Nguồn: The Word Among Us, October 2023
Lm. Phaolô Vũ Đức Thành, SDD. chuyển ngữ
| Does Jesus seem to contradict himself in today’s Gospel? He first tells the disciples not to fear anyone who has the power to harm them bodily but instead to fear God, the One who has power to cast them into Gehenna (Luke 12:5). But then in this same passage, he just as emphatically tells them how precious they are to his heavenly Father. How do we make sense of this progression from a warning to fear God to a warm assurance of God’s tender love?
Clearly, God isn’t out to condemn us—that’s not the kind of God he is. Jesus himself said that he was sent into the world not to condemn it but to save it (John 3:17; 12:47). But Jesus also wants us to know that there are consequences to our actions that can lead us to lose the gift of eternal life. This is far worse, he warns, than losing our natural life. So should we be afraid of God? Not if we understand what Jesus has done for us through his death and resurrection. Because we are fallen human beings, we will sin, and perhaps even act hypocritically at times as some of the Pharisees did (Luke 12:1). But through Jesus, our Father has offered us the gift of salvation. When we recognize our sin and turn to him in repentance, he floods us with his mercy. This is how much God loves us and longs to be close to us—both now and forever! Jesus uses two striking images to show us how precious we are to his Father. If God notices five sparrows that sell for just two small coins, of course he will notice us, the crown of his creation! And more than just notice us, he knows us so intimately that he has counted every hair on our heads (Luke 12:6-7). These are images we can keep close to our hearts whenever we are tempted to fear God’s condemnation or doubt that he will not forgive us. God doesn’t want to lose you—or anyone else, for that matter. He treasures you too much. With such a loving Father, you have nothing to fear! “Thank you, Jesus, for showing me how precious I am to my Father in heaven.” |
Có vẻ như Chúa Giêsu đang mâu thuẫn với chính mình trong Tin Mừng hôm nay không? Trước tiên, Ngài nói với các môn đệ rằng đừng sợ bất cứ ai có quyền làm hại họ mà hãy kính sợ Thiên Chúa, Đấng có quyền năng quăng họ thành Hỏa ngục (Lc 12,5). Nhưng rồi cũng trong phân đoạn này, Ngài cũng dứt khoát nói với họ rằng họ quý giá như thế nào đối với Cha trên trời của Ngài. Làm thế nào để chúng ta hiểu được sự tiến triển này từ lời cảnh báo kính sợ Thiên Chúa đến sự bảo đảm nồng nhiệt về tình yêu thương dịu dàng của Thiên Chúa?
Rõ ràng, Thiên Chúa không ra ngoài để kết án chúng ta – đó không phải là loại Thiên Chúa giống như Ngài. Chính Chúa Giêsu đã nói rằng Ngài được sai đến thế gian không phải để lên án nó mà là để cứu nó (Ga 3,17; 12,47). Nhưng Chúa Giêsu cũng muốn chúng ta biết rằng có những hậu quả đối với hành động của chúng ta có thể khiến chúng ta đánh mất món quà là sự sống đời đời. Ngài cảnh báo, điều này còn tồi tệ hơn nhiều so với việc làm mất đi sự sống tự nhiên của chúng ta. Vậy chúng ta có nên sợ Thiên Chúa không? Không, nếu chúng ta hiểu những gì Chúa Giêsu đã làm cho chúng ta qua cái chết và sự phục sinh của Ngài. Bởi vì chúng ta là những con người sa ngã, chúng ta sẽ phạm tội, và đôi khi có thể hành động giả hình như một số người Pharisêu đã làm (Lc 12,1). Nhưng qua Chúa Giêsu, Cha của chúng ta đã ban cho chúng ta món quà là sự cứu rỗi. Khi chúng ta nhận ra tội lỗi của mình và hướng về Ngài để ăn năn, Ngài ban tràn ngập lòng thương xót cho chúng ta. Đây là cách Thiên Chúa yêu thương chúng ta và khao khát được ở gần chúng ta – cả bây giờ và mãi mãi! Chúa Giêsu sử dụng hai hình ảnh nổi bật để cho chúng ta thấy chúng ta quý giá như thế nào đối với Cha Ngài. Nếu Thiên Chúa để ý đến năm con chim sẻ bán với giá chỉ hai đồng xu nhỏ, thì tất nhiên Ngài sẽ để ý đến chúng ta, đỉnh cao của sự sáng tạo của Ngài! Và không chỉ để ý đến chúng ta, Ngài còn biết chúng ta một cách mật thiết đến mức đếm từng sợi tóc trên đầu chúng ta (Lc 12,6-7). Đây là những hình ảnh mà chúng ta có thể lưu giữ trong lòng mỗi khi chúng ta bị cám dỗ để sợ hãi Thiên Chúa kết án hoặc nghi ngờ rằng Ngài sẽ không tha thứ cho chúng ta. Thiên Chúa không muốn mất bạn – hay bất kỳ ai khác, vì vấn đề đó. Ngài rất quý trọng bạn. Với một người Cha yêu thương như vậy, bạn không có gì phải sợ hãi! Lạy Chúa Giêsu, con cảm ơn Chúa, Chúa đã cho con thấy con quý giá như thế nào đối với Cha trên trời. |
Rm 4, 1-8 ROMANS 4:1-8
Thiên Chúa kể là công chính mà không xét đến việc làm (Rm 4,6)
| What makes us righteous before God? The Jews of Paul’s time insisted that it was adherence to the Mosaic law, including circumcision. But Paul was convinced that the only way anyone could be righteous, which means being forgiven of sin and standing blameless before God, is through Jesus Christ. Only Jesus and his grace—a grace we accept through faith and that flows from his sacrifice on the cross—can save us. This is “apart from” any “works” that we might do (Romans 4:6).
