Ngài?” (7,18). Tác giả thánh vịnh tuyên bố rằng Thiên Chúa tha thứ tội lỗi của chúng ta và cứu chúng ta khỏi tội lỗi: “Ngài tha thứ mọi điều gian ác [chúng ta]… Ngài chuộc mạng sống [chúng ta] khỏi sự hủy diệt” (Tv 103,3. 4). Và trong Tin Mừng, Chúa Giêsu nói với chúng ta rằng Cha của chúng ta nhìn thấy chúng ta, ngay cả khi chúng ta “còn ở đằng xa”, ngay cả khi chúng ta đang băn khoăn không biết làm cách nào để quay trở lại, và Ngài chạy về phía chúng ta (Lc 15,20).

Đây là trọng tâm sứ điệp của Chúa Giêsu: tràn đầy lòng trắc ẩn và tình yêu, Cha trên trời chạy đến ôm lấy chúng ta, tha thứ cho chúng ta và mời chúng ta cùng ăn mừng với Ngài (Lc 15,20-24). Ngài chủ động; lòng tốt của Ngài cho chúng ta can đảm để trở về nhà. Ngay cả khi lòng chúng ta chai đá, Ngài nài xin chúng ta hãy đến và bước vào niềm vui của Ngài (15,28-32).

Đây là Thiên Chúa của bạn. Ngài tuôn đổ ân sủng của Ngài ngày hôm nay để bạn có thể “tỉnh ngộ” (Lc 15,17). Ngài đến gặp bạn hôm nay trong lời cầu nguyện của bạn. Ngài chạy đến với bạn khi xưng tội, nơi bạn có thể buông bỏ gánh nặng tội lỗi của mình. Và Ngài nài xin bạn hãy bước vào việc cử hành Mình và Máu Ngài. Tất cả những điều này, Thiên Chúa làm. Tất cả điều này, để bạn có thể trở về nhà.

“Lạy Cha, con cảm ơn Cha vì đã luôn giúp con trở về nhà với Cha.”