John was a burning and shining lamp – Suy niệm theo WAU ngày 16.12.2022

John was a burning and shining lamp. (John 5:35)

In April 1918, a young German woman who had abandoned her Jewish faith went to visit Anna Reinach, a Lutheran friend whose husband had just died in battle. She went with dread, expecting to find a depressed and broken widow. But to her amazement, Anna-though deeply grieving-was radiant with hope in the resurrection.

The visitor was Edith Stein, now known as St. Teresa Benedicta of the Cross. That meeting, as she wrote years later, was “the moment when my unbelief collapsed and Christ began to shine his light on me-Christ in the mystery of the cross.” In her own way, Anna had been like John the Baptist: “a burning and shining lamp” bearing witness to the light of Christ. She never learned what role she had played in pointing Edith to Jesus, but she was crucial to the story.

However bleak the world may seem, the light of Christ continues to shine through his disciples. It shines in the dazzling brightness of great saints like John. But it also radiates through lesser-known lights like Anna Reinach, like all the “lamps” who have shone on your path.

It even shines in you! In baptism you received Jesus, who is “the light of the world” (John 8:12). His light is in you, and believe it or not, it does shine out. Every time you bite your tongue and pray for peace instead of retaliate, the light shines. Every time you reach out to a hurting neighbor instead of remaining indifferent, the light shines. Every time you step back from the holiday shopping frenzy in order to pray, the light shines.

Wouldn’t it be wonderful if, each day leading up to Christmas, we were all to do one small thing that let the light of Christ shine? Imagine the impact we would have! We are so used to focusing on our failings. Let’s focus instead on the fact that imperfect as we are, we are still the light of the world. Because Jesus came to share his life, even lamps that are nicked or battered can still shine.

“Lord, help me welcome your light into every corner of my life. May I shine so that the people around me might glorify you.”

Gioan là ngọn đèn cháy sáng (Ga 5,35)

Vào tháng 4 năm 1918, một phụ nữ trẻ người Đức đã từ bỏ đức tin Do Thái của mình đã đến thăm Anna Reinach, một người bạn theo đạo Tin Lành có chồng vừa chết trong trận chiến. Cô ấy đi với nỗi sợ hãi, mong đợi để tìm thấy một góa phụ chán nản và suy sụp. Nhưng trước sự ngạc nhiên của cô, Anna – mặc dù vô cùng đau buồn – vẫn rạng ngời hy vọng vào sự sống lại.

Vị khách đến thăm là Edith Stein, hiện được gọi là thánh Teresa Benedicta Thánh giá. Cuộc gặp gỡ đó, như cô đã viết nhiều năm sau đó, là “thời điểm mà lòng tin của tôi sụp đổ và Đức Kitô bắt đầu chiếu rọi ánh sáng của Ngài trên tôi – Đức Kitô trong mầu nhiệm thập tự giá.” Theo cách riêng của mình, Anna đã giống như Gioan tẩy giả: “ngọn đèn cháy sáng” làm chứng cho ánh sáng của Đức Kitô. Cô ấy chưa bao giờ biết mình đã đóng vai trò gì trong việc chỉ Edith tới Chúa Giêsu, nhưng cô ấy là người rất quan trọng đối với câu chuyện.

Dù thế giới có vẻ ảm đạm đi chăng nữa, thì ánh sáng của Đức Kitô vẫn tiếp tục chiếu sáng qua các môn đệ của Ngài. Nó tỏa sáng trong ánh sáng chói lọi của những vị thánh vĩ đại như Gioan. Nhưng nó cũng tỏa sáng qua những ngọn đèn ít được biết đến như Anna Reinach, giống như tất cả những “ngọn đèn” đã chiếu sáng trên con đường của bạn.

Nó thậm chí còn tỏa sáng trong bạn! Trong phép rửa, bạn đã tiếp nhận Chúa Giêsu, Đấng là “sự sáng của thế gian” (Ga 8,12). Ánh sáng của Ngài ở trong bạn, và bạn có tin hay không, nó vẫn tỏa sáng. Mỗi khi bạn cắn vào lưỡi và cầu nguyện cho hòa bình thay vì trả đũa, ánh sáng lại tỏa sáng. Mỗi khi bạn tìm đến một người hàng xóm đang bị tổn thương thay vì thờ ơ, thì ánh sáng sẽ tỏa sáng. Mỗi khi bạn quay lưng với kỳ nghỉ mua sắm điên cuồng để cầu nguyện, ánh sáng lại tỏa sáng.

Nó chẳng phải tuyệt vời nếu, mỗi ngày trước lễ Giáng sinh, tất cả chúng ta đều làm một việc nhỏ để ánh sáng của Đức Kitô chiếu sáng đó sao? Hãy tưởng tượng tác động mà chúng ta sẽ có! Chúng ta đã quá quen với việc tập trung vào những thất bại của mình. Thay vào đó, hãy tập trung vào thực tế là chúng ta dù không hoàn hảo nhưng chúng ta vẫn là ánh sáng của thế giới. Vì Chúa Giêsu đến để chia sẻ cuộc đời của Ngài, nên ngay cả những ngọn đèn bị cắt hoặc bị đập nát vẫn có thể chiếu sáng.