So does that mean that in order to be saved, we just need to believe in Jesus, apart from what we do or don’t do? No! We don’t want to risk presuming that no matter how we live, we just have to believe in God’s mercy and he will bring us to heaven. On the other hand, we don’t want to risk a scrupulosity that overshadows the Father’s mercy and causes us to be anxiously preoccupied with trying to earn our way into heaven by what we do. It’s possible that we may struggle with both of these temptations at times, or that our temperaments make one or the other more of an issue for us. Finding a balance can sometimes feel like we are walking a tightrope. But regardless of which way we tend toward, we don’t want to fall off that tightrope in either direction! The New Testament is clear: the way we live matters. A life lived with nothing more than verbal faith is not a life of faith at all. We must let God’s word take root in our hearts and allow it to transform the way we live. Paradoxically, as we do, we will come to realize just how important our faith in Christ is: faith in Jesus’ unconditional love for us, no matter how unworthy we might think we are. Faith that he will always give us all the grace we need to do what he asks of us. And faith that he will shower us with his mercy whenever we come to him in repentance. As we live this life of faith day in and day out, we can rest assured: it will be credited to us as righteousness! “Jesus, thank you for making me righteous before your Father. Help me to live out my faith in you today and every day.” |
Điều gì khiến chúng ta trở nên công chính trước mặt Thiên Chúa? Người Do Thái vào thời Phaolô nhấn mạnh rằng đó là sự tuân thủ luật pháp Môisen, kể cả việc cắt bì. Nhưng Phaolô tin chắc rằng cách duy nhất để một người có thể trở nên công chính, nghĩa là được tha tội và trong sạch trước mặt Thiên Chúa, là nhờ Chúa Giêsu Kitô. Chỉ có Chúa Giêsu và ân sủng của Ngài – một ân sủng mà chúng ta chấp nhận nhờ đức tin và đến từ sự hy sinh của Ngài trên thập tự giá – mới có thể cứu chúng ta. Đây là sự “không xét đến” bất kỳ “công việc” nào mà chúng ta có thể làm (Rm 4,6).
Vậy điều đó có nghĩa là để được cứu, chúng ta chỉ cần tin vào Chúa Giêsu, ngoài những gì chúng ta làm hoặc không làm? KHÔNG! Chúng ta không muốn mạo hiểm cho rằng dù sống như thế nào, chúng ta chỉ cần tin vào lòng thương xót của Chúa và Ngài sẽ đưa chúng ta lên Thiên đàng. Mặt khác, chúng ta không muốn mạo hiểm với sự cẩn trọng làm lu mờ lòng thương xót của Chúa Cha và khiến chúng ta lo lắng bận tâm đến việc cố gắng lên Thiên đàng bằng những gì chúng ta làm. Có thể đôi khi chúng ta phải vật lộn với cả hai cám dỗ này, hoặc tính khí của chúng ta khiến chúng ta gặp phải cám dỗ này hay cám dỗ khác. Việc tìm kiếm sự cân bằng đôi khi có thể khiến chúng ta cảm thấy như đang đi trên dây. Nhưng bất kể chúng ta hướng tới con đường nào, chúng ta đều không muốn rơi khỏi dây buộc đó theo bất kỳ hướng nào! Tân Ước rất rõ ràng: cách chúng ta sống rất quan trọng. Một cuộc sống chỉ dựa vào niềm tin bằng lời nói không phải là một cuộc sống của niềm tin. Chúng ta phải để lời Chúa bén rễ trong lòng mình và để nó biến đổi cách chúng ta sống. Nghịch lý thay, khi làm như vậy, chúng ta sẽ nhận ra đức tin của mình nơi Đức Kitô quan trọng như thế nào: đức tin nơi tình yêu vô điều kiện của Chúa Giêsu dành cho chúng ta, cho dù chúng ta có thể nghĩ rằng mình không xứng đáng đến đâu. Hãy tin rằng Ngài sẽ luôn ban cho chúng ta mọi ân sủng cần thiết để chúng ta làm những gì Ngài yêu cầu chúng ta. Và niềm tin rằng Ngài sẽ tuôn đổ lòng thương xót cho chúng ta bất cứ khi nào chúng ta đến với Ngài để sám hối. Khi chúng ta sống đời sống đức tin ngày này qua ngày khác, chúng ta có thể yên tâm: điều đó sẽ được kể là công chính cho chúng ta! Lạy Chúa Giêsu, con cảm tạ Chúa đã khiến con nên công chính trước mặt Chúa Cha. Xin giúp con sống bày tỏ đức tin nơi Chúa hôm nay và mỗi ngày. |