Lạy Chúa, xin giúp con chào đón ánh sáng của Chúa vào mọi ngóc ngách của cuộc đời con. Chớ gì con tỏa sáng để những người xung quanh tôn vinh Chúa.

If someone tells you something that could benefit you, you should pay attention, right? And if they say it twice, it’s probably pretty important. Well, in today’s first reading, the Lord twice tells us that whoever keeps the Sabbath is blessed, not only Jews, but even “foreigners” (Isaiah 56:6). God promises to bless everyone who sets apart time to honor him.

As we approach the final Sunday of Advent, it’s good to remember that God makes the same promise to us.

The whole season of Advent is a kind of Sabbath, a time “set apart” for the Lord. Unfortunately, the demands of holiday gift shopping and wrapping, cooking, and decorating can leave you anxious, overtired, or short-tempered. It can crowd out your “set-apart time” with the Lord and the joy he offers.

What should you do about it? You know that refraining from those activities isn’t the answer. God wants you to enjoy the goodness of the season. He wants you to be happy. That’s what the word “blessed” means here. The Giver of all good gifts loves it when you give gifts to people. He loves celebrations. He wants you to enjoy his blessings and to share them with those around you. And so he created a simple way for you to be “blessed”: you can treat this season as a “sabbath.”

That doesn’t mean you have to stay home or spend hours in church for the next ten days. Just try to carve out some time. Rest with him, especially on Sunday, but on other days too. Turn off the screens for a bit and read the infancy narratives in the Gospels. Sit quietly and listen to Christmas carols. Reflect on the words and let them speak to you. You might keep them playing as you crank out those dozens of cookies. Or maybe you could ponder God’s gift of his Son while you wrap your own gifts.

As you give the Lord such “sabbath” time, you will become more peaceful. Stress levels will fall. You might even find yourself becoming more encouraging and hopeful. It can be challenging, but know that God is at your side to bless you. He wants to give you the rest that only he can give.

“Father, thank you for the gift of your Son. Help me to honor you as I celebrate his birth.”

Khi chúng ta đến gần Chúa Nhật cuối cùng của Mùa Vọng, chúng ta nên nhớ rằng Thiên Chúa cũng hứa với chúng ta cùng một lời hứa.

Toàn bộ Mùa Vọng là một loại ngày Sabát, một thời gian “dành riêng” cho Chúa. Thật không may, nhu cầu mua sắm quà tặng ngày lễ và gói quà, nấu ăn và trang trí có thể khiến bạn lo lắng, mệt mỏi hoặc nóng nảy. Nó có thể lấn át “khoảng thời gian cách biệt” của bạn với Chúa và niềm vui mà Ngài mang lại.

Bạn nên làm gì về nó? Bạn biết rằng hạn chế các hoạt động đó không phải là câu trả lời. Thiên Chúa muốn bạn tận hưởng sự tốt lành của mùa. Ngài muốn bạn hạnh phúc. Đó là ý nghĩa của hạn từ “chúc phúc” ở đây. Người ban tặng của tất cả những món quà tốt sẽ thích điều đó khi bạn tặng quà cho mọi người. Ngài thích ăn mừng. Ngài muốn bạn tận hưởng những lời chúc phúc của Ngài và chia sẻ chúng với những người xung quanh bạn. Và vì vậy Ngài đã tạo ra một cách đơn giản để bạn được “chúc phúc”: bạn có thể coi mùa này như một “ngày sabát”.

Điều đó không có nghĩa là bạn phải ở nhà hoặc dành hàng giờ trong nhà thờ trong mười ngày tới. Chỉ cần cố gắng khắc phục một số thời gian. Hãy nghỉ ngơi với Ngài, đặc biệt là vào Chúa Nhật, cũng như tất cả những ngày khác. Tắt màn hình một chút và đọc những câu chuyện kể về thời thơ ấu của Chúa trong các sách Tin mừng. Ngồi yên lặng và lắng nghe những bài hát mừng Giáng sinh. Suy gẫm về các từ và để chúng nói với bạn. Bạn có thể giữ chúng lặp đi lặp lại khi bạn đưa ra hàng tá chữ đó. Hoặc có thể bạn có thể suy gẫm về món quà của Thiên Chúa, về Con Ngài trong khi bạn gói quà của chính mình.

Khi bạn cho Chúa thời gian “ngày sabát” như vậy, bạn sẽ trở nên bình an hơn. Mức độ căng thẳng sẽ giảm xuống. Bạn thậm chí có thể thấy mình trở nên khích lệ và hy vọng hơn. Nó có thể là một thử thách, nhưng hãy biết rằng Thiên Chúa đang ở bên cạnh bạn để ban phước cho bạn. Ngài muốn cho bạn phần còn lại mà chỉ Ngài mới có thể cho.

Lạy Cha, con cảm ơn Cha vì món quà của Con Cha. Xin giúp con tôn vinh Cha khi con kỷ niệm ngày sinh của Chúa Giêsu.